麵對蕭條落寂的景色，多愁善感的吳宓備感淒涼，為排除彌漫心頭的憂傷，吳氏想起仍居住在“天南精舍”尚未離去的湯用彤、賀麟二教授，於是在8月30日，索性打起鋪蓋卷移於精舍，與湯、賀二人一起居住。9月7日，暫留蒙自的錢穆、姚從吾、容肇祖、沈有鼎四人也從校舍移於“天南精舍”，與湯、賀、吳三人共同居於精舍上下樓。在同住的七人中，多數埋頭讀書和研討學問，吳宓除研讀業務書籍，還弄來湯用彤的《印度哲學講義》《漢魏西晉南北朝佛教史》，以及謝佐禹的《人生哲學講義》加以研讀。唯年輕的沈有鼎不肯讀書，經常弄出一些反常舉動，令其他教授特別是吳宓大為惱火和反感。
生於上海的沈有鼎，1929年畢業於清華大學哲學係，同年考取公費赴哈佛大學就讀，1931年獲碩士學位，同年至1934年留學德國，先後在海德堡和弗賴堡大學傑浦斯和海德格爾指導下從事哲學研究。1934年回國，任教於清華大學，次年任教授。早在清華讀書時，沈有鼎就以才華出眾令師生刮目相看，他的業師金嶽霖與“哈佛三傑”之一的哲學家湯用彤都認為沈生才氣非凡，日後堪當大任。而沈氏自己也感覺良好，且不免自負。金嶽霖的得意門生王浩曾有這樣一段回憶：台灣出了一本金嶽霖在西南聯大的學生殷海光（福生）臨終話語的書《春蠶吐絲》（陳鼓應編），書中多處談到殷海光與金嶽霖交往的經曆及對老金的評價，其中有一段講到抗戰前北平邏輯研究會。說的是在一次聚會上，有人提起哥德爾工作的重要，“金嶽霖說要買他一本書看看，他的學生沈有鼎對金先生說‘老實說，你看不懂的’。金先生聞言，先是：哦，哦！哦了兩聲，然後說：‘那就算了。’”殷海光在一邊看到他們師生兩人的對話大為吃驚。學生不客氣地批評，老師立刻接受他的建議，這在內地是從來沒有的。時在美國的王浩讀罷這段記載，認為此事“大致不假”，而且覺得“大家都該有金先生這種‘雅量’，如果在一個社會裏，這樣合理的反應被認為是奇跡，才真是可悲的”。[46]
金嶽霖的雅量令後人肅然起敬，但沈有鼎在日常生活中一些不拘形跡的做法與口無遮攔的說法，並不能令所有的人都有如此雅量來對待。長沙臨時大學南嶽分校時期，文學院的錢穆、吳宓、聞一多三教授與沈有鼎合住一室。據錢穆回憶：“室中一長桌，入夜，一多自燃一燈置其座位前。時一多方勤讀《詩經》《楚辭》，遇新見解，分撰成篇。一人在燈下默坐撰寫。雨生（南按：即吳宓）則為預備明日上課抄筆記寫綱要，逐條書之，有合並，有增加，寫定則於逐條下加以紅筆勾勒。雨生在清華教書至少已逾十年，在此流寓中上課，其嚴謹不苟有如此。沈有鼎則喃喃自語，如此良夜，盡可閑談，各自埋頭，所為何來。雨生加以申斥，汝喜閑談，不妨去別室自找談友。否則早自上床，可勿在此妨礙人。有鼎隻得默然。雨生又言，限十時熄燈，勿得逾時，妨他人之睡眠。翌晨，雨生先起，一人獨自出門，在室外晨曦微露中，出其昨夜所寫各條，反複循誦。俟諸人盡起，始重返室中。餘與雨生相交有年，亦時聞他人道其平日之言行，然至是乃始深識其人，誠有卓絕處。非日常相處，則亦不易知也。”[47]