抗戰勝利後，陳嘉庚回到新加坡，創辦了《南洋日報》，進行愛國民主活動。
1949年6月初，陳嘉庚接受了毛澤東主席的邀請，從新加坡回到北京。他出席了中國人民政治協商會議第一屆全國會議。建國後，他曆任中央人民政府委員委員、華僑事務委員會委員，中華全國歸國華僑聯合會主席。
1950年1月15日，陳嘉庚最後一次回到新加坡，先後以《回國觀感》、《福建建設前途樂觀》為題發表演講，並連續在《南僑日報》上發表此次回國暢遊南北、進行視察的觀感。這些演講和文章以詳盡、動人的事實、報告新中國各方麵的新氣象，後又彙編成《新中國觀感集》一書，在新加坡出版，先後印刷60萬冊，受到廣大僑胞的歡迎，使新中國在海外的威信得到提高。
陳嘉庚從新加坡回國後，大部分時間住在集美。他仍積極參政，並再次進行全國性的考察旅行，提出過許多提案和建議。他特別關心家鄉的建設，對建設福建提過許多卓識遠見。在修建鷹廈鐵路、廈門海堤和杏林圍墾中，陳嘉庚都起了重要作用，對50年代福建經濟的恢複和振興作出了重大的貢獻。
在故鄉集美，陳嘉庚不但主持搶修了在戰爭中遭破壞的集美校舍，又進行大規模的擴建，短短幾年中，一幢幢壯麗的校舍拔地而起，總麵積達16萬平方米，等於解放前校舍總麵積的四倍。集美漸成為一個昌明教育、培養人才的學村，而且也成為風景宜人的海濱遊覽勝地。他親自籌措經費，為廈門大學設計督建了”建南“大會堂，圖書、生物、化學和物理四個建築麵積達五萬九千多平方米。
集美和廈門，凝結了陳嘉庚一生的心血。由兩鬢青春的壯歲，一直到須發斑白的暮年，數十年如一日。他一生獻給文化教育的錢，約合1982年的一億美元，人民幣一億五千萬元，創辦或資助過的學校超過百所。在私人辦教育的曆史上，這是前無古人的。
晚年期間，陳嘉庚先生雖年過八旬，但仍精神矍鑠，關心著國家大事。1958年1月，醫生發現他右眼眶上隆起一粒腫瘤，確診為鱗狀皮癌。周恩來總理知道後，請他到北京，指派著名的醫師為他治療，使皮癌得到控製。但老人閑不住，帶著病又到東北、山西、湖南等地參觀考察。由於過度疲勞，1961年6月，他突發腦溢血，雖然搶救了一個多月，終因年老全身機能衰竭，8月12日在北京逝世，享年88歲。
陳嘉庚先生常說：我的錢是”取諸社會，用諸社會“，”該花的千百萬都不吝惜，不該花的一分錢也不能浪費。“平時，國家每月給他300元的薪水，他用15元做夥食費，餘額便充作集美學校的經費。他臨終前，還把在國內的存款三百三十多萬元全部獻給國家。他在對家屬與親友口授的遺囑中，一再交代：“最要緊的是國家前途”，“人有一次死，早死晚死不要緊，最重要的是國家。”陳嘉庚先生被毛澤東同誌譽為：“華僑旗幟，民族光輝。”陳嘉庚先生的生平是無愧於這八個大字的。同學們，陳嘉庚先生雖然離開我們了，但是，他的業績永遠留在祖國大地上，他堅貞不渝的愛國主義精神，永遠留在我們心中！
〗“二·七”忠烈精神永存
冉冉升起的五星紅旗，是由無數革命先烈的鮮血染成的。其中有一位革命烈士林祥謙，是我國早期的工人運動領袖。他於1923年2月7日在武漢發動京漢鐵路大罷工時，被軍閥吳佩孚殺害，造成震驚中外的“二·七”慘案。他的墓地在故鄉福州南郊枕峰山，有台階27級，象征“二·七”這個難忘的日子。1992年10月19日，在他誕辰100周年時，江澤民、李鵬等中央領導都為烈士題了詞。全國各地有關部門分別舉行了紀念活動。這說明，烈士的一生雖然短暫，但留給我們的忠烈精神卻是永存的，黨和人民永遠懷念他。
在黑暗的舊中國，在馬列主義真理尚未被人民所普遍接受之前，林祥謙敢於麵對敵人的屠刀，大聲疾呼，視死如歸，用自己的行動來殉中國人民的解放事業，這與其出身於貧苦農民家庭，“窮則思變”，易於接受黨的教導，具有堅強的革命性分不開的。林祥謙是福建省福州市閩侯縣尚幹鄉人，1892年10月19日出生在聖宮橋畔一個貧農家中。他自幼聰明能幹、秉性剛強。由於家貧，一家三代過著飽經憂患的生活，住的是茅草棚，吃的是野果雜糧。為補貼家用，他6歲就上山砍柴和上街賣油條來換錢度日。因為他地位低下，常常遭到無端的欺壓和淩辱。有一次，幾個富家子弟偷摘龍眼，林祥謙加以勸阻反遭毒打。他回家後對母親說：
“難道窮人就該受欺侮嗎？”他在地主家牆壁上寫了“打倒地主仔幾個大字，表示了極大的憤懣和不平。
1911年12月，他陪妹妹到漢口作客，正值辛亥革命風起雲湧，革命氣氛十分高漲，對他後來投身革命產生了很大的影響。第二年，他在妹夫周速城和幾位福建老鄉的幫助下，入江岸工務修理廠當工人。該廠廠長是法國人，欺壓勞工更似豺狼。工人們起早摸黑，力氣用盡，賺來的錢還不夠養家糊口，過著牛馬不如的生活。此時，林祥謙家中已有妻兒，生活並不寬裕，但見工友有難，總是傾囊相助毫不吝嗇。有一次，他把身上僅有的三元錢送給湖北籍的工人；還有一次，他把家中僅中有的大米送給困難的工友，表現工人階級的高貴品質。