正是在這種心理下，王陽明每削平一地的匪患，馬上著手的工作就是以文治恢複平和，讓曾經流離失所的百姓返回家鄉，再續前緣。
《南贛鄉約》就是他在削平南、贛匪患後致良知的產物。
《南贛鄉約》開宗明義：環境可影響人，當初那些為匪為盜的人都是有良知的，隻不過受壞環境的影響，良知被遮蔽，所以才幹出壞事來。
猛一看，這個觀點和王陽明心學有衝突，既然吾性自足，不假外求，心外無物，人本身就是個光明體，怎麼會受外界影響呢？
人在幼年時，良知雖有，但如璞玉，未徹底光明。在這一階段，對是非善惡的分辨，沒有成人那麼純粹和幹脆。於是，他們很容易被外界環境所影響。王陽明“心外無物”的主張，直白而言就是，我的心能通過良知認可的就成了我心內的一部分，而不在心外。孩童很容易會被外界的環境吸引，而將其納入到心中來，這也是心外無物。
所以，“心外無物”在很大程度上是一種理想境界，它隻是要你心內不可有太多雜亂的東西。家長在這方麵要盡力讓孩子遠離不良環境，萬不可讓不良環境成為孩子心中的一部分。
讓孩子遠離不良環境的經典案例就是孟子的老娘三次搬家，儒家津津樂道為“孟母三遷”。
這個故事是這樣的。孟子老爹早逝，孟子和母親相依為命。最開始，他們住在公墓邊。每天都有人來埋葬屍體，舉行葬禮。於是孟子就和鄰居小孩學著大人跪拜、哭號的樣子，玩起了辦理喪事的遊戲。孟媽媽看到，就皺起眉頭說：“不行！我不能讓我的孩子住在這裏！”
於是，孟媽媽帶著孟子搬到了市集，住在了屠宰場附近。沒多久，孟媽媽發現孟子又和鄰居小孩學起了商人做生意和屠宰豬羊的事。孟媽媽又把眉頭皺起來：“這個地方更不適合我的孩子居住！”
如你所知，母子二人又搬家了。
這一次，他們搬到了一所學校附近。每月夏曆初一，官員到文廟，行禮跪拜，互相禮貌相待，孟子見了後就開始學習並記在心裏。孟媽媽眉開眼笑點頭道：“這才是我兒子應該住的地方呀！”於是長住下來。
“孟母三遷”的故事提醒做家長的：環境能改變人，應該讓孩子接近好的人、事、物，才能成為一個好人。
——這個故事有個缺陷，孟母隻有兩遷。也就是第二遷、第三遷。第一遷在哪裏？就是從某地遷到公墓旁。為何要遷到公墓旁？因為孟子死了老爹，他要在此地守孝。由此可知，儒家用這個故事隱晦地告訴我們，為了孩子的良好環境，給老爹守孝的事也可拋棄。
回到王陽明擴而大之的《南贛鄉約》上來。王陽明對那些做匪的改邪歸正很欣慰，不過他補充說，放下屠刀絕不能立地成佛，一念為善就是善人，一念為惡就是惡人，必須要時刻注意自己的念頭。無論曾經你是好人或壞人，隻要你一個念頭是善，就是善人，一個念頭是惡，你就又成了壞人。
接著又回到環境影響人上來：作為父母官和家長，對曾經為惡的人的罪行，也要有擔當，應該檢討。
不過這一切都過去了，我們不能計較從前，也不要胡思亂想未來，隻專注於當下。我們當下要做的事就是創建一個良好的社會環境，而要創建這種環境，必須是所有人的共同努力，把你所生活和工作的地方當成一個大家庭。這個大家庭的目標就是，培養好人和養成淳樸的鄉風民俗。
“今凡爾同約之民，皆宜孝爾父母，敬爾兄長，教訓爾子孫，和順爾鄉裏。”這何嚐不是推而廣之的家訓？所以《南贛鄉約》的十六條，就是一份擴而大的家規！
《南贛鄉約》負責的事項很多，大致有以下四方麵。
第一，約中人要互相幫助。如果約長、約正等人沒有做到這一點，那他們將要受到警告，嚴重的情況下要受責罰。至於什麼責罰，王陽明並沒有直說，大概是免去職務，或交政府處理。
第二，協助政府完成納糧的任務。對那些改過自新的盜賊進行思想教育，以及勸誡同約之人維護地方的穩定。凡是鄉約解決不了的問題，必須要把它交給政府。也就是說，先禮後兵，非要把問題解決了不可。
第三，處理同約事宜。經濟上，保護那些借了太多高利貸而無能力償還的人；婚姻上，男大當婚女大當嫁，不能計較經濟利益；喪事上，隻要能盡了儒家所謂的喪禮之節就可以，沒必要鋪張浪費；人際關係上，不允許私鬥，有了矛盾必須報告約長，嚴重時，可以報官。
第四，保護同約人的利益，如果有上級官員來這裏貪汙腐化，約長要報官，大家一起打擊腐敗，維護權益。