第八章
“詠絮才女”謝道韞
謝道韞，陳國陽夏(今河南太康)人，是東晉一代名相謝安的侄女，她的父親名叫謝弈，官為安西將軍。
謝道韞雖為女孩，但在叔父謝安和父親謝弈的影響下，從小愛讀經書，尤喜讀詩誦賦。加之她聰慧機警，對什麼都是一看就會，一學就懂。她的父親謝弈，已把兒子謝玄培養成了有名的武將，見女兒如此聰明，便根據她的愛好，教她詩賦，有意把她培養成一個才女，因此，謝道韞到八九歲的時候，不僅對描龍繡鳳等女紅高人一籌，而且博學多能，口齒伶俐，尤其作詩誦賦，不僅立意新穎，而且文辭優美，超過了府中的諸位兄弟。其中，有個“詠絮”的故事，便表現了她的聰明才智。也正是由於這個故事，後人送給了她一個美號，叫“詠絮才女”。
故事發生在她12歲那年的冬天。
有一日，北風呼嘯，大雪紛紛，不到一個時辰，地上、樹上、房頂上，都成了白皚皚的一片。也是湊巧，謝安這天沒去上朝，心想：自己平時公務繁忙，一直沒有時間和孩子們一塊聊天，就連他們的學業也沒有時間過問，今日何不把他們叫來一聚?
隨後，謝安便吩咐管家把他的兒女、侄子、侄女，全叫到自己的書房來，舉行一次小型家宴，熱鬧一番。
於是，大家圍著一個火爐，喝著酒，吃著菜，海闊天空地談論起來，氣氛十分歡樂。
過了一會兒，謝安三杯酒下肚，一麵用手捋著胡子，一麵望著外麵紛紛揚揚的雪花，若有所思地對孩子們說：“今日難得在一塊，我們來個聯對作詩好不好?”
謝安的兒子謝琰搶先說：“那就請父親出題目吧!”
謝安指著外麵的雪問大家：“常言說‘瑞雪兆豐年’，明年定是個好年景。對這樣的雪，應該作幾句詩才有興致。詩，應當有比有興，要用另外一種事物相比，既要說出雪的特征，又要有美的境界，你們誰能用形象的語言，把這情景描繪出來?”
他的侄子謝朗略一思考，便胸有成竹地念出一句：“撒鹽空中差可擬。”
眾人一聽，便哄堂大笑起來，有的諷刺說：“比得倒可以，不過讓種地的百姓聽到了，非罵你不可。因為把那麼多的鹽撒到地裏，那莊稼還長麼?莊稼不長了，百姓吃什麼?”
對此，謝安隻是笑了笑，沒有表態。他又看了看其他人，見大家都對謝朗的詩評頭論足，隻有侄女謝道韞低頭不語，於是問她：“道韞，你有什麼更好的詩句麼?”
謝道韞見叔叔點了自己的名，便緩緩站起來，抬頭望了望天空，又看了看院中隻剩枝幹的柳樹，才回到座位上低聲說道：“未若柳絮因風起。”
謝道韞的聲音雖然不大，但由於是謝安點的名，故當時鴉雀無聲，大家聽得很清楚。待道韞話音一落，謝琰便抓著自己的頭發搶先叫好說：“把雪飄比喻成風起柳絮，實在是形象透了。妙!妙!簡直妙極了!我怎麼就沒有想到呢?”
其他兄弟也一齊拍手叫好。謝安本來就欣賞道韞的聰穎和才氣。道韞還不滿九歲，就諳熟詩賦。謝安曾經問她：“《詩經》三百篇你可知道何篇最佳?”道韞未加思索，就應聲答道：“吉甫作誦，穆如清風。”吉甫，就是周朝的尹吉甫。“吉甫作誦”，是指尹吉甫寫的“民之詩”，內容是讚美周宣王的卿士仲山甫，幫助周宣王成就“中興之治”的事跡。其詩辭清句麗，長期傳誦不衰。謝安很同意侄女的見解，並稱讚謝道韞才華出眾。今日，見侄女又以“柳絮因風起”詠雪，真可謂思前沒有古人，想後也未必能有來者，遂深有感觸地對謝道韞說：“你真是我們謝氏家族中的小才女啊!”
