有一隻虎皮鸚鵡飛出籠子逃走了。能夠重新獲得自由本是件好事，但是十多天後，人們在森林裏發現了它的屍體，在果實累累的林子裏竟會有鳥餓死！用看林老人的話講：“家養的鳥兒，用不著找吃找喝，慢慢地會失去尋食的本領，一旦飛出籠子，難免餓死。”這便是物競天擇，適者生存的道理。
因此，生存如同登山一樣，經驗豐富的人，便可以披荊斬棘，勇往直前，往往會到達光輝的頂點。缺乏鍛煉的人，不是因為迷失方向而功敗垂成，就是因為體質太差而被淘汰。“自古英才出寒家”，寒家之子，在憂患中學會了克服困難的方法，掌握了生存的本領，成為人生的“適者”。那隻飯來張口的籠中鸚鵡在累累秋實麵前餓死，原因很簡單，物競天擇，適者生存，弱者死亡，一切生存的生物都必須適應環境。因為他們適應了生活環境，就有了一套自己的生存本領，這樣才會使生命繁衍不息。
同樣，我們生存的地球之所以是熱鬧的，就是因為它有適合生物生存的條件。與別的生命相比，我們人類能如此“高級”，就是由於我們更能適應環境的變化。而我們這一代要想適應高速發展的時代，也隻有從小、從現在起培養自己適應環境的能力，才能在以後的道路上共同去麵對將來的艱辛和苦難，致使自己在道路上出類拔萃。
國外的一家森林公園裏養殖了幾百隻梅花鹿，環境幽靜，水草豐美，又沒有天敵，但是過了幾年，鹿群非但沒有發展，反而病的病，死的死，竟然出現了負增長。這大大違背了養殖者的初衷，他們百思不得其解。後來他們接受建議，買回幾隻狼放置在公園裏。在狼的追趕捕食下，鹿群隻得緊張地奔跑以逃命。這樣一來，除了那些老弱病殘者被狼給捕食了之外，其他的鹿體質不但日益增強了，而且數量也迅速地增長。
從這個故事中我們可以清楚地看到，它所提示的是優勝劣汰的自然進化法則。人類社會也同樣是遵循著這樣的法則——在競爭中求生存。特別是在這個競爭日趨激烈的社會中，我們的意識、追求、精神狀況、人與人之間的關係都會成為影響我們自身發展的因素。因此，我們必須得學會適應：適應自己所處的環境、適應我們所麵對的壓力和競爭。否則，我們麵對的隻能是被社會所淘汰的結果。
達爾文曾經說過“能夠生存下來的並不一定是那些最強壯的，也不是那些最聰明的，而是那些對變化做出快速反應的”。也有經濟學家曾說：千規律，萬規律，經濟規律僅一條：就是適者生存。決定一個人的生活境況、富貴貧賤的因素，始終脫離不了適者生存、不適者遭淘汰的原則。因此，適應社會、適應環境就會成為一個人行為的導向。因為適者才能發展，不適者就將被淘汰。競爭生活的人都按適者生存的原則行事，於是一個社會衡量人成敗的準則，就決定了人們的發展方向。
1977年出生的金忠玉，18歲到了長春市的軋鋼廠，做了一名軋鋼工，在一年的時間裏，剛滿19歲的他便下崗了。可以說為了能讓他端上個鐵飯碗，將來有個好前程，他的父母供他讀技工班，又費盡周折進了軋鋼廠，終於讓他當上了一名國企職工。可說下崗就下崗了，一切都成了泡影。金忠玉說什麼也別不過這個勁兒，家裏人想盡辦法、四處托人，試圖把他調到別的國有企業，保住這個鐵飯碗，然而，一次次的希望在一次次沒有結果的等待中破滅。