更年期是指45～55歲的婦女由生育期過渡到老年期的一個必經的生命階段，它包括絕經前期、絕經期和絕經後期。絕經前期臨床表現為月經周期不規則，出現各種精神、神經症狀；絕經期月經完全停止，持續時間應在1年以上，精神、神經症狀持續存在；絕經後期，除精神、神經症狀外，還出現因雌激素缺乏和年老所引起的各種器官係統的症狀。症狀持續時間一般為2～5年，甚或更長時間，個體差異很大。
其根本原因是由於卵巢功能衰退而導致下丘腦—垂體—卵巢軸內分泌功能紊亂，出現雌孕激素明顯降低，而促性腺激素明顯升高所致。另外還與社會、文化因素和婦女自身個性等因素有關。所以更年期綜合征是由內分泌、社會文化及精神三種因素互相作用的結果。中醫學稱之為“絕經前後諸症”。
當心更年期帶來“更年心”
好多女性一提到更年期就會搖頭歎息，那麼你們提到“更年心”呢，會作何感想和感歎呢？
“更年心”是更年期綜合症的一種特殊類型，它主要是以心血管係統的症狀為主的一種更年期綜合症。我們知道，女人在50歲前後，男人在60歲左右，由於體內激素，尤其是性激素的紊亂，身體或心理會出現一係列的症狀，這種現象被稱為“更年期綜合症”。但是每個人所表現出的症狀各有不同，有的以心煩、焦慮、失眠、多夢、激動易怒等神經係統的症狀為主，類似神經官能症；而有的以潮熱、多汗、皮膚發紅、胃腸功能紊亂為主要表現，屬於植物神經功能紊亂型，還有些人則是以心血管係統的症狀為主要表現故被稱為“更年心”。
原來“更年心”是這樣的，那麼“更年心”有什麼特點呢？“更年心”的特點是：
1.發生在更年期，而以往沒有心髒病的曆史。女性多於男性，女性多在絕經前就開始出現症狀，經絕後1～2年是症狀高峰期，表現嚴重，其後可逐漸減輕。
2.“更年心”主要是由於心血管運動神經失調所致，並非是器質性病變的結果，因此，病人的主觀感覺多，症狀多，客觀檢查卻找不出什麼毛病，就是一些特殊檢查，也很難找到異常，所以常被說成是“神經官能症”。
3.病人的主要症狀是心悸，就自覺心跳發慌，呈歎氣樣呼吸，心前區疼痛，但不像心絞痛那麼嚴重，隻有很少的人伴有高血壓。
4.常伴有情緒焦躁、潮熱、皮膚發紅、多汗、失眠等更年期的某些症狀。
5.無論從病史和各種檢查中都找不出其他器質性心髒病的證據。
一般來講，女性絕經的平均年齡為47歲，絕經前後生理或心理上會發生一係列特別的變化。導致生理變化的主要是卵巢的逐漸衰老，功能退化，特別是雌激素分泌功能退化，體內雌激素水平明顯減低，導致絕經和生殖器官、乳房的萎縮。
這些改變可使半數左右的婦女出現不同程度的生理上的不適：一部分婦女出現情緒低落、煩躁、易怒、緊張、焦慮、坐立不安、精力不集中以及失眠等心理症狀：大約10%女性有明顯的抑鬱表現，而輕度抑鬱心境者比較多。
自我減壓安度更年期
更年期是很多女性朋友一生中的多事之秋，因此強調更年期心理衛生將直接關係到女性的身心健康。因此對於安度女性的更年期，需要了解以下一些東西：
1.科學普及更年期有關知識
這些關於女性的生理變化和生理心理衛生知識，讓婦女了解更年期是一生中必不可少的生理過程。但是卻不主張對更年期綜合症，抑鬱症過分渲染，甚至作誇大宣傳。現在多數女性都知道更年期是個難關，她們早就對更年期綜合症、抑鬱症產生了恐懼心理，因此不宜大肆宣揚。