從此以後，人們便稱讚她是獨一無二的“詠絮才”。
謝道韞長大後，嫁給王羲之的大兒子王凝之為妻，恪盡婦道，王氏全家都稱讚她是一個不可多得的好媳婦。
公元399年，海盜匪首孫恩率眾攻打會稽。結果城破，王凝之被殺。謝道韞率家人突圍被俘。孫恩早就聽說謝道韞有才，現又見其麵臨殺頭的危險，仍然毫不畏懼，心中很是敬佩，遂將她送回故居。從此，謝道韞寡居會稽，以教書為生。
拓跋濬五歲赦囚犯
拓跋，即北魏文成帝，鮮卑族，出生於公元440年，13歲即位做了皇帝。他在位期間，曾多次下詔，不準地方官吏侵犯百姓，嚴禁官商勾結、盤剝民財，規定官商犯贓十匹布價值以上者，處以死刑。他經常遣使巡行天下，了解民情，考察地方官吏。因此，他在位期間，國家比較安定。
拓跋的祖父拓跋燾，雖是鮮卑人，卻精通漢人文化，更懂得“以武安邦，以文治國”的道理。拓跋當上皇帝後，也十分重視開館辦學。他請漢人學者做老師，教授皇室子孫。他自己更是手不釋卷，廣泛閱讀。
拓跋自幼聰穎，在祖父的影響下，三四歲即開始讀經書，五六歲時，祖父就常把他帶在身邊。也就是在這個過程中，拓跋有一個“以賢釋囚”的故事，使魏太武帝拓跋燾大為開心，從而發現了他這個小皇孫的出眾才華。
北魏太武帝拓跋燾，憑著卓越的膽識和政治軍事才能，於公元439年消滅了北涼，終於結束了我國北方長期分裂割據的局麵，實現了中國北方的統一。他經常駕車北巡。公元444年，他又一次北巡，把心愛的皇孫拓跋也帶在身邊。當時，拓跋年僅五歲。
這一天，拓跋燾帶著拓跋來到北方的一個部落，當地首領設宴為太武帝接風。大人們舉杯推盞，年幼的拓跋對飲宴自然沒有興趣。他走出帳篷，來到外麵玩耍，欣賞大草原的美麗風光。突然，他看見一個官吏帶著幾個士兵，推著一個繩捆的十三四歲的小奴仆走來，並對他不停地喝斥、鞭打。拓跋不由得皺起了眉頭，攔住問道：“他犯了何罪，你們這樣對待他?”
那官吏瞥了拓跋一眼，滿不在乎地應聲：“他偷吃別人的羊肉，現在去交給首領治罪。”拓跋說：“吃點羊肉小事一樁，算不了什麼，他今天幸而遇上了我，你們放他回家吧!”
那官吏聽了，噗哧一聲笑道：“你是哪家的孩子?人不大，口氣不小。憑你一句話，我就能放了他麼?”
拓跋的隨從對那官吏喝斥道：“大膽!這是當今的皇孫，爾等怎敢如此放肆?還不跪地謝罪!”
那官吏頓時嚇得麵如土色，趕緊跪地哀求道：“小人有眼無珠，不知是皇孫爺爺，冒犯尊顏，罪該萬死!請求饒恕小人!”
拓跋不耐煩地一揮手說：“不知者不為過，快把人放了走吧!”
事後，有人將此事稟告太武帝。太武帝始覺驚訝，繼而笑道：“這孩子年齡雖小，卻胸襟寬廣，心地善良。他處理得好，有天子風度!”
