小長卿不僅佩服藺相如的勇氣和謀略，更佩服他的寬廣胸懷和謙虛謹慎的高尚品德。與其相比，自己隻是書念得比別人好一點，就看不起別人，真是太不應該了。為了記取這個教訓，他便將自己的名字改成了司馬相如。
從此，司馬相如不但學習刻苦，而且處處虛心向人請教，學人之長，補己之短，再也沒人拿他的口吃開玩笑了。
班超立誌通西域
班超，字仲升，出生於公元32年，扶風安陵(今陝西鹹陽東北)人，是我國東漢時期著名的外交家和軍事家。他曾代理司馬職務，隨竇固出擊匈奴，後又出使西域各國，因功績卓著，拜為司馬。和帝年間，封定遠侯，官至太尉。
班超出生於一個世代書香家庭，他的父親班彪是個很有學問的人，生前準備續寫《史記》，已有《後傳》六十五篇；他的哥哥班固也是個史學家，在父親去世後，完成了《漢書》的寫作。他的妹妹班昭也是著名的才女、神童，本書另有她的故事，不再贅述。
班超的家庭環境，給他創造了得天獨厚的學習條件。他在父親、哥哥、妹妹的熏陶下，養成了喜歡讀書的習慣。他在妹妹的影響下，喜歡讀《詩經》；在哥哥的帶動下，喜歡讀《論語》；但是父親見他生得壯實強健，是員戰將的材料，便引導他讀《孫子兵法》；然而他自己，卻喜歡研讀《春秋》。所以，當他長到十一二歲的時候，就已是“有口辯而涉獵書傳”了。
從東漢建武六年開始，匈奴由弱轉強，到建武二十年，幾乎年年侵擾東漢邊境，使得邊陲百姓流亡，經濟蕭條。朝廷為保衛邊陲，不得不連年和匈奴作戰。匈奴戰術靈活，漢軍一擊，它就退去，漢軍一撤，它又卷土重來，使得朝廷大傷腦筋。
為了對付匈奴，光武帝劉秀一方麵派軍常駐邊境，隨時抗擊匈奴；另一方麵，組織一批能人誌士，認真分析匈奴和西域的形勢，希望能從根本上找出安定邊境的策略。班彪和班固都是當時有名望的學者，當然也不例外。他們找來曆朝有關匈奴和西域的大量文件和書籍，認真分析匈奴、西域的曆史，詳細研究它們在各個時期和中原的關係，為朝廷提出了不少關於解決匈奴和西域問題的對策。在這過程中，年隻十三四歲的班超，也千方百計地參與了研究。有一次，在他翻閱曆史資料時，忽然看到了西漢張騫和傅介子通西域的光輝業績，很是敬佩，情不自禁地歎道：“好男兒就該有此大誌!”
班彪聽後，驚問道：“超兒，你看到什麼了，竟使你如此動情?”
班超說：“等我長大後，一定要像張騫和傅介子一樣，出使西域，立功封侯。”
班固不同意，說：“不好好讀你的經書，怎麼也參與起大人的事來了?”
班彪說：“固兒，你錯了。超兒年紀雖小，能有這種誌向，也很好麼!班氏家族曆來以文著稱，如能再出一員戰將，豈不更好?我早說過，超兒像個戰將的材料!”
班超見父親同意自己的見解，心中十分高興。從此，便把學習的主要精力，放在了對西域問題的研究上。
後來，班彪病逝，班固被調往京城任校書郎，班超和母親也隨之遷入洛陽。
班固每年隻有一百石穀子的俸祿，要養活全家是很困難的。班固見弟弟年齡也不小了，為了養家糊口，便給他找了個抄書的活幹。開始，他抄得還滿有勁，時間一久，不但感到枯燥無味，而且累得頭暈眼花。終於有一天，他抄著抄著，突然拍案而起，投筆於地，高聲說道：“男子漢大丈夫，不去邊境建功立業，成天在筆墨中謀生，真是沒出息。”
當時，同事們聽了他的感歎，沒有不嘲笑他的。但這事被奉車都尉竇固聽說了，很是重視，便任命他為假司馬(在軍中代理司馬)，讓他和郭恂一道出使西域各國。由於他多立戰功，迫使西域各國主動與漢朝和好，班超被加封為定遠侯。
於是，“投筆從戎”便成了一段佳話，後又演變成一個成語流傳下來。
潘德明誌行全球
1917年農曆正月初一的早上，天剛蒙蒙亮，離湖州城七八裏路道場山的道場寺裏，正在坐禪的老和尚，突然被一陣咚咚的敲門聲驚擾了。
“誰這麼早就到寺裏來了?”老和尚站起來去開了寺門，一看，是個不滿十歲的小孩。他奇怪地問：“大年初一，你不到城裏熱鬧的地方去玩，到這裏幹什麼?”
“師傅，我想看看你們是怎樣過年的?”小孩稚聲稚氣地說。
“唔，原來是這樣。你叫什麼名字?”
