他是我國春秋末期的思想家、政治家和教育家，儒家學派的創始人。
孔子曾大力宣揚“仁”的學說，認為“仁”即是“愛人”，提出“己所不欲，勿施於人”等主張。他周遊列國，宣傳自己的主張，但在春秋之際，各國諸侯爭霸，攻城略地，互相殺伐，他的主張不能實現，晚年回到家鄉，致力於教育事業，整理《詩》、《書》等古代文獻，並把魯國的曆史修成《春秋》，這是我國第一部編年體的曆史著作。據說他先後教過弟子三千人，其中成績優異的有七十二位。他的思想和學說集中反映在《論語》一書中，作為我國二千多年來封建文化的正統，影響很大。
孔子少年時代家境貧寒，但他十五歲就抱定誌向，刻苦學習，努力掌握前人遺留下來的文化知識。他曾經向老子、萇弘、師襄等人學習，但他沒有固定的老師，對於地位和學問不如自己的人也肯於請教。正因為如此，使他終於成為一位學問非常淵博的學者。一直到了五十多歲的時候，他還在孜孜不倦地研究《易經》。那時還沒有發明紙，書是用竹板或木板寫成的，竹板或木板多了，就用牛皮繩一塊一塊地穿起來。孔子讀這部書，一遍又一遍，翻的次數多了，連穿在板子上的牛皮繩都磨斷了。斷了又接上、接上了又磨斷，這就是“韋編三絕”的故事。
“韋編三絕”已經成為成語，常常用來說明刻苦學習、堅持不懈的精神。孔子這種畢生“學而不厭”的刻苦精神，在今天更加顯得珍貴。
開卷有益
宋太宗趙光義當皇帝以後，想從前代曆史事實中汲取經驗教訓，便下令大臣李日方，收集曆代有關治亂得人的文章編輯成書，以備閱覽。李日方組織一批人手，前後用了七年功夫，收集古籍一千六百九十種，按不同內容分成五十五門，理出條目，編成了一部一千卷的大書，因為是在宋太宗太平興國年間編成的，所以叫《太平總類》。又因為編纂的目的是供皇帝看的，所以又稱《太平禦覽》。
趙光義不是葉公好龍之輩，麵對這部長篇巨製，他決心要讀完它。作為一國之主的皇帝，如果像明代正德、嘉靖時期的腐朽皇帝一樣，一切事情都交給太監和道士去辦，自己隻追求享福作樂，那當然清閑得很。如果真想把國家治理好，就要親自管理軍政大事，忙得不可開交。趙光義在中國曆史上，是一位比較有作為的皇帝，當然也很忙。為了如期讀完《太平總類》一千卷，他給自己規定了限額，每天必須看兩卷書。他白天有事看不完，就晚上補；有時實在太忙，晚上也沒時間看書，他就記上，利用其他時間再補上。一位皇帝這樣抓緊時間讀書，大臣們都很佩服感動。但也有人擔心，長此下去身體會受不了的，於是有人勸他不必如此辛苦。可是，他卻回答說：“開卷有益，書本是知識的寶庫，勤奮讀書我是不覺得辛苦的。”由於他堅持不懈，結果隻花了一年多時間，便讀完了這部巨著。
王安石勤學
王安石是江西臨川人，北宋時期的政治改革家和著名文學家。他在當宰相期間，積極推行“新法”，以期達到富國強兵的目的，因為保守勢力的強烈反對，新法以失敗告終了。
王安石一生勤奮學習，詩文成就很高，是中國文學史上的“唐宋八大家”之一。他珍惜每一點零碎的時間，不管是吃飯的時候，還是睡覺前的一會兒，他都手不釋卷，認真學習。他早年曾經在常州作知州，因為忙於學習和政務，連同別人談笑玩一會兒的時間都沒有，人們以為他傲慢得不盡人情。一天，他在州廳裏設宴請客飲酒，藝人們唱曲跳舞，表演得好不熱鬧。正飲酒間，王安石忽然大笑起來，客人們都感到奇怪，以為藝人們的出色表演使太守高興了，於是太發賞錢，讚揚他們的精彩技藝。
事後、有人懷疑天安石的笑不是因為藝人們表演得出色引起的，便趁機問到這件事。王安石說：“我長期研究《易經》，對’鹹‘卦和’常‘卦百思不得其解、那天在酒宴上觀看演出的時候、偶有所觸，頓然領語了兩卦所蘊含的深奧道理，我對學有所得很滿意，就情不自禁地笑了起來。”原來他根本沒有注意那些表演，而是在利用酒樂的閑暇思考學問呢。
王安石在學習上十分專心。曾經作過一部《字說》，是專門解說字義的；比如說，一棵樹就叫“木”，兩棵樹就成“林”，三棵樹就是“森”字。他想把曲折複雜的字義用淺顯明白的道理解釋出來，幫助人們學習領會。他成天思索，用心良苦。為了激發“靈感”，他常常在書案上放一碟石蓮，一邊咀嚼，一邊考慮問題。有一次，蓮子嚼光了沒有及時添上來，他的腦子一邊沉思，手一邊習慣地做著抓蓮子的動作，其實並沒有抓住，不知不覺地把手指頭當蓮子放到嘴裏就咬，直到咬出血來，還不覺得痛呢。
王安石專心讀書的故事
王安石是宋朝著名的政治家，也是著名的文學家，被人們列為“唐宋散文八大家”之一。
王安石從小就酷愛讀書，後來做了官還是如此。王安石年輕的時候在揚州做官，每天辦完公事，就點上蠟燭讀書。有一天晚上，王安石讀書讀得入了迷，已經打過五更了，他卻一點不知道，直到東方發亮還在專心致誌地讀著，忽然房門一響，家人來報說太守已經升堂，王安石吃了一驚，抬頭一看，太陽已經升起來了。他連忙放下書本，吹熄蠟燭，快步走到太守衙門，太守看見這個遲到的年輕官員，頭也不梳，臉也不洗，以為一定是夜裏喝酒玩樂去，心裏很不高興，就沉下臉來教訓他說：