三國時，蜀國有位幽默家名叫簡雍。他從小就是劉備的好朋友，一直跟著劉備，在蜀國做了昭德將軍。有一年天旱，糧食缺乏，劉備下令禁止老百姓釀酒。當時官吏查禁得十分嚴格，如果從誰家中搜出釀酒的工具，便要將這人當作違令釀酒者處罰。一次簡雍陪劉備出去巡遊，遇到一個男子在路上走，他便報告劉備：“這個人想奸淫婦女，為什麼不把他抓起來治罪?”劉備說：“你怎麼知道他想奸淫婦女?”簡雍說：“你看，他身上帶著淫具，應和那私藏釀酒用具的人同罪。”劉備聽了大笑，便下令赦免私藏釀酒用具者的罪名。
這又是利用邏輯矛盾的一種方式。簡雍就是利用劉備提出的站不住腳的前提，推出了更加荒謬的錯誤，從而使劉備收回了自己錯誤的政策。
二、語言幽默的技巧
語言幽默的精髓就是在“語言”上作文章，透過對語義、語音、語形的打破常規的運用，來達到幽默的效果。
1、語義轉化
以常規的眼光來看待語言，它便有著一個常規的涵義；如果打破這種常規，語言便會產生多種涵義，這其中就不乏幽默之處。
(1)故意曲解
對語言隻按字麵意思理解，而背離了真實的語義，這是人們所忌諱的。比如將“三十而立”理解為人到了30歲才能站立起來，就會被人們取笑。“立”本來有“站立”的意思，但在這裏應該作“有所建樹”理解。像前述那樣的“望文生義”可能要貽笑大方了。但是在幽默家那裏，這種“貽笑大方”的望文生義，則可以演變為故意曲解，製造出幽默感十足的作品來。如將“私生活”曲解為“私下裏生活”；將《論語》中的“冠者五六人”、“童子六七人”曲解為“已著冠者三十人”和“未著冠者四十二人”，就達到了非凡的幽默效果。
唐朝鹹通年間，宮中優人李可及，滑稽諧謔。有一年，唐懿宗過生日，先設道場，由佛道兩家分別講經，再由優人表演節目。演出節目時，李可及穿著大袍子長帶子登場，在台中央就座，自稱評判家，是評判儒、佛、道三教的講道水準的。有人問他：“你既是評判，想必對三教都十分精通了，敢問：釋迦牟尼是什麼人?”他隨口回答：“婦人。”問的人大吃一驚，問他有何根據，他說：“《金剛經》上說，敷坐而坐(本意是指盤腿而坐)，如果不是婦人，為什麼先讓丈夫坐，再讓兒子坐呢?”又問：“太上老君是什麼人?”他回答：“也是婦人。”問的人更吃驚了，讓他講理由，他說：“《道德經》上說，‘吾有大患，為吾有身；及吾無身，吾有何患?’(本意是：我有無窮憂患，是因為我有形體；等到我的形體消逝了，我還會有什麼憂患呢?)老君要不是婦人，他為什麼會擔心有身孕呢?(婦女懷孕俗稱‘有了身子’)”那人又問：“孔子是什麼人?”他還是回答說：“也是婦人。”問他從何而知，他說：“《論語》上說：‘沽之哉，我待賈者也。’(本意是：做人要待價而沽，要等待出去做官的時機，而不能送上門去，要以堅持自己的主張為原則)他要不是婦人，為什麼等待出嫁呢?(‘賈’與‘嫁’這裏同音)
李可及在這裏使用了一連串的曲解，結果引得在旁觀看的皇上十分高興，他也因此而得到了重賞。
由此可見，利用故意曲解的方法，是很可以製造幽默的。據說1954年的一天，郭沫若在重慶和畫家廖冰兄等人同桌吃飯，當他得知畫家的妹妹名“冰”，畫家因與妹妹相依為命而自名“冰兄”時，故作恍然大悟之狀，說：“這樣我終於知道，鬱達夫的妻子一定名鬱達，邵力子的父親一定叫邵力。”郭沫若的這種曲解方法贏得了滿座的笑聲。這很合乎“裝傻”的喜劇原理。而每時每刻都力圖不出一點紕漏，力圖表現出聖人形象，便難以展現幽默；隻有適當地做“傻瓜”，讓別人去“優越優越”，去滿足滿足，別人高興，你也快樂。當然，為了達到諷刺的目的，你也可以讓你的諷刺對象當一回“傻瓜”。
古時候的人為了表達與人的難舍難分，與客人分別時，主人總要多送一程，並說“遠送當三杯”。有一位主人也對客人說這句話，但他卻不想留客人吃飯，而是起身把客人送到門口，並說：“古語說：‘遠送當三杯。’待我送君幾裏路。”他害怕客人留下來吃飯，急急忙忙拽住客人的袖子就要走。客人譏笑著說：“慢點，我吃不了這樣的急酒。”
這位主人顯然曲解了“遠送當三杯”的真正涵義。但他真的是“傻瓜”嗎?仔細想來，他不僅不“傻”，似乎還有點“聰明”，因為他畢竟為自己省下了一頓飯。
(2)虛語實解
