蕭何是最早支持並參與劉邦起事的親信，在亡秦滅楚興漢的事業中立有大功。劉邦在論功行賞時，將他排在功臣之首，並給了他可以佩劍穿履從容入宮朝見的特殊待遇，以示恩寵。後來韓信被誣為謀反，當時劉邦率兵出征在外，是蕭何為呂後設計除掉了韓信，解除了劉邦心頭的一大患。蕭何由此從丞相提升為相國，封地增加了五千戶，還給了五百名士卒做他的警衛，朝中大臣無不向他表示祝賀。當時，隻有一個叫陳平的秦朝遺老獨去誌哀，對蕭何說：“你不日將有大禍臨頭了，如今主上風餐露宿轉戰於外，而足下坐鎮京師，並未立有戰功，主上之所以給你增加封地，設置衛隊，是由於韓信剛剛謀反，主上對你心存懷疑，以此加以籠絡，並非是對你的寵信。請足下讓出封賞不要接受，並將自己的家產拿出來資助前方軍隊，主上必然高興。蕭何認為他說的十分有理，依計而行，劉邦果然十分高興。
又過了一年，英布謀反，劉邦又一次率兵出征，卻從前線一再派回使臣打聽蕭何在幹什麼。蕭何在京師盡心盡責地安撫百姓，籌備糧草，輸送前線，如同他多年來所作的那樣。又有人對蕭何說道：“足下不久將有滅族的大禍了。足下如今位為相國，功列第一，官不可再升，功不可再加，可足下自入關中十幾年來，甚得民心。如今主上派使臣來打聽足下的情形，是擔心足下名聲太大，對他構成威脅。足下何不到處壓價買田，高利放債，使民有怨言？隻有如此，主上才會對你放心。”蕭何聽從了他的意見，這樣做了，劉邦果然十分高興。
當劉邦班師回朝時，老百姓紛紛攔路上書，狀告蕭何，劉邦一點兒也不怪罪蕭何，反而將老百姓的狀紙交給蕭何，笑著對他說：“你自己處理吧！”
蕭何是劉邦的貧賤之交，劉邦親口將他封為第一功臣，為什麼劉邦對他還相信不過呢？這是因為，政治鬥爭是一個不斷地、一分為二的裂變過程。當年項羽、劉邦共同對付秦朝，秦朝滅亡了，項羽、劉邦這一對盟友翻了臉，打了起來；項羽被消滅了，劉邦集團內部又發生了裂變，中途入夥的韓信、英布又被劉邦視為異己的力量；韓信、英布垮台了，劉邦的核心集團又該找出新的打擊對象了。
蕭何樹大招風，自然首當其衝。蕭何雖然不斷地自毀名聲，卻並未能消除劉邦的猜疑，就在劉邦將狀紙交給蕭何的同時，因蕭何順便請求將皇家花園中的荒廢土地撥出一些交給百姓耕種，劉邦立刻變了一副麵孔，說蕭何故意討好百姓，將他收進監獄。
劉邦之類最高掌權者的邏輯是這樣的：你盤剝百姓，結怨於民，那是不足掛齒的小事一段，他不僅不會管，還會加以縱容；你要真正想替百姓辦一兩件好事，說一兩句公道話，而影響了他的權威、名聲，他便非要整治你不可。
所以，幹些蠢事、壞事，有意識地掩飾一下自己的美德卓行，也不失為一種保全自己的策略。曹丕當了皇帝以後，對他的兄弟們十分刻薄，防範也十分嚴密，雖然這些兄弟們都被封為“王”，卻都是徒有其名。他們全都被打發到遠離首都的封地，不許隨便回到首都來；每個人手下隻有百十名老兵作為守衛，使他們無法憑借武力作亂；還派了官員來監督他們，有點兒小錯就被上報朝廷，遭到譴責。這些兄弟雖然貴為皇親國威，實際上連個平民百姓也不如。
隻有那北海王曹表，為人謹慎，勤奮好學，沒有任何過錯。那些監督他的官員說：“我們奉皇帝的命令來監督大王的行動，有過錯就應當舉奏，有善行也應該據實報告。”於是聯名寫了份報告，稱讚曹表的美好品德。
曹表一聽到這個消息，嚇得大驚失色，指責官員們說：“嚴格要求自己，這是任何人都應該如此的，而你們卻報告了朝廷，這豈不是給我增加麻煩嗎？如果我真的有什麼好品德，朝廷自然會知道，你們這樣聯名上書，隻怕要適得其反了！”
曹表曾對兒子說：“與其因受到寵愛而遭受災禍，不如貧賤而無災無難。”他的生活十分儉樸，並讓妃妾們親自動手紡線織布，如同平民之家一樣，因此他最後得以保全性命。
從這兩個例子可以看出，在特殊情況下，應當適時地“藏而不露”，這並不是一種逃避，而是一種處事的方法。
狼道智慧之七十六：大智若愚，大巧若拙
遲鈍，而且是佯裝遲鈍，是有些人最難做出來的，但是，它是吸引人的重要因素之一。因此，即使是反應相當敏銳的人，最好也不要完全顯露於外，而要佯裝遲鈍一些。
頭腦太聰明、個性太精明的人，通常都很難應付。由於腦子整天轉個不停，不論什麼事情都會事先預測好，讓人有鬆懈不得的感覺。同時，一旦發現別人的缺點，便會立即指出來，即使沒有當場表明，也會讓對方覺得：“這個人不知道有什麼企圖！”警戒之心油然而生。這種讓人隨時心生警戒的人，怎麼還有魅力可言呢？所以，如果讓這種類型的人物登上領導者的寶座，部下們恐怕再沒有好日子可過了。
領導者的主要任務，即是讓部下的能力得以充分發揮。