劉孝綽七歲寫詔書
劉孝綽，名冉，字孝綽，出生於公元481年，彭城(今江蘇徐州)人。他七歲便能作詩，人稱神童。梁武帝時始為著作左郎，後任廷尉卿、尚書吏部郎等職，官至秘書監。他是南梁朝的一位大文學家，文辭備受世人推崇，當時他每寫出一篇文章，皆被爭相傳誦。
劉孝綽的祖父劉麵力，亦善文辭，官至尚書右仆射；父親劉悛，好讀史書，官至駙馬都尉。劉孝綽天性聰穎，又有祖父和父親言傳身教，四五歲時便能背誦詩文千餘篇，聞者莫不驚異。他長到七歲，便已能寫出相當漂亮的文章了。他有一個舅父，名叫王融，頗有學問，任南齊中書郎。王融初聞年幼的外甥善文，才華出眾，半信半疑，便去親自測試。他出題後，劉孝綽略加思索，當場一揮而就，前後僅用了半個時辰。王融拿過文章一看，果然名不虛傳，一邊用筆圈點，一邊讚不絕口。此後，他與親友交往，凡談起外甥，不再呼其名，而以神童相稱。由是，劉孝綽的“神童”美名不脛而走。王融自負，常對人說：“當今天下文章，若沒有我，就要數我的外甥劉孝綽了。”
劉孝綽十四歲那年，祖父劉麵力負責代替皇帝起草詔書。劉麵力每次受命，先讓孫子劉孝綽起草，自己略作修改，便呈送給齊明帝蕭鸞。齊明帝蕭鸞十分重視人才。他見劉麵力起草的詔書越來越好，與以前所寫相對照，似非出自一人手筆，料想背後必有能人相助，便行詢問。起初，劉麵力怕皇帝降罪，不敢承認；後皇帝多次逼問，隻好說出實情。太祖蕭道成聞言，很為驚奇，便令劉麵力把劉孝綽帶入宮中。太祖當麵測試，劉孝綽也不懼怕，對答如流。太祖高興地說：“我久聞有神童一說，隻是不信。今日看來，這世上真有神童啊!”
沈約、任和範雲等當時著名的學者，皆為很有名氣的文學家。他們與劉孝綽的祖父劉麵力是同僚，也是好朋友。按輩分，他們都是劉孝綽的叔叔和伯伯，劉孝綽應該主動前往拜訪他們。可是，因為劉孝綽的文章出眾，這些名人都經常來到他家，表麵上是拜訪劉麵力，其實是來與年幼的劉孝綽切磋學問。通過交談，這些名人越發尊重他，與他成了忘年交。
劉孝綽的書法也很好，尤善寫隸書草體。有一天，沈約和任來訪，碰巧他正在寫字，他們看後稱讚說：“真像你祖父的字啊!”年幼的劉孝綽聽了，不覺是稱讚，反而很不是滋味。他知道，同寫文章一樣，練書法，也不能一味模仿，必須要有自己的風格。於是，他博采眾家之長，精心琢磨，終於在書法上也自成一體。
範雲有個兒子範孝才，與劉孝綽是同年生人，當時也是十四五歲年紀，亦頗有學問。範雲被劉孝綽的誌氣所感動，親自領著兒子前來拜劉孝綽為師。
陶季直四齡知禮儀
陶季直，生年不詳，丹陽秣陵人。他在南朝宋末年任望蔡令，南齊時曆任東莞和建安等郡的太守，南梁時任給事黃門侍郎。後因病引退還鄉，武帝仍拜其為太中大夫。
陶季直的祖父陶湣祖是南朝劉宋朝的廣州刺史，父親陶景仁任中散大夫。據說，陶季直兩三歲時開始背詩誦賦，並喜讀《孔子》和《孟子》；到四五歲時，便十分明白事理了。
在陶季直四歲那年的春節，祖父和父親都回家來過年。除夕晚上，一大家人圍坐在一起，其樂融融，尤其是幾個孫輩孩子，活潑可愛，個個討祖父的喜歡。這個給爺爺背詩，那個給爺爺誦賦，一個孫女給爺爺講故事，另一個孫女則把自己親手繡的煙荷包送給爺爺，逗得爺爺眉開眼笑，一會兒表揚這個聰明，一會兒表揚那個乖巧。當然，這些孩子的父母們，見他們祖孫如此歡快愜意，心裏也美滋滋的。
子時一到，陶氏一家，兒子、媳婦、孫子、孫女，依序給陶季直的祖父陶湣祖磕頭祝賀。賀歲完畢，祖父不慌不忙，拿出一個小木匣，倒出早已備好的四份壓歲錢，對四個孫子和孫女說：“爺爺今年回家過年，看到你們小輩都有成績，心中很高興，特送給你們一點小禮物。每人一份，各自拿去吧!”