有些語言是“極言”之辭，有明顯的誇張意味，一般情況下是不能當真的。錢鍾書在《圍城》中有這樣一段話：“每逢它(汽車)不肯走，汽車夫就破口臭罵，此刻罵得更厲害了。罵來罵去，隻有一個意思：汽車夫願意跟汽車的母親和祖母發生肉體戀愛。”其中汽車夫的罵詞就隻能是一種虛語，是不能當真的，但錢先生非要來個“實解”，說成是“汽車夫願意跟汽車的母親和祖母發生肉體戀愛”，幽默感便由此而生了；再比如有人說“冷死了”、“熱死了”等等，千萬不要以為他真的有了性命之虞，事實上他離死還差得很遠。除非是為了製造幽默，才可以當真一回，就像這位將軍一樣：
在一列客車上，兩位太太為了開窗和關窗爭得不可開交，一個說：“如果打開車窗，我就要被凍死了。”另一個說：“如果關上車窗，我就要被悶死了。”列車員調解無效，便轉身請教同車廂的一位將軍：“您作為將軍，如果在戰爭中遇到這種情況，您將如何處理?”將軍回答：“這好辦。先打開車窗凍死一個，然後再關上車窗悶死一個，問題就解決了。”
這方法也許太“殘酷”了，況且這是在列車上而不是在戰場上；但是如果從幽默的角度去理解，恐怕兩位爭吵的太太也會一笑了之，各自偃旗息鼓了。
“舍命陪君子”也是我們常聽和常說的話。一般情況下我們聽到這句話，除了感激別人的真誠以外，大約沒有別的想法：不會覺得自己就成了君子，更不會為了說這話的人的性命而擔憂，因為別人根本就沒有為你犧牲性命的打算。不過也真的有例外：
李西涯在翰林院任職時，有一天陪郡侯吃酒席，由於喝酒得過量而酩酊大醉。他酒醒以後，對郡侯說：“我今天是舍命陪君子了。”郡侯卻笑著說：“我也不是君子，請老先生不要輕生。”
按中國人的傳統，陪人吃酒時自己不醉則不算盡心盡意，而醉了酒又會覺得有失風度，很沒有麵子，這也的確教陪酒的人左右為難。那位郡侯大概深諳其中之道，也許他並非真的為李西涯的性命擔憂，而是為他的麵子著急，所以他隻是用此幽默的回答來為李老先生挽回一些麵子罷了。
虛語實解還有一種情況：在有些情況下，語言的實際意義要比字麵意義豐富得多，如果僅按字麵理解，很多事情就行不通，比如父親叫兒子吃飯，兒子卻問：“我可以吃菜嗎?”而實際上“吃飯”就包含了用菜下飯的涵義。當然，也有“聰明”的人利用這一實解來鑽漏洞，達到自己的某種目的。
從前有一個人特別喜歡安靜，可是他的家東鄰是個銅匠，西鄰是個鐵匠，每天從早到晚叮叮口當口當的噪音震耳欲聾。他非常苦惱，經常對人家說：“這兩家如果有搬家的一天，我情願做東設酒席感謝。”有一天，銅匠和鐵匠兩人一起來這人家裏，對他說：“我們就要搬家了，先生不是經常說要請客嗎?我們現在特意來領情了。”這人問：“什麼時候搬?”“就在明天。”這人非常高興，就備了一桌豐盛的酒席請二位匠人。吃完後又問：“你們兩家將要搬到哪裏去呀?”兩個匠人一起說：“我搬到他屋裏，他搬到我屋裏。”
那位“好靜”之人的心情如何，我們無法知道，但有一點是明白的：他的一頓飯肯定是白請了。壞就壞在那兩個匠人將他的話來了個“虛語實解”，從而鑽了他話中的一個漏洞。
(3)析字
析字是一個傳統的幽默方式，自古以來的幽默家利用這一方法製造了大量的幽默作品。漢字形體的分解、組合、變換等都可以作為幽默的材料，比如有這樣一則幽默故事：
青州東門皮匠王芬，家漸裕，棄故業，裏人為謀贈號。芬喜，張樂設宴，一黠少曰：“號蘭玻可乎?”眾問何義，曰：“蘭多芬，故號蘭玻，從名也。”芬大喜，重酬少年。諸人俱不覺其義，後徐思蘭玻，依然“東門王皮”也。
那“黠少”的狡黠之處表現在幾個地方：“蘭”確多芬芳，與“王芬”之名諧義，而“玻”中含“王”，此號似乎的確雅致；但實際上，“蘭”中含“門”與“柬”字，“柬”的字形像“東”，於是“東門”猶在，而“玻”又由“王”與“皮”組成，所以原來是“東門皮匠王芬”，現在變成了“東門王皮匠”，換湯而不換藥。看來人發跡了，也不能附庸風雅，如果自己“肚裏無貨”，終是人們取笑的對象，自己卻還懵然不知，這多少讓人覺得有些可悲。但下麵的兩則故事就不會給人這種感覺了：
包山寺位於蘇州附近的太湖，寺裏有一個叫天靈的和尚，知識淵博，精通文字。有一天，一個秀才嘲弄他說：“禿驢的禿字怎麼寫?”天靈和尚立即應聲說：“把秀才的秀字，屁股略彎彎調轉就是。”
武則天當政時，狄仁傑和盧獻二人同任刑部侍郎，兩人又都十分詼諧，愛開玩笑，這樣就熱鬧了。有一天，狄仁傑先向盧獻發動進攻，說：“要是給盧配一匹馬，你就變成驢了。”盧獻回敬說：“將你這個狄從中間劈開，便是兩隻犬!”狄仁傑帶著勝利的微笑說：“你錯了!”狄字是犬旁一個火字，怎麼能說是兩隻犬呢?”盧獻說：“犬旁邊著火，那便是煮熟的狗了!”
