他的一生曾獲得15所大學授予的名譽博士學位和多枚獎章。美國阿拉斯加州的一座山峰被命名為蘭米爾山。紐約州立大學一所學院被命名為蘭米爾學院。
蘭米爾的名字將永遠載入人類文明的史冊。
千年絕症的掘墓人瓦克斯曼
50多年前，人們提起肺結核病，猶如我們今天談論癌症一樣令人談虎色變。
結核病是一種古老的疾病，似乎有了人類，就在肆虐橫行，在埃及的木乃伊中，中國馬王堆西漢女屍的肺部裏，都可找到結核菌可惡的蹤跡。
這種可怕的疾病一直到20世紀40年代，都是人類無法征服的頑疾，19世紀中葉，歐洲有四分之一的人口死於結核病，人們恐懼地稱它為“白色瘟疫”。
許多著名的文學家、藝術家如魯迅、肖邦、別林斯基等等，都是被這可惡的結核病過早地奪去了生命。結核病在人們的心裏，無異於罪孽深重的惡魔。
塞爾曼·亞伯拉罕·瓦克斯曼勇敢地站到了和惡魔鬥爭的前列，他艱苦奮鬥20年，終於發現和製成了戰勝結核病的良藥——鏈黴素，不治之症的治療從此變得簡單而有效。
1888年瓦克斯曼出生在俄國，他的家世代務農，所以瓦克斯曼從小就與土壤結下了不解之緣。
1910年，瓦克斯曼一家移居美國，22歲的瓦克斯曼就讀於拉特哥斯大學，攻讀農學專業，他在這裏獲得了農學專業碩士學位之後，又轉赴加利福尼亞大學專攻生物化學，並獲得博士學位，此後他回到拉特哥斯大學擔任土壤微生物課程的講師。
從這時開始，瓦克斯曼開始研究土壤中的微生物。
1924年，瓦克斯曼在研究過程中，接受了美國結核病協會委托的一項科研項目。
他們曾將結核病菌植入土壤，不久這些結核菌都消失了，結核菌到哪裏去了呢？他們百思不得其解，便向瓦克斯曼所在的研究所求助。
瓦克斯曼和同事們經過3年的研究，確定進入土壤的結核菌全部都死掉了。
土壤中的什麼東西能夠消滅結核菌呢？
瓦克斯曼估計一定是土壤中的微生物所為，如果將這種微生物從土壤中分離出來，然後加以分析提煉，不是可以攻克肺結核這種絕症嗎？
瓦克斯曼的想法看似簡單，然而要實行起來，卻無異於大海撈針。
因為在一塊土壤中，常常有幾千種微生物存在，在地球上的土壤裏，約有10萬種以上的細菌在繁衍生息，每一種微生物都有一個微觀的“王國”，每一個“王國”又擁有許多家族，每一個家族又有成千上萬個子子孫孫……要想找到需要的那種微生物，研究人員必須有極強的耐心和一絲不苟的態度，將它們一種種分離出來，再在不同的培養基中單獨培養，獲得分泌物後，分別把它們放入病原菌或其他細菌中進行滅菌效果檢驗。
瓦克斯曼和同事們沒有退縮，他們的回答隻有一個字：幹！
1930年，瓦克斯曼被提升為土壤微生物學教授，科學界逐漸認為：微生物學的研究，大有自成體係的必要。於是，拉特哥斯大學首創了微生物學係，瓦克斯曼義不容辭，擔任了係主任。
瓦克斯曼有了優越的研究條件，他和助手們一起，開始係統地、有條不紊地從土壤中分離細菌進行研究。這時是1939年。
一年後，瓦克斯曼和助手們實驗的細菌已達2000種，但沒有一種能夠消滅結核菌。
1941年，經過實驗的細菌已達到5000種，還是沒有成功的苗頭。
又是一年過去了，實驗過的細菌已經達到8000種。
瓦克斯曼發現了一種鏈絲菌素，能夠殺死結核杆菌，但遺憾的是，這種微生物毒性很大，將它注入實驗動物身體後，動物都痛苦地死去了，當然無法應用於治療。
1943年，瓦克斯曼和他的助手們實驗過的細菌已超過了10000種。
這天，像往常一樣，瓦克斯曼把一種灰色放線菌的分泌液滴入結核菌中，幾個小時後，結核菌全部被消滅了。
瓦克斯曼非常激動，他將這種分泌液加入到蒸餾水中，然後給動物注射。
接受試驗的是一隻活潑的兔子，這一針似乎對它沒有任何影響，瓦克斯曼又加大劑量……兔子還是像原來一樣活蹦亂跳。
成功了！這種灰色放線菌完全符合滅菌的要求：它對結核杆菌有抑製作用，但對動物卻沒有傷害，這不正是瓦克斯曼所要尋找的嗎？
瓦克斯曼將這種灰色放線菌命名為“灰色鏈黴菌”，經過提煉，研製出了治療結核病的特效新藥——鏈黴素。
瓦克斯曼非常謹慎，他深知一種新藥的誕生，如果不經過反複的實驗和長期觀察，就很有可能成為貽害人類的毒藥。因此他遲遲沒有宣布自己的研究成果，而是在各種動物身上進行多次的試驗。
幾個月後，瓦克斯曼終於把鏈黴素用於人體臨床試驗，結核病人在注射了鏈黴素一段時間後，奇跡般地康複出院了。
鏈黴素的醫療價值被證實了，瓦克斯曼又擴大實驗範圍，將鏈黴素用於治療結核性腦膜炎，也獲得了令人驚喜的成功。
1944年1月，瓦克斯曼終於向學術界宣布了抗生素——鏈黴素的誕生。
世界都轟動了，肆虐幾千年的絕症被攻克了，誰能夠無動於衷呢？