入冬時節，快要過年，老鄉們添加糧食精飼料來喂肥豬羊，叫做“棧豬棧羊”。豬羊入圈歸棧，不再野外放牧，是為棧養。棧豬棧羊，棧在這兒做了動詞之用。臭蟲在鄉間別稱壁虱，用黃土捕殺臭蟲，村人的說法是“棧壁虱”。養肥了再殺，善哉善哉。
看孩子、殺臭蟲之外，黃土更能用來做幹糧。做法之一，即是炒“棋子”。
幹糧，古語稱“糗糧”。山西地麵古語豐富，有的地方老鄉們仍然習慣把幹糧叫糗糧。
至於棋子，是糗糧之一種。用黃米麵，搓成指頭粗細的棒狀，分段切開，像圍棋棋子大小，經過炒製，便做成一種幹糧。可以背了遠行，路上食用；也可以帶到城裏，作為風味吃食饋贈親朋。
黃米麵炒棋子，外表焦黃，裏麵膨化作蜂窩狀。入口酥脆，微有甘甜。鄉下當年缺糖，有的人家用紅薯南瓜煉了糖餳（糖稀），做炒棋子時放些餳在裏麵，這份糗糧便更加可口。沒有吃過炒棋子的，可以拿點心製品“江米條”來比照，大約能夠得其仿佛。
而具體製作炒棋子，要用黃土。隻用鐵鍋，不要黃土，不能炒製食品嗎？那當然也可以。隻是，由於食品在鐵鍋裏受熱不均勻，炒出的吃食不夠地道，不上檔次。
黃土炒棋子，要幹淨黃土，細細過籮，然後在大鐵鍋裏先行炒那黃土。待黃土在鐵鍋裏沸騰，咕嘟咕嘟冒泡兒，才將黃米麵的棋子疙瘩倒進鍋裏。如此，棋子不接觸鐵鍋，而是在高溫的黃土裏均勻受熱。以炒豆子來比較，鐵鍋炒豆也好吃，豆子脆而硬並且豆子會膨得格外大，脆而酥。
黃米麵的棋子，在沸騰的黃土中炒好，用笊籬撈出，仍要過籮。今番用的是粗籮，篩去黃土，金黃瑩亮的炒棋子就做成了。
濕麵疙瘩扔進黃土裏，幹淨嗎？衛生嗎？這隻是城裏人的擔心罷了。幹淨黃土，鐵鍋裏炒到沸騰，這樣的黃土有什麼不衛生？至於炒棋子上麵，或者多少帶有些微黃土，那絕不影響口感，而說不定倒是增加了一些礦物質之類。
早年間，人們離開家鄉遠行，或者到外地謀生，或者去探親訪友，甚至是上京趕考，路上帶什麼糗糧呢？炒棋子是我們故鄉人最中意的一種方便食品。酥脆可口，絕不腐壞。一邊行路，一邊抓幾個嚼食，既不耽擱行程，又能省了飯錢。那實在是節儉的農家子弟出門遠行必備的一種絕妙幹糧。
小時候曾經想過，朝鮮戰場上我們的戰士尋常吃炒麵，那真是沒有辦法的事；當時如果有人介紹了製作炒棋子的方法，一樣的糧食，幾乎一樣的工序，炒棋子卻要好吃得多，戰士們或者也少受一些苦吧。
至於遠行人帶了炒棋子出門，手裏一粒粒撚弄了，會不由思念母親妻子。而棋子上麵帶些黃土，不僅在習俗上講，遊子不會忘記故土；而且，人們乍到外地生活，有家鄉的黃土作用，大家不會水土不服。
如今，早已不是供應短缺時代，城裏鄉下，各種方便小食品充盈貨架，黃土炒棋子是難得一見了。我稱它是“糗糧一絕”，希望它不要絕種才好。
105、放鷹
大雪封山，四野皆白，村民們就都不出村了。
懶怠動的，袖了手在家老婆孩子熱炕頭。愛熱鬧的，湊到一搭打什番、唱秧歌。男人裏嗜好跑腿子的，涎皮搭臉去泡破鞋。女人當中婆婆管束寬鬆的，聚在誰家鉸花樣子繡荷包。牛臥在圈裏倒嚼，所謂“反芻”；馬拴在槽頭空蹄：三條腿支地，空出一條腿來歇息。深巷裏請了神婆下神，咿咿呀呀吟唱；大廟上有人還願，鍾聲悠揚。
出村的隆重節目，我記事那陣隻剩了一個：放鷹。
鷹是獵戶調熟了的，放出去抓山雞。獵戶調鷹，要下大工夫。夏天十塊八塊買了鷹娃子來，蟲子肉條喂它長大，和獵戶漸漸熟悉。但鷹蹲立在架子上，卻從也不得好生休息。鷹爪子那裏係一根皮條鏈子，與獵戶的手腕相連，時時扯動。鷹瞌睡得要死，眯了眼、栽下頭，彎喙就要藏入翅膀下，這時獵戶猛地扯動皮條，斷喝一聲：呔！鷹便圓了眼仁兒，瞪著獵戶。如此反複，毫無間歇，叫做“熬鷹”。據說用這樣的強迫手段能夠使鷹認識它的主人。而我看那鷹，受如此折磨，那瞪圓的眼睛裏幾乎要噴火！趙樹理“文革”中遭受車輪批鬥，幽默大師曾形容這叫熬鷹。被熬鷹者，敢不認識他的主人！
快要入冬，鷹兒個頭已然長大，膘情也甚好。怕它肥懶，不肯積極捕食子，還要熬它。這時是用氈條兒蘸了血漿，偽作肉條，騙鷹來吃下。活生生將一隻肥鷹熬到精瘦，饑火三千丈。這關節上就盡等大雪天放鷹了。辛苦半年的獵戶躍躍欲試，閑漢地癩子們比正主兒還心焦。駕鷹的獵戶，獵戶縛了破布的臂膀上蹲踞的鷹，因而顧盼自雄。
而一秋吃食準備熬度寒冬的山雞們正是體胖膘肥，大雪天趴在山林草叢間的窩窠內安享天倫。人們不走到窩邊快要踩著它，它且靜靜呆了。雪景中胡亂走動，本能告訴它沒什麼高明。所以，放鷹的獵戶須有數人幫忙，在林間雪地驚動吆喝轟趕山雞，叫做“吆坡”——鄉間幫腔多嘴捧臭腳的往往被斥為吆坡。愛吆坡的卻大有人在。圖個熱鬧，耍個高興。半樁後生毛頭小子還沒資格榮升為地癩子的，更樂得奔波效命。爛鞋片子光腳丫子，沒命地在深雪中狂跑呼喊，攆賊一般。手中木棍四下掄打，頭上汗氣白霧蒸騰，久經考驗的光腳板子據說火燙火燙。
吆坡的終於吆動了山雞——多是雄雞，比雌雞更沉不住氣或竟是為掩護婦孺舍生取義——呼啦啦一陣翅膀亂響，那漂亮的飛禽拖了長長的尾羽便在雪景中劃一條醒目的弧線。架鷹的獵戶不敢怠慢，立即鬆了鏈扣，放那饑餓的猛禽飛撲而去。箭矢一般，響尾蛇導彈似的，一條直線斜刺裏迎了弧線攔截過去。兩隻黑點漸漸接近，果斷命中目標。