跨文化的交流具有很多不確定的一些因素，一方認為符合麵子的行為，對另一方可能是一些具有不給麵子的動作。因此，了解並維護對方的麵子，避免因損傷對方麵子而產生衝突是跨文化交流的最有效途徑。
不知是哪一年的春節晚會上有一個小品，名字叫做《有事您說話》。諷刺的是一個極其顧及自己麵子的丈夫，到處逞能，到處誇下海口，不僅自己搞出許多尷尬的笑話、鬧出傷病，乃至於他的父親還有妻子都跟著一起受罪，害得好心的家人一起為他盡量遮掩，找麵子。可是呢，他的口氣卻越來越大，嘴上還時不時地掛著這句“有事您說話”的口頭語，很怕別人會小瞧了他。
一提到麵子，就會想到有種虛榮的感覺，但是也正是因為有了這個麵子，才讓人們從此有了榮譽感、羞恥心。如果一點點都不顧及自己的麵子，那也就沒有了人類社會的初級精神文明。試想，如果人類個個都不顧及自己的麵子，不懂得羞恥，哪裏還會穿什麼衣服，哪裏還有什麼美醜之分。如果沒有為麵子所引起的比較與追逐，又哪裏還會有進步這個詞語的存在，那我們的社會也就不會有什麼發展可言了，沒有了比較與追求，精神上也就停滯不前。但是，比較和追逐還是要有個限度的，不能一概地為了自己增加一點可微的麵子，而形成不良的吹噓或者是攀比之風。
對中國人來說，“麵子”是個特別重要的東西。每個人都是很要麵子，這毛病還是很難改。所以生活在別人挑剔的目光下，我們自然都“很要麵子”。
“死要麵子活受罪”這一句話說得非常經典，之所以說它經典關鍵在於一個“死”字。一個表示程度的副詞，畫龍點睛地說明了把握自己麵子的“度”的重要性。恰到好處地考慮到自己的麵子，可以起到增光添彩的作用，也會使自己的麵子（臉）更有麵子；在大庭廣眾之下，都要為朋友的麵子考慮一下，說話是一門藝術，或者說話有時候拐彎抹角也是善意的，為了不傷害對方的麵子；然而極度要麵子，泛濫虛榮，難免會口無遮攔，胡亂吹噓，這樣的人自作自受，當然要活受罪了。
《孟子》中有這麼一個故事，說的是一個齊國人，每次外出的時候，總是酒足飯飽醉醺醺地回家來，還在妻子麵前誇口說，都是在富貴人家吃的酒。但從不見有富貴之人到他家來，所以他的妻子頗為懷疑。一天，這人又出門了，他妻子跟蹤其後，發現城裏並沒有什麼人同他說話打招呼。後來，這個人到了城外墳地中，向前來祭奠的人討殘酒和剩菜。妻子才恍然大悟：原來她的丈夫所說在“富貴人家”喝酒的真相就是如此。
這個故事中的齊人，為了在妻子麵前維護自己“大丈夫”的尊嚴，不失“麵子”而隻能去向別人討點殘羹剩飯，真是典型的“死要麵子活受罪”。
“要麵子”，在某種意義上來說也是在維護個人尊嚴的一種表現，“要麵子”的人，是想用表麵上的榮耀來滿足自己的尊嚴感，這和虛榮心也是相似的。所以大凡不顧實際需要去“要麵子”的人，在生活中往往隻能是“活受罪”。不過，如果某種“麵子”真的涉及榮譽或尊嚴，有點“活受罪”也是必須忍受的。
麥克阿瑟是美國的一位上將，在赴菲律賓參加戰鬥的時候，他是乘船去的。臨行前，他說，“我是怎樣去的，我將怎樣回來”。當麥克阿瑟準備乘飛機回國時，想起了自己曾說過的話，該怎麼辦呢？於是派人去測量岸邊的海水深度。回國那天，飛機停在了海水中。迎接麥克阿瑟的人看見飛機停在水中，大為吃驚，以為飛機出了故障被迫降落在淺灘上。這時，隻見麥克阿瑟穿著高筒戰靴，從容地從飛機舷梯上走下來。但出乎他意料的是，由於海水漲潮，水一直沒到麥克阿瑟的腰際。然而麥克阿瑟沒有後退，他從容地向對岸歡迎他的人說：“我是怎樣去的，又怎樣回來了。”話音剛落，岸上的人群便響起了一陣熱烈的掌聲。
這件事對於叱吒風雲的將軍來說，似乎並不算是什麼大事，但是如此認真，是不是有些死要麵子？問題在於，麥克阿瑟是以言行一致的作風出名的，為了保持這個作風，不失自己的尊嚴，麥克阿瑟不僅處處謹慎，而且對於越是能顯示這種作風的小事他就越認真。如果說，麥克阿瑟一連穿了幾個小時的濕衣服是一種活受罪，那麼這件事也說明一個道理，即若要維護尊嚴，必須付出代價。
真正的愛慕虛榮，死要麵子活受罪的典型，奠過於法國作家莫泊桑筆下的瑪蒂爾德。她為了滿足自己的虛榮心，為了舞會上的“麵子”而去向朋友借項鏈，結果項鏈丟失，她用十年的辛勞才償還了債務。也就是十年的受罪僅為了一晚的榮光，這代價也確實太大了。更具諷刺意味的是，她丟的那串項鏈是個贗品，根本不值錢。