責善
責善，朋友之道，然須忠告而善道之。悉其忠愛，致其婉曲，使彼聞之而可從，繹之而可改，有所感而無所怒，乃為善耳。若先暴白其過惡，痛毀極底，使無所容，彼將發其愧恥憤恨之心，雖欲降以相從，而勢有所不能，是激之而使為惡矣。故凡訐人之短，攻發人之陰私，以沽直者，皆不可以言責善。雖然，我以是而施於人不可也，人以是而加諸我，凡攻我之失者，皆我師也，安可以不樂受而心感之乎？某於道未有所得，其學鹵莽耳。謬為諸生相從於此，每終夜以思，惡且未免，況於過乎？人謂事師無犯無隱，而遂謂師無可諫，非也。諫師之道，直不至於犯，而婉不至於隱耳。使吾而是也，因得以明其是；吾而非也，因得以去其非：蓋教學相長也。諸生責善，當自吾始。
譯文
諸位相聚於此（龍場驛）聽我講學，我很欣慰。但我擔心能力有限，無法幫助你們。有四件事，希望你們能做到，這也是我對你們的感謝之意吧。哪四件事呢？它們是：立誌、勤學、改過、責善。要嚴肅對待這四件事，不可疏忽！
立誌
不樹立誌向，天下就沒有能成功的事。即使是各行各業的技藝工人，也都是立有誌向的人。現在的學者對學業曠廢懈怠，虛度光陰，而一無所成，都是因為沒有樹立誌向而已。我認為，立下成聖的誌向，就會成聖；立下成賢的誌向，就會成賢。誌向不立的人，就如沒有舵的船、沒有韁繩的馬，飄飄蕩蕩，漫無目標，最終要奔向何方呢？有人說過，如果立誌為善，而父母卻憤怒你、兄弟怨恨你、家鄉父老厭惡你，那麼，你就不必為善了；如果立誌為善，而父母愛你、兄弟喜歡你、家鄉父老敬愛相信你，你何苦不為善，不當君子呢？
如果你為惡，父母愛你、兄弟喜歡你、家鄉父老相信你，那你為惡也未嚐不可；如果你為惡，父母憤怒你、兄弟怨恨你、父老鄉親厭棄你，你何苦必為惡而做小人呢？諸位知道了這些，就知道所立的誌向應該是什麼了。
勤學
立下成為君子的誌向後，就該勤奮學習。凡是學習不勤奮的，肯定是其誌向不堅定。我很欣慰，跟隨我的弟子和朋友們都不以聰慧敏捷取勝，而以勤奮、堅定、謙虛為第一。諸位可以觀察下我弟子和跟我親近的朋友中，如果有“肚子裏明明空空的，卻假裝很充盈；明明是沒學問，卻假裝懂得很多”；隱藏自己的短處、妒忌別人的長處、以自我為中心、自以為是，說大話來欺騙別人，這樣的人，就算天資很高超，同學們不會討厭他嗎？不會輕視他嗎？他就算用那種方式來欺騙別人，別人就真的會被他所欺騙嗎？會有人不在背後偷偷地嘲笑他嗎？如果有人謙虛低調又能控製自己的情緒，目標堅定、虛心做事、不恥下問，與人相處總是發現別人的優點，善於從自己身上尋找不足，善於學習別人的長處，知曉自己的不足，忠誠守信而又樂觀豁達、表裏如一，縱然他的資質稟賦愚鈍不堪，同輩之中，有誰不稱讚羨慕他呢？那些原本沒有多大才能，卻又不求上進的人，人們當然認為他確實沒有才能，還有誰會尊敬他推崇他呢？各位同學看到這些，就知道，為了誌向必須要勤奮學習了。
改過
過錯，大賢大能之人也有，無人可以免除，然而他們仍是大賢大能之人，就因為他們知錯能改。所以說，我們不應以不犯錯誤為貴，而應以善於改正錯誤為貴。諸位捫心自問，平日在廉恥忠信方麵有缺陷嗎？也有輕視孝順友愛的道理，陷入在狡猾奸詐苟且刻薄的習氣嗎？我想，你們大概還不至於如此。如果真不幸有這類人，全是因為他不知天理而失足，平時沒有老師朋友的講解規勸告誡而造成的。諸位試著自我反省一下，萬一有和這種情況接近的，也要自我反思，自行悔改。然而也不應就此過於愧疚，導致在改正錯誤發揚從善方麵毫無勇氣。隻要有朝一日能改正過去的錯誤，即使過去是盜賊流寇，今後也可以成為彬彬君子。如果說我過去已經是這樣了，現在即使改正錯誤做好事了，萬一人們不相信我，而且不寬恕我之前的罪過，反而讓我懷著羞恥之心無顏見人，進而破罐子破摔，一錯再錯，對這種人，我非但無話可說，而且近乎絕望。
責善
所謂責善，就是互相監督、提醒，從而讓對方的品格臻於美好，它是朋友之間不可多得的美好品質，須真誠告誡並循循善誘講給朋友聽。盡心盡力體現你對他的關心愛護，采用委婉溫柔的表達方式，使朋友聽到它就能夠接受，深思出道理後就能夠改過，對我有感激卻沒有惱怒，才是最好的方法啊。如果首先揭發朋友過錯和缺點，極力斥責他的過錯，令他無地自容，他會羞愧難當並記恨在心，即使他口已服卻心不服，隻是因形勢所迫而暫時服從，這是刺激他繼續做壞事。所以但凡揭發別人的短處，攻擊別人的隱私，故作正直的舉止來謀取名譽的人，都不是用語言監督、提醒朋友，使朋友臻於美好的人。即使是這樣，讓我被別人以這種方式“責善”也不是不可以。他人用這種態度加在我的身上，凡是攻擊我過失的人，我都把他看成是我的老師，怎麼可以不快樂地接受並心存感激呢？我對於聖道沒有什麼心得，我的學問是粗淺的。錯誤地讓你們跟隨我在此學習，即使我日思夜想，罪過尚不能免除，何況過錯呢？人們說對待老師要不冒犯不規勸，並說在老師麵前不能提意見，這是大錯。在老師麵前提意見，直言相諫不能說是冒犯，即使婉言規勸也要讓他能意識到。讓我按正確的做，我才能得以明白正確之處；我做錯了，也能夠改正錯誤：大概這就是所謂的“學生和老師互相學習而成長”。同學們互相監督、提醒，使對方品格臻於美好，就從我開始。