功成身退，避禍自保，避免與敵手正麵相撞，使自己得不償失，同時也體現一個人的胸襟。美國第一位總統喬治·華盛頓，在美國獨立戰爭勝利後，主動辭去大陸軍總司令職務，不當國王當農夫，回到了蒙特維爾農莊當他的種植園主，重溫“在葡萄樹和無花果樹的綠陰下享受寧靜的生活”。嗣後，即在連任兩屑美國總統後，華盛頓又主動辭去總統職務，不搞終身製，可以說，華盛頓的任職與辭職，都是為國為民，不存在為個人索取什麼，這充分體現了一個偉人的坦蕩胸懷和一位將帥崇高品格的風範。1782年，美國獨立戰爭已結束，勝利後不久，一些階層和集團都主張華盛頓效仿英國政體——君主製，“登基”做美利堅合眾國的“國王”。華盛頓統率的軍隊也表示支持。對此，華盛頓表示憤怒和堅決反對。他揮筆疾書：“讓我懇求你們，如果你們對你們的國家還有一絲尊敬之情，如果你們還為你們自己和你們的子孫後代著想，或者你們還尊重我的話，那麼就從你們的頭腦中徹底清除這種念頭。我認為這個念頭包藏著可能降臨我國的巨大災難。”1783年12月23日，華盛頓即在安那波利斯正式交還大陸軍總司令委任狀，返回到蒙特維爾農莊與家人團聚，恢複了一個平民的身份。
美國獨立後，建立起來的是資產階級和奴隸主聯合專政。當時，軟弱的聯邦政府毫無實權，國庫空虛，負債累累，投機商人囤積居奇，大發橫財。作為革命原動力的廣大人民群眾仍舊生活在水深火熱之中。因此，美國人民的不滿情緒日益高漲。1786年秋，在獨立戰爭發源地的馬薩諸塞州爆發了一場謝斯農民起義。美國獨立戰爭的勝利果實正“瀕臨混亂和毀滅的邊緣”（華盛頓語）。為此，華盛頓決定再度出山。1787年，華盛頓主持製定憲法會議。1789年，華盛頓又以他的特殊地位、榮譽和聲望，當選為美國第一任總統。憲法規定，每屆總統任期4年。華盛頓連任了兩屆後。就在他離世的前一年1798年，在美法關係惡化、戰爭一觸即發之時，已經卸職回到蒙特維爾農莊的華盛頓，又應新總統的召喚重披戎裝，擔任一支新建軍隊的總司令，繼續為國效勞。為國為民，鞠躬盡瘁，死而後已，這是華盛頓任職與辭職的本質所在！更是功成身退的至高境界！
尤其是，當你已經預見到了將來的生存危機，而你想追求的又是另外一種生活的時候，不妨作個有先見之明的人，在恰當的時候選擇毫不猶豫地“功成身退”，現在的社會給我們提供了相當寬鬆的環境和各種各樣的機遇，抓不抓得住全憑我們自己。
狼道智慧之六十三：注重實效，忽略虛榮
人們常講“死要麵子活受罪”，一句普通的話語裏包含著深刻的人際關係原理。
所謂的“麵子”，美國的Pro.StevenW.Littlejohn在《TheoriesofHumanCommu-nication》裏有這樣的定義：麵子是指在他人在場的情況下一個人的自我形象，它包括有關尊敬、榮譽、地位、聯係、忠誠和其他類似的有價值的感受。也就是說，麵子是一種文化感受，擁有了它，這個人就可以在自己所處的社會文化範圍內獲得良好的自我感受。
不同的人會有不同的麵子，即不同的成功和感受。對一個人來講，麵子可能就是指他是一位好父親；對另外一個人來說，麵子意味著對商場商品的購買力。當然，因在某一專業的成功而可能獲得的許多東西也是麵子的一種表現形式。
在相同文化背景下的一些人們，他們在互相的交往過程中，彼此之間的態度會決定麵子的有無。因此，受相同的社會文化規範約束，從極端來說，人的交往就是麵子的維護過程——不是保護當前的麵子不被毀壞，就是在恢複已經遭到破壞的麵子。許多文化都在宣揚個人價值，其實這種價值的體現就是是否得到社會的承認，這種身份的認同是一個比較簡單的麵子問題。個人如果想要在所處社會群體中有麵子，他就不得不去維護社會的公共利益，並追求社會人群的高影響力，所以說麵子維持了社會群體規範的延續和發展，而這個社會群體規範，我們用了一個非純粹的純粹用語：文化。這也就是任何一個社會中，個人總要看重集體榮譽，並視自己的貢獻為“有麵子”。“死要麵子活受罪”，就是這個人寧願做出犧牲，也不願危害群體的典型例子。
麵子在同等的人群中具有很重要的橋梁的作用。古人講“禮不下庶人，刑不上大夫”是維護麵子而製定行動準則的一種體現。對庶人不講禮的權力，使大夫階層在庶人麵前“很有麵子”，庶人承認大夫階級的權威，在交流過程中會學習去使用禮儀，而盡量去避免刑罰；同理，刑罰也起到了相同的效用。
人在社會上是社會性的人，自我在社會中有趨於塑造自己形象的動力，即會按照社會認可度來強化自己的“人格麵貌”，這種追求麵子的行為會給社會的發展帶來良性的循環，許多人會有意地去改變自我形象來達到麵子的要求。