很自然的，掐斷“胡誌明小道”，成了美國軍方一項重要任務。他們出動了大批聲名赫赫的“空中堡壘”——B—52重型轟炸機，丟下了數不清的炸彈，換來的卻是這樣一份報告：目前每周通過“胡誌明小道”的車輛約為8000輛，僅比轟炸之前的9000輛減少九分之一！
這樣的結果並非完全出乎意料之外，因為“胡誌明小道”穿越之處，幾乎皆有茂盛蔥鬱的熱帶雨林，美國飛機根本就找不準目標。再說，北越人組織了大批民工待命，一旦道路被炸中，也能很快加以修複。
看來，要用常規炸彈來掐斷“胡誌明小道”是不可能的了，那麼，該發明一種什麼樣的炸彈來達到這個目的呢？
1970年初冬的一天，正當美國陸軍武器研究所的專家雷利為此一籌莫展的時候，無意中看到了一則新聞：巴黎奧列機場連日濃霧，飛機無法起降。後來，航空局長聽了一位氣象學家的建議，在跑道上一字排開8台噴氣引擎，一齊開動。不過數小時，9萬平方米的奧列機場上就霧散日現了。因為噴氣引擎發動時要放散熱流，霧其實都是些小水滴，經不起加熱，一烘就沒了。
這則新聞使雷利茅塞頓開：人工既然可以消霧，為什麼不可以搞人工造霧、人工造風、人工造雨啊？如果真能搞出一些可以呼風喚雨的氣象炸彈來，或許真能把“胡誌明小道”掐斷呢！
說幹就幹，雷利和他的同伴順著這條思路開始了他們的“發明工程”。
首先是要確定發明方向。雷利等人花大量精力搜集了“胡誌明小道”所經地區的地形地貌資料，分析後認為這一地區山高林密，人工造風不能充分發揮威辦；人工造霧呢，雖然能對車輛通行造成一些困難，但也不起決定性影響。這樣，發明方向自然就要放到人工降雨上來了。因為這一地區西南季風盛行，季節多雨，如能發明出一種降雨彈，就可及時將飄過小道上方的厚厚的雲層截住，並使它變成大雨降下來，那就會對這條鋪築簡陋的道路造成破壞性影響。
發明方向確定之後，還確定了兩點必要的發明要求。一是使用要方便，做到利用現有的軍事技術手段，如飛機、火箭、火炮、探空氣球就可以投放；二是成雨速度要快，不然，等發現雲，投下彈，形成雨時，那片雨雲或許早已越過小道了。
按照這樣的要求，這些美國人決定將降雨彈設計成多種型號的，有炸彈，有炮彈，有定時爆炸的，有定高度爆炸的。他們還做了許多實驗，最後確定在彈體內裝入碘化銀、幹冰、碘經鉛、硫化銅、聚乙醛以及碘酸銀發煙基等填充料，因為它們的降雨速度快。當彈體炸開後，這些填充劑作為凝結核能促使過飽和水蒸氣快速凝結成水滴或冰晶，造成降雨。
為追求多重效果，最後，發明者還在降雨彈的化學成分中摻入了有腐蝕性或致命的化學物質，使人、畜、設備在這種“化學雨”的浸淋中不知不覺地死亡或被消蝕。
1971年6月，降雨彈問世了。美國人連續出動了2600架次飛機，在“胡誌明小道”地區投放降雨彈47400多枚，耗資2160萬美元。
這些美元都丟在了“水”裏——這期間，老撾、越南、柬埔寨毗鄰“胡誌明小道”的地區，不是陰雨綿綿，便是大雨滂沱。泛濫的洪水衝垮了路上的橋梁，被雨水泡透的道路泥濘難行。卡車輪子老在泥水中打滑，車上裝的彈藥全受了潮，地雷踩上去不響，炮彈打出去不炸。
軍隊再也沒法在路上急行軍了，一步一跤，走得比爬還慢。
效果報告很快就出來了：目前每周通過“胡誌明小道”的車輛僅為900輛左右，隻有投彈前的十分之一，“小道”實際上已接近於癱瘓！
不實用的發明
世界之大，無奇不有。在人類的發明史上，也記載著一些稀奇古怪的發明。
100多年前的一天，俄國黑海畔的敖德薩軍港人山人海，有海軍官兵，也有達官貴人、紳士淑女。他們或站在高處遠眺，或用望遠鏡觀望，對著那遙遠的水天交界處。他們在等什麼？
等兩艘軍艦。昨天，有消息傳開，沙皇亞曆山大二世下令將黑海艦隊的兩艘軍艦——“諾夫戈羅德號”和“海軍中將波波夫號”調防至敖德薩。這一下，港口沸騰起來了。因為，這是兩艘早已名聲遠揚的“怪艦”，誰都想親眼見識見識，開開眼界。