百花叢中，小姑娘輕手輕腳，想捉住美麗的大蝴蝶；陣雨過後，男孩子東奔西跑，想俘獲在積水潭上飛翔的蜻蜓。
你可能已經知道，蝴蝶的幼蟲是吃植物的害蟲，蜻蜓是捕食害蟲的益蟲。但是，在昆蟲的世界裏，還有許許多多你不知道的秘密：
螞蟻會“放牧”自己的“奶牛”，而這奶牛是植物的大敵——蚜蟲；蠶吐絲為人類作出了貢獻，但是它的兄弟鬆毛蟲卻專幹壞事；屎克螂忙忙碌碌滾屎球，為的是給子女準備美餐；蟬最愛高聲唱歌，而自己卻是聽不到聲音的聾子；螢火蟲吃什麼呢？吃美味的蝸牛。
隨便哪一種昆蟲，都有自己獨特的本領和有趣的生活史，都可以為它寫一本動人的傳記。
是誰用畢生的精力，為各種各樣的昆蟲，寫出了一本又一本的傳記呢？他便是十九世紀的法國科學家法布爾。
無與倫比的觀察家
法布爾從小喜歡蟲子，開始是好玩，後來就入了迷，最終把研究昆蟲作為自己的畢生事業。
他說：“我隻是朝著常常在我麵前的一個目標走去，那就是想在昆蟲學上增加一些篇幅。”
他真的這樣走了下去，一直走到老。他所貢獻出來的，是十大卷《昆蟲記》。
要想研究一門前人還沒有很好研究過的學問，可不像你坐在學校教室裏學習那樣容易。法布爾研究昆蟲的時候，既沒有這樣的學校和老師，也沒有課本。他的課堂是大自然，老師和課本是昆蟲。要想在這個學校裏學到東西，需要付出高昂的學費，那就是長期不懈，艱苦努力。
法布爾為了獵獲自己的觀察對象，經常在山林野穀中終日奔走。他有時冒險爬上懸崖峭壁；有時被荊棘刺得遍體鱗傷；有時給暴雨淋成落湯雞；有時在濃霧中迷失了方向；有時在炎炎烈日下耐心等待；有時又不得不在陰暗的密林中挨過黑夜。
法布爾對收集到的各種各樣昆蟲，都進行過長期的細致觀察：從它們的出生、蛻變、成長到死亡，包括它們的獵食、戀愛、打架、建造住宅、生兒育女等。為了觀察一種昆蟲，常常是前後經曆幾年、十幾年，甚至幾十年，他才下結論。
鬆毛蟲是鬆林的害蟲。這種毛毛蟲會吐絲鋪路。它們排著整齊的隊伍，沿著這條“絲綢之路”去赴宴，結果是鬆葉被吃得精光。受害的鬆林，漫山遍野，像火燒過的那樣，大片大片地死了。
為了研究鬆毛蟲的生活規律，法布爾在長時間觀察中，常常把眼睛都看腫了，手指也被鬆毛蟲的毒刺刺得火辣辣的。他發現：鬆毛蟲總是集體居住在用絲搭成的窩裏，並且總是沿著它們自己鋪的絲路行動；冬天躲在落葉和雜草中，春天結繭變蛹，最後從地下鑽出來。
為了找到鬆毛蛾產卵的地點，法布爾煞費苦心，才發現產卵的地方，原來在鬆葉的鱗片下邊，卵排列整齊，一共9行，每行35顆。鬆葉的鱗片，保護著卵不受風雨襲擊；小毛蟲由卵中鑽出來後，立刻就可以吃到鬆葉。真是沒有比這裏更好的地方了。
法布爾還發現：如果天氣要變，鬆毛蟲是不出來遊行的。這個壞東西，倒是可以當做晴雨表用的。
昆蟲世界，奧妙無窮。
法布爾經常冒著被蜂群包圍蜇刺的危險，去偷取蜂窩。有一回，他從蜂窩中捉了幾十隻蜂，用白顏料在它們身上點上標記，然後裝在盒子裏，帶到三四公裏外放掉。這些蜂，很快就飛回了自己的窩。最快的兩隻蜂，隻用了三刻鍾，就頂著大風飛回來了。
蜂是怎樣識別方向的？
蛾類的求偶本領，那更是有趣了。
法布爾找到了一個孔雀蛾的蛹。他把這個蛹放在房間裏孵化成了雌蛾。沒有想到，當天晚上，就招引來了幾十個像蝙蝠一樣大小的雄孔雀蛾，在屋子裏飛來飛去。
雌蛾是怎樣招來這些對象的？天那樣黑，雄蛾又是怎樣從一20裏外，穿過叢林飛來的？
為了研究這個問題，法布爾選用了木解蠶蛾作試驗。他前後花了好幾年的時間，才找到了雌的木解蠶蛾。他發現：
雌蛾出世後的前兩天，對雄蛾沒有招引力；到第三天下午三點鍾，雄蛾才成群結隊飛來了。
他把雌蛾放在密封的玻璃罩裏，雄蛾雖然能看見雌蛾，但是並不理睬它，這說明招引力與視覺無關。但是，隻要讓玻璃罩透一點氣，雄蛾就來了。奇怪的是：雌蛾呆過的樹枝、棉花團，也同樣會吸引來大批的雄蛾。
啊，是氣味，是雌蛾的氣味吸引幾十裏外的雄蛾朝它飛來的；而這氣味，人一點也聞不到。
當時人們還不能解釋這種現象，現在已經知道了，那是雌蛾分泌的性激素引起的。
法布爾雖然不是第一個研究昆蟲的人，但是他對各種昆蟲的精細觀察，對昆蟲生活的詳盡描述，卻是世界上的第一個人。與他同時代的英國生物學家、進化論的創始人達爾文，曾稱譽他是“無與倫比的觀察家”。
法布爾不僅提供了許多昆蟲的生活習性，而且還提出了許多研究昆蟲的方法。他解決了一批問題，又提出了一批有待進一步研究解決的問題。
不斷深入了解昆蟲的習性，就可以讓昆蟲更好地為人類服務。
桑蠶吐絲，早已為我國古代的勞動人民所發現和利用。今天，以蟲治蟲、以蟲治病等方法，正在農業生產上得到廣泛的應用。比如毛毛蟲吃植物是壞事，但是有個地方的仙人掌孳生成災，後來找到了一種專吃仙人掌的毛毛蟲，這才把仙人掌消滅掉。