智利的阿塔卡瑪沙漠，比撒哈拉更幹旱。好像火星表麵般，氣候嚴酷，寸草不生。在這裏，德國設計家菲利普奧爾設計了這樣一座沙漠中的避風港，那就是有著4層樓高、120間客房有綠色植物和遊泳池的ESO酒店——在電影《007：大破量子危機》裏名聲大噪的那個。因為身處沙漠，使它並未獲得所應受到的禮遇，它竣工那年所獲得的報道，遠不如《007》熱映後它所受到的關注那麼多。據說往ESO送水的不是車，而是坦克，所以，想要自駕遊去ESO酒店就沒那麼容易了。但並非所有的沙漠都不適合自駕遊，比如地處美國西部內華達州沙漠之中的拉斯維加斯，就是很好的自駕目的地。這座人口不足百萬的城市，每年卻吸引著數以千萬計的世界各國的“賭徒”。自駕去拉斯維加斯要耐得住寂寞，因為連續四五個小時都是在戈壁中穿行，之後才會迎來那裏的萬家霓虹，而這過程，仿佛是從人間到地獄再到天堂。
看這幾年多部中外大片頻頻在阿聯酋的迪拜和阿布紮比取景，便知阿聯酋的旅遊熱度有多高。阿聯酋這個沙漠之國，古老神秘卻又奢華現代，並且擁有迪拜和阿布紮比這兩個標誌性的城市。《碟中諜4》中湯姆克魯斯從阿裏法塔（又稱迪拜塔）上驚險的縱身一躍，讓全世界都記住了這座能夠俯瞰迪拜的高塔；而《富春山居圖》裏華仔發生豔遇的遊泳池，正是在迪拜的亞特蘭蒂斯酒店，這座古巴比倫風格的豪華酒店擁有全中東最激動人心的水世界冒險樂園；雖然《欲望都市2》被不少人吐槽為阿布紮比的拙劣軟文，但麵對落日熔金的壯麗景色、充滿神秘的圓形歌劇院、新奇的沙漠高爾夫以及世界上唯一的八星級酒店——阿布紮比皇宮酒店，又有幾個人能不心馳神往？阿聯酋有世界最大的購物中心、世界最大的室內滑雪場、世界最高的塔、還有一半海水一半火焰的浪漫。在阿聯酋，似乎隻有想不到，沒有做不到。
關於未來：沙漠化與沙塵暴之憂
隨著氣候和自然環境的變化，內蒙古阿拉善等地的荒漠化進程不斷加劇，沙塵暴開始變得頻繁起來，從阿拉善興起的沙塵暴甚至直撲北京。自2000年起，沙塵就成了很多北方城市令人頭疼的一件事。同時，在沙漠旅遊裏最棘手的問題也是沙漠旅遊和沙漠治理的矛盾。沙漠的生態脆弱，沙漠的觀光旅遊和其他沙漠娛樂活動都會破壞植被，踩活沙丘，如若能夠發現一條以旅遊養治沙、以治沙促旅遊的生態經濟模式，對於沙漠旅遊的發展將是極好的。開創了以“麥草方格”為主的治沙體係的沙坡頭，就是從治沙奇跡到旅遊勝地的好例子。旅遊的收入用來增加沙漠娛樂館、植被帶的防護，而治沙的數量和質量本身也成為旅遊觀光的重要內容。這樣的經驗值得我國所有正在發展中的沙漠旅遊地學習。
我們生活的地域到底離沙漠有多遠？如果我們不去保護環境，不去保護植被草叢，終有一天，我們賴以生存的家園就會被這浩瀚無盡的沙漠所吞噬，到那個時候，有誰還會飽含激情不遠千裏來光顧沙漠，有誰還會自駕越野車，奔馳在戈壁上？
沙漠，需要的不僅僅是觀光。