“我叫潘德明。”
老和尚很熱情地接待了他，帶著他參觀了廟裏的神像，又帶他爬上了道場山的山頂，與他一起向四處眺望。潘德明向自己家的方向望去，平常看起來很大的房屋此刻小得象火柴一樣，一眼就可以看到整個湖州城了。
老和尚望著潘德明眼睛裏流露出的興奮神情，意味深長地對他說：“站得高才能看得遠。但是，不管你站得多麼高，你也不可能看到全世界……”
“為什麼看不到?”潘德明奇怪地問。
“因為我們住的地球是圓的，還有一半在我們現在所能看到的背麵。一千三百多年前唐朝有個叫玄奘的師傅，走了17年，連世界的一半還沒走到呢。”
老和尚的話使潘德明激動了，他暗暗地下了決心：等我長大了，一定去看看全世界。
從此，每天淩晨天還沒亮小潘德明就圍繞著湖州城牆跑步，無論嚴寒酷暑，從不間斷，他在為環球旅行鍛煉身體。在學校裏，他除了完成老師布置的作業，就刻苦地學習外語和閱讀世界地理、曆史、探險旅行等書籍。有一次，他在路上看到有人拿著一本介紹探險家的書，他沒錢買，就脫下剛穿到身上的新衣服，硬是纏著人家用新衣服換到這本書。
為了鍛煉自己的膽量，當他聽說離湖州城三裏路的一塊墳地裏半夜鬧鬼，11歲的潘德明就挾了一床被子到墳地裏去睡覺。
1930年6月，潘德明22歲時，約了兩位同伴，騎自行車從上海出發了。可是一走到印度，那兩位同伴就不肯再走了。但這絲毫沒動搖潘德明環球旅行的決心，沒有同伴，他就獨自一人繼續往前走。
潘德明用了7年時間，曆經千難萬險，旅遊了43個國家和地區，實現了他環球旅行的願望。四成才之路
老聃善於學習
老聃姓李，名耳，字聃，是春秋時期楚國苦縣曲仁裏人，李耳童年的命運是不幸和孤苦的。在他還沒有出世的時候，父親就已經去世了，據史書記載李耳生來稟賦氣質就與常人不同，他額頭寬闊，耳朵長得又大又重，四方大口，嘴唇很厚，牙齒卻很稀疏。
李耳自幼就肯動腦筋，善於向自然學習。有一次他和一群孩子在野外看到了一棵大樹，於是大家開始判斷那是一棵什麼樹。一個孩子看到樹的前麵寫著一個“槐”字，於是便叫道：“那是一棵槐樹。”
小李耳看到樹的另一麵寫的則是一個“楝”字，他反駁說：“不對，那是一棵楝樹。”
於是他們爭執不下，最後去問一個很有知識的老農，才弄清楚了既不是槐樹也不是楝樹，而是一棵合歡樹。這件事讓小李耳懂得了看問題要全麵，不僅要看正麵，還要看反麵。
李耳從小就非常好學，他出身於士大夫家庭，所以讀了不少的書，由於失去了父母，他受了許多的苦。但是苦難更激起了他旺盛的求知欲。同族的人看他十分的好學，就為他請了一位精通殷商禮樂的老師商容，李耳從商容那裏學了許多禮儀方麵的知識。有一次商容病了，李耳去探望他。進了門李耳問：“先生病情很厲害，還有什麼話要教誨弟子的嗎?”
商容說：“經過故鄉的時候要下車，你知道這個禮節嗎?”
李耳答道：“大概是表示不忘根本的意思吧!”
商容聽了非常滿意。李耳從商容那裏學了許多殷商禮製的知識。這為李耳以後反對“禮”和“仁義”打下了基礎。因為他了解禮，非常明白它的症結所在。
李耳還很善於從實際生活中學習書本以外的東西。有一次在野外他遇上了求雨的人們，因為天氣幹旱，種田的人為了求雨，就不停地磕頭祭神，有的額頭都磕起了大包，這使得李耳開始對水進行思考。他認識到了水的重要性。沒有水就沒有萬物，沒有生命，水看起來是那樣的柔弱，卻又具有無堅不摧的力量。通過對水的思考，他進一步認識到了柔與剛的對比關係。李耳的思想漸漸地豐富完備起來。
後來李耳做了周王朝藏書史官，也就是相當於國家圖書館館長的職位。這使他有機會學得更多的知識，就這樣，通過書本和現實多方麵的學習，他終於完善了自己的哲學。在老聃看來，天下萬物發展有一個總的根源，這就是道，它廣大無邊周流不息，周流不息而伸展遼遠，人隻有找到生命的本源，生命才會有快樂，才會有意義。
老聃是當時的飽學之士，他以淵博的知識而名揚天下。孔子曾與魯國的南宮敬叔一起到了周的都城，向老聃請教“禮”的問題。
孔子說：“我研究《詩經》、《書經》、《周禮》、《易經》等書，深明周公、召公成功之路，並且拜見了七十多個國君，但誰也沒有采用我的主張。看來說服人們真是太難了。”
老聃說：“你那六藝全都是先王時代的陳舊曆史，你現在所修的，也都是些舊東西，就像是先人留下的腳印，你說那些能有什麼用呢?”
