人家都說我的字寫得好，你偏說不好，有本事你寫幾個字讓我看看。“老頭爽朗地笑了笑，說：“不敢當，不敢當，我老漢是一個粗人，寫不好字，可是，有人用腳都寫得比你好得多呢！不信，到華原城裏看看去吧！”開初柳公權很生氣，以為老頭在罵他，後來想到老頭和藹的麵容，爽朗的笑聲，又不大像罵他，就決定到華原城裏去看看。華原城離他家有四十多裏路。第二天，他起了個五更，悄俏給家裏人留了個紙條，背著饃布袋就獨自往華原城去了。柳公權一進華原城壽門，見北街一棵大槐樹下掛著個白布幌子，上寫“字畫湯”三個大字，字體蒼勁有力，筆法雄健瀟灑。樹下圍了許多人，他擠進人群去一看，不禁目瞪口呆。隻見一個黑瘦的畸形老頭，沒有雙臂，赤著雙腳坐在地上，左腳壓住鋪在地上的紙，右腳夾起一支大筆，揮灑自如地在寫對聯，他運筆如神，筆下的字跡龍飛鳳舞，博得圍觀看客們陣陣喝彩。
柳公權這才知道賣豆腐的老頭沒有說假話，慚愧極了，心想：我和字畫湯老爺爺比起來，差得太遠了。他“噗通”一聲跨在字畫湯麵前，說：“我願拜您為師，我叫柳公權，請收下我，願師傅告訴我寫字的秘訣……”字畫湯慌忙放下腳中的筆，說：“我是個孤苦的畸形人，生來沒手，幹不成活，隻得靠腳巧混生活，雖能寫幾個歪字，怎配為人師表？”柳公權一再苦苦哀求，字畫湯才在地上鋪了一張紙，用右腳提起筆，寫道：
寫盡八缸水，硯染澇池黑；博取百家長，始得龍鳳飛。
老人對柳公權說：“這就是我寫字的秘訣。我自小用腳寫字，風風雨雨練了五十多個年頭了。我家有個能盛八擔水的大缸，我磨墨練字用盡了八缸水。我家牆外有個半畝地大的澇池，每天寫完字就在池裏洗硯，池水都烏黑了，可是，我的字練得還差遠呢！”柳公權把老人的話牢牢地銘刻在心裏，他深深地謝過字畫湯，才依依不舍地回去了。
自此，柳公權發奮練字，手上磨起厚厚的繭子，衣肘補了一層又一層。他學習顏體的清勁豐肥，也學歐體的開朗方潤，學習字畫湯的奔騰豪放，也學宮院體的娟秀嫵媚。他經常看人家剝牛剔羊，研究骨架結構，從中得到啟示。他還注意觀察天上的大雁，水中的遊魚，奔跑的麋鹿，脫韁的駿馬，把自然界各種優美的形態都融注到書法藝術裏去。
柳公權終於成為我國唐代著名的書法家。可是，柳公權一直到老，對自己的字還很不滿意。他晚年隱居在華原城南的鸛鵲穀（現稱柳溝），專門研習書法，勤奮練字，一直到他八十多歲去世為止。
王羲之吃墨
王羲之中年時代，因為不滿朝廷的腐敗，官場的傾軋，毅然棄了九江郡守的官職，來到廬山南麓金輪峰下的玉簾泉邊隱居，一心讀書練字。
有一次，王羲之獨坐在書房練字，他的妻子見他經常因寫字廢寢忘食，就特意煎了碗糯米粑，連同一碟熬化了的米糖送至書房。妻子將點心擺在桌上，叮囑他趁熱吃了再寫。
“啊，是、是……”王羲之手不停筆地答應著。
妻子第二次走進書房，看見桌上的點心依然沒動，又催促著說：“先吃了吧，快涼了。”“啊，是、是……”王羲之雖然停下筆來，但眼睛還是盯在字上。
妻子第三次走進書房，見碗裏的米粑已吃了幾個，但碟子裏的米糖卻一點也未動。她拾頭望望王羲之，隻見他嘴上粘滿了黑墨，便強忍住笑問他：“你吃粑蘸的米糖甜不甜？”“甜，甜哪！”王羲之隨口答道。
妻子這才哈哈大笑起來。王羲之莫名其妙，見妻子望著他的嘴笑得前俯後仰，使用手摸了一下自己的嘴唇，再看手上一片漆黑，也恍然大悟地笑了。
王羲之與鵝
王羲之以愛養鵝著稱天下。他曾在居室旁專辟一泓綠水，並鄭重其事在岸上題上“鵝池”二字。王羲之如此愛鵝，使他與鵝結下了不解之緣，以致宋代詩人寫鵝有“水底右軍正熟眠”之句，當時也有“湯火尋右軍”之語。獲罪先賢，不足為訓。對此，後人多有微辭，清代金埴即作詩“要作王家墨妙徒，如何鵝把右軍呼”（《不下帶編》），為王羲之鳴不平。
其實，世人對王羲之養鵝一事隻是知其然，而不知其所以然。王羲之養鵝，既不是閑情所致，更不為滿足口腹，而是其事業之心使然，世人盡知王羲之為一代書聖，卻不知鵝與其書法的美妙聯係。原來，鵝很善於轉動其頸，王羲之正以此為法，來訓練動腕。“鵝項舒，筆妙徐。鵝項轉，筆妙展”。“鵝項鳴，筆妙驚。鵝項曲，筆妙獨”。“鵝掌遊，墨韻流。鵝掌步，墨韻度”。
“鵝掌眠，墨韻妍。鵝掌立，墨韻逸”。
有趣的是，自王羲之以後，那裏的人們紛紛仿效，戶戶蓄鵝，隻可歎他們並不解其中的奧妙，不過數旬，鵝即成了腹中的美味。