艾爾弗雷德·諾貝爾，1833年10月21日生於瑞典斯德哥爾摩。他從小就體弱多病，那濃鬱的雙眉下麵晶瑩閃耀的兩個大眼睛，表明他雖然瘦弱，卻是一個意誌堅強的人。盡管他上學時斷時續，常常因病缺課，但是他每次都能把最好的成績拿回家。幼年時代的艾爾弗雷德絕大部分時光都是在母親身邊度過的。在身體不好的時候就不去學校，在家裏讀書，畫畫，寫作文。他充滿著旺盛的求知欲和好奇心。他在回憶往事時曾寫下了一首自傳體詩：
我的搖籃像死神的鋪板，
母親懷著深沉的愛，
長年累月守在我身邊，
她要救活我這個小生命，
希望的燈火一直在她心中點燃。
我連吮出乳汁的氣力都沒有，
抽搐過後又是一陣痙攣。
上帝在讓我體驗離開人世前的痛苦，
我微弱地掙紮著，
猶如苟延殘喘。
好不容易長成少年，
病弱仍把我陪伴。
在這個世界上，
我是個與眾不同的人，
小夥伴們玩得熱火朝天，
我卻隻有默默地站在一旁觀看。
我這顆與少年的歡樂無緣的心，
隻能朝著未來，
把希望寄托給明天。
即使天氣和身體都很好，能夠到學校去，回到家後的艾爾弗雷德也已經沒有到處去嬉戲的精力了。他沒有朋友。漸漸地，他開始喜歡一個人到田野、丘陵、河邊去，靜靜地把自己融化在大自然中。聽小河低語，看風雲變幻，看草長鷗飛。艾爾弗雷德雖然生活不幸、孤獨，可是也因此培養了他觀察自然的愛好，從中體驗到了無窮的樂趣。他曾經說過：“我在少年時代研究了自然這本最好的教科書。”
九歲時諾貝爾去了彼得堡，和闊別五年之久的父親團聚了，結束了他貧困的童年生活。
慶幸的是，父親在經濟上已經充實起來，能夠為孩子們聘請優秀的家庭教師，使得這位隻上過幾個月學校的人，能夠享受著人類的文明財富。老師除教授語言、曆史、數學外，還教他們兄弟三人科學知識。他們個個聰明伶俐，都非常喜愛學習，能夠感受到學習的樂趣。諾貝爾三兄弟雖然在學校沒呆多長時間，但是因為有好的家庭教師在身邊，從而學到了豐富的知識，而且都有很好的教養。諾貝爾在語言和化學方麵顯示出他的天賦，他非常喜愛文學。
到彼得堡一年後，諾貝爾也做哥哥了，弟弟埃米爾誕生了。兄弟幾個一有空就去父親的工廠，纏著老爸，問這問那，父親總是不放過機會教導他們。父親那種勇敢拚搏、在逆境中奮起、不向困難低頭的精神，深深紮根在他們的心中，父親的淵博知識和創造發明精神，哺育著他們健康地成長。老爸研製的地雷試驗成功了，兄弟幾個歡呼雀躍：“父親真了不起”，“我長大也要當個像父親那樣的發明家。”17歲那年的一天，父親決定送他出國，向世界有名望的科學大師們學習。諾貝爾十分振奮。艾爾弗雷德有一股向未知世界挑戰的強烈欲望，並且對自己充滿信心。他很小的時候起就常常一個人思考一些與他年齡不相稱的大問題。艾爾弗雷德對他當時出國的心情是這樣寫的：“那時我很年輕，充滿自信心，我離開了家，隻身周遊到列國。盡管展現在我麵前的是漫無邊際的浩瀚大海，可奇怪的是，對我來說並沒有什麼新鮮感。因為在這之前，在我的幻想中，已經描繪了一個比這更加廣闊的海洋。”
曆時兩年的世界旅行，他到過德國、意大利、法國、美國。白天，他去拜訪大學研究所，參觀各種實驗，同結識的科學家、學生及教授們熱心交談，共享學習的樂趣。勤奮好學的諾貝爾想盡量多地、盡快地了解發達國家的科學新成果。他常常默誦自己在巴黎時作的詩：
人生是大自然賜予的一塊高雅的寶石，
人在漫長的歲月裏對它精琢細磨，
隻有那些不辭辛勞的人，
才能使它發出耀眼的光輝。
兩年前，諾貝爾離開彼得堡時還是一副少年的身材和麵孔，現在他19歲了，長成大人了，並確定了自己今後前進的道路：當科學家，做研究發明工作，從事別人未曾做過的事。
遊子回到了父母的身邊，那種親情狂熱自在情理中。更令諾貝爾振奮的是父親的工廠大大變樣了，規模擴大了，機器更新換代了。這次他要協助父親研製出爆炸威力更大的炸藥。
製造武器是為了消滅戰爭，這是諾貝爾父親的心願。他們生產武器不是為了出去打仗，而是為了發生戰爭時，用來保家衛國，最終帶來和平。