(4)語義雙關
美國前總統林肯的麵形長得難看。林肯對此有自知之明，他不僅不隱諱，有時還以此自嘲。一次，林肯和史蒂芬、道格拉斯競選總統，進行辯論，道格拉斯指責他有兩副麵孔，是個兩麵派。林肯聽後，機智地回答：“現在，請聽眾來評評，如果我有兩副麵孔的話，我情願戴這副嗎?”林肯的回答贏得了聽眾熱烈的掌聲。
林肯在這裏就是利用了“麵孔”一詞的雙關意義，並以自嘲的方式，巧妙地表明他不是一個兩麵派。他的機智不僅折服了聽眾，也給他們深刻的啟發。有很多語言都具有這種雙關的涵義。巧妙地利用這種雙關，不僅可以製造幽默，有時還可以用來擺脫窘境，“顧左右而言他”。
從前，廣東海豐的一個鹽運使叫張穆庵。一天，他讓車夫趕馬車，出了官府，遇到一個老婦人攔住了他的車子，訴說她的丈夫娶了小老婆的事。張穆庵聽了，笑著打發那個老婦人說：“我是賣鹽的官，不管人家吃醋的事。”
在中文裏，“吃醋”有兩種涵義，一種是把醋作食物的佐料吃掉，就像吃鹽一樣，這是它的本義；還有一種引申義，專指男女之間感情上的一種糾紛。俗話說，“清官難斷家務事”，那位鹽官再廉明，想必也是難以管好這件事的。但他是官，對於告狀的老百姓又不能不給個說法，於是他巧妙地運用了“吃醋”的雙關涵義，既維護了自己的“官員形象”，又擺脫了棘手的問題，不僅幽默，而且很管用。
還有一則類似的幽默：威爾遜任美國新澤西州州長時，他接到來自華盛頓的電話，說新澤西州的一位議員，即他的一位好朋友剛剛去世了。威爾遜深感震驚，立即取消了當天的一切約會。幾分鍾後，他接到了新澤西州的一位政治家的電話：“州長，”那人結結巴巴地說：“我，我希望代替那位議員的位置。”“好吧，”威爾遜對那人迫不及待的態度感到惡心，他慢吞吞地說：“如果殯儀館同意的話，我本人是完全同意的。”
在這裏，“位置”也是一個雙關詞：那位議員生前的職位和死後在殯儀館占的床位。那位新澤西州政治家的意圖毫無疑問是要代替議員生前的職位，但威爾遜巧妙地理解為後者，從而於幽默中無情地回擊了那位不知羞恥的政治家。
2、語音轉化
(1)語音飛白
語言中有很多的同音字。有些同音的字互相換用，語義會與原來大相徑庭，如果用得恰當，也會造成幽默的效果。如有個當官的人，讀書時有些句子弄不懂，就想找個有學識的人請教一下，便向當差的說：“這裏有高才嗎?”當差的誤聽為是問一個姓高的裁縫，就回答說：“有啊!”並立即把那個裁縫找來。當官的就問裁縫：“貧而無諂，怎麼樣啊?”裁縫卻回答說：“裙而無襇，使不得啊!”當官的又問：“富而無驕，怎麼樣啊?”裁縫又回答：“褲而無腰，也使不得啊!”當官的見裁縫答非所問，就生氣地喝斥道：“口走!”裁縫又說：“如果皺了，我這裏有熨鬥可以熨平!”