臨別時老聃告訴孔子說：“孔丘嗬，你所要恢複的周禮，當年倡導它的人骨頭都爛沒了，周禮也失去了它原有的生命力。拋棄你的驕氣和過大的誌向吧，這些東西對你沒有好處的。”
孔子從老聃那兒回來，三天沒有說話。子貢很奇怪地問：“老師，你為什麼不說話呢?”
孔子說：“我如果遇到某人的思想如同飛鳥一樣放達時，我可以用似弓箭般準確的論點來製服他；如果對方的思想像麋鹿一樣快捷時，我可以用獵犬般的敏銳來捕獲它；如果對方的思想像魚一樣遨遊於深淵中，我可以用釣鉤來誘捕他。然而如果對方的思想像龍一樣，乘雲駕霧，無影無形捉摸不定，我就沒法去追逐和捕捉他了。我見到的老聃，思想境界就像遨遊在太虛中的龍，使我瞠目結舌說不出話來，弄得我心神不定，不知道他到底是人還是神啊。”
老聃滿腹學問，很有遠見卓識，晚年的時候他對統治者的腐敗和淫亂越來越厭惡，他深知當時的社會條件無法實現自己的理想，於是就辭掉了職務，騎著青牛向西走去，在西行的路上經過函穀關時，關令尹喜盛情地款待了他，並請求老聃將其學問寫成一本書留給世人。於是老聃就坐下來寫了一本《道德經》，全書大約五千多字。寫了這本書後老聃就騎牛出了關，此後就再也沒有人能知道他的下落了。
孔丘孜孜不倦
公元前551年，魯國(今山東曲阜)一個力大無比的武官叔梁紇的妻子顏征生下了一個孩子，這個孩子長得怪異難看：他鼻孔朝天，牙齒暴露，頭頂凹陷仿佛像是一座山丘。父親看著孩子的樣子，便給他取名孔丘，字仲尼。
三年以後，叔梁紇病死了，孔丘與孀居的母親開始過上了清貧的生活。
傳說，孔子年少而好禮，有一年的秋天，烏雲滾滾，寒風嗖嗖，落葉從樹上紛紛飄下來，隨風翻飛。這時，年少的孔丘正聚精會神地在窗下讀書，由於天氣太冷，他又穿著單薄的衣服，不時地搓著手。坐在一旁的母親心痛地說：“孩子，歇一會兒吧!”
“好啊!”孔丘答應著站起身，拿起放在桌旁的俎豆(當時行禮用的器具)，不聲不響地出了屋門。
母親忙說：“孩子，外麵風大，天又這麼冷，眼看就要下雨了，你不要到院子裏去玩了吧。”孔丘一臉正色地回答：“不是啊，母親，我這是在祭祀神靈，行大禮呢!”
“你行大禮幹什麼呢?”母親問他。
“如果我現在不學好禮儀，長大就不知道怎樣做人了。”
母親聽了孔丘的話，驚訝得說不出話來。
在一個禮崩樂壞的年代，孔丘的舉止確實是不同凡響的。
隨著年齡的增長，孔丘開始學習《詩》、《書》、禮、樂等知識。
他曾向老聃學習周禮，向萇弘學習樂譜，他還向魯國樂官師襄子學琴藝。一次，孔丘彈一支曲子，他一連彈奏了十多天也不調換。師襄子建議他換個曲子，孔丘說：“我已經熟悉這支曲子了，但還沒有領悟它的技術。”過了些時候，師襄子說：“您已經掌握了彈奏這支樂曲的技術，可以彈別的了。”孔丘說：“我還沒有領悟它的用意。”又過了一段日子，孔丘仍在彈那支曲子，師襄子不耐煩地說：“您已經了解它的用意，可以換換曲子了。”孔丘說：“我還沒有領悟它描寫的人物形象呢。”又過了一些時候，孔丘終於停下不彈了，他默然有所思，向遠處眺望，說：“我可能領悟到了，這人又高又大；皮膚很黑，眼睛向上看，好像要統一四方，好像是周文王吧!”師襄子聽了非常震驚，說：“這支曲子就叫做《文王操》啊!”
孔丘孜孜不倦地在求學道路上探索和進取，他向名人學，也向平民百姓學習，他曾說：“三人行，必有吾師。”
孔子稱自己“三十而立”，三十歲時他辦起了私學，招收了很多學生，據說前後大概有三千多人。孔子招學生不分貴賤，所以入學的學生有貴族子弟，也有平民子弟，有魯國境內的青年，還有魯國以外的學子。孔子培養學生有一套獨特的方法，循循善誘，成效顯著，他的學生中，精通六藝的得意門生就有七十二人。這些學生都成了遠近聞名的賢德君子。