第四章 灸法
第一節 灸法的起源與發展
灸療法的產生是在火的發現和應用之後。人們在用火的過程中，逐漸發現身體某一部分受到火的烤灼，感覺舒適或減輕了病痛，從而得出了燒灼可以治病的啟示，這就是灸法的起源。《備急千金方序》說：“黃帝欲創九針，以治三陰三陽之病，得歧伯而砭灸之法精。”
灸法在漢末三國以來，有了進一步的發展，曹翕所著的《曹氏灸方》七卷及《曹氏灸法》一卷是最早出現的灸法專著，可惜已經亡佚。王燾的《外台秘要》則棄針而言灸，並有了“灸師”的專業職稱，可見當時對灸法的重視。
現存的灸法專著有敦煌卷中的《新集備急灸經》，唐·崔知悌的《骨蒸病灸方》一卷，宋·西方子《明堂灸經》八卷，明末葉廣衤乍《采艾編》四卷，清·吳亦鼎《神灸經論》四卷等。可見灸法在曆代都被廣泛應用，頗受重視。
灸器是施灸專用的一種器械，最古的灸器是以某種用品代替，如瓦甑代替灸器，葦管或竹管代替灸器等。後來才逐漸發展為專門器械。明清以後采用艾卷灸法和灸器，這是從燒灼向溫和灸的發展。
第二節 灸法的作用及適應證
灸法是用艾絨為主要材料，點燃後在體表一定的部位(或穴位)進行燒、灼、熏、熨，給人體以溫熱刺激，達到溫通經絡、益氣活血、防治疾病的一種外治法。古代稱為“灸火芮”，又稱“艾灸”。《靈樞·官能》：“針所不為，灸之所宜”，說明灸可以彌補針之不足，或與針刺結合以提高療效，所以它是針灸學的重要組成部分。
灸法的作用及適應證
1.溫散寒邪：用艾灸可溫散寒邪，治療寒邪為患，偏於陽虛諸症，如脾胃虛寒之脘腹冷痛、久痢、久瀉等。
2.溫通經絡：艾葉辛溫，可通經絡，逐寒溫。加上艾火之熱力可深透肌層，故灸之可溫通經絡，散寒活血逐痹，臨床上常用於寒濕痹痛等症。
3.回陽固脫：臨床上常用於大汗淋漓、四肢厥冷，脈微欲絕的陽氣虛脫證侯，以及中氣不足，陰氣下陷的遺尿、脫肛等症。
4.消瘀散結，《素問·調經論》說：“血氣者，喜溫而惡寒，寒則泣而不能流，溫則消而去之。”氣為血帥，血隨氣行，灸之能使氣機通利，營衛調和，故瘀血自消。臨床上常用於治療乳癰初起，寒性癤腫未化膿者。
5.防病保健：無病自灸，可以激發人體正氣，增強抗病能力，使人精力充沛，長壽不衰，如《扁鵲心書》說：“人於無病時，常灸關元、氣海、命門、中脘，雖未得長生，亦可保百餘年壽矣。”以這種方法預防衰老、延年益壽稱為“保健灸”。
灸法還可以用於預防疾病的發生，近有報道，在流感流行期間，灸足三裏預防感冒取得了很好的效果。總之，灸法在防病保健上起了很好的作用。此外，灸法還具有疏散風邪，調和營衛的作用，凡衛氣不固，風寒束表，而無熱象者，亦可用灸法。
灸用材料古今都是用艾葉製成的艾絨為主。故稱為“艾灸”。關於艾葉的性能，《本草從新》說：“艾葉苦辛，性溫，熟熱，純陽之性，能回垂絕之陽，通十二經，走三陰，理血氣，逐寒濕，暖子宮，止諸血，……以之灸火，能透諸經而除百病。”說明用艾葉作施灸材料，除有通經活絡，祛除陰寒，回陽救逆等作用。艾葉經過加工製成細軟的艾絨，有通經活絡的作用之外，更有它的優點：第一，便於搓捏成大小不同的艾柱，易於燃燒，氣味芳香；第二，燃燒時熱力溫和，能穿透皮膚，直達深層，又由於艾葉產地廣、價格低廉，所以幾千年來，一直在灸法中長期應用。
艾絨的製作：每年五月間采取新鮮肥厚的艾葉，放置在月光下曝曬幹燥，然後放入石臼中搗碎，篩去雜梗和泥沙，再曬再搗再篩，如是反複多次，即成淡黃色潔淨細軟的艾絨，按照加工程序不同，可分為粗細幾種等級，以供治療需要選用，如直接灸用細艾絨，間接灸可用粗艾絨。艾以陳久者為好，故製成後可放於幹燥容器內，防止潮濕、黴爛，劣質的艾絨生硬而不易團聚，燃燒時常易爆散而灼傷皮膚，須加注意。
第三節 常用灸法
灸法的種類有很多，主要有艾炷灸、艾卷灸、溫針灸、溫針器灸。
一、艾炷灸
古代針灸著作中的灸法大多是指艾炷灸。所謂艾炷灸就是將艾絨製成大小不等的圓錐形艾炷，置於穴位上點燃施灸。將艾炷直接放在皮膚上燒灼的稱為“直接灸”，又叫“明灸”。根據燒灼的程度，直接灸又分為化膿灸和非化膿灸；艾炷不直接放在皮膚上，而用藥物隔開，也就是將艾炷放在薑片、蒜片、食鹽、藥餅上施灸的，稱為“間接灸”，又叫“隔物灸”。
直接灸：直接灸中的化膿灸又叫“瘢痕灸”，是將艾炷直接放在穴位上施灸，局部組織燙傷後產生無菌性化膿現象，從而改善體質，增強機體的抗病能力，起到治療和保健作用。一般要求達到化膿，即所謂發“灸瘡”，而且把灸瘡的發與不發看成取得療效的關鍵，因其灸瘡愈後留有瘢痕，所以又叫“瘢痕灸”。