爺爺話畢，其他三個孩子都走上前去，各拿了一份，回到了自己父母的身邊，唯有年僅四歲的陶季直沒有動，母親悄悄用手推他幾次，他仍然不動。爺爺覺得奇怪，遂把他拉到身邊，親切地問他說：“爺爺為你準備的禮物，你為什麼不拿呢?”
陶季直不假思索地回答說：“爺爺今天賜給晚輩們禮物，父親和母親，伯父和伯母，也都是您的晚輩，按照長幼有序的禮儀，應當長輩為先，然後才輪得到我們。現在伯父、父親尚沒有禮物，所以孫兒也不敢去取啊!”
祖父陶湣祖聽了大吃一驚，沒有想到一個四歲的孩子，竟能如此明白事理，隨即高興地麵對全家說：“按說，兒女們長大後娶妻生子，分家另過以後，做父親的不必再給壓歲錢了。今天聽了我最小的孫子說出這一番話，作為例外，我就也給你們大人一次壓歲錢吧!”
陶季直聰明懂禮，可是不知何故，他的母親卻並不喜歡他。春節過後，陶季直的祖父和父親離家赴任不久，母親竟把他送給了一個做染衣生意的人。事也湊巧，不到一年，他的母親便去世了，那時他才五歲。母親去世的當天，他被家人贖回。陶季直一進家門，便一頭撲在母親的遺體上，抱著母親慟哭不止，在場的人無不動容心酸。
陶季直長大後，以仁孝博學聞名鄉裏。陶季直為官期間，為政清廉，關心民眾疾苦。據史書記載，他每月有二千石的俸祿，可是他死後，家中卻四壁空空，子孫們連為他出殯的錢都沒有找到。
劉顯十三辨古簡
劉顯，字嗣芳，原名劉，出生於公元481年，沛國(今江蘇沛縣)人。
劉顯的父親劉，小的時候也酷愛讀書，博識強記，被外祖父臧質撫養。臧質家中富有，飽讀詩書，也通音樂，對劉有著重大影響。臧質死了十多年後，劉每聽到絲竹之聲，便想起了外祖父，不由得涕淚交流，唏噓不止。劉在梁武帝初年任晉安內史。劉顯生在書香世家，在外祖父和父親的影響下，六歲時就能背誦《呂相絕秦》和賈誼的《過秦論》。他的族伯劉是個儒學專家，很有名氣，深受齊武帝蕭賾的敬重。劉沒有兒子，他死後，齊武帝聽說劉顯有神童之稱，便讓他做了劉的兒子。這年，劉顯才八歲。他原名劉，武帝感到“”字難認，為他改名為劉顯。
劉顯得到皇帝賜名，“神童”名聲更是傳揚開來。但他有自知之明，毫不驕傲，反而更加刻苦學習，而且謙虛謹慎，常虛心向人請教。由此，劉顯的學問自然越發深厚。
一天，劉顯隨同一些文人名流去拜訪大學者也是大文學家任。任拿出一些竹簡，對大家說：“我前天得到一些殘缺的竹簡，年深日久，上麵的字跡已有許多脫落，很難辨認。現在大家都來了，就請幫助我辨認一下吧!”
在場的人把竹簡仔細傳看，均不能辨識。其中一人瞧見十多歲的劉顯，不經意地說：“這不是小神童嗎?快給他看看，說不定他能辨認出來呢!”於是，眾人便將竹簡交給劉顯。
劉顯仔細審視竹簡上殘缺不全的字跡，上下連起來默默念了幾遍，忽有省悟，於是說：“我看出來了。現存《尚書》在過去編輯成書時，曾經刪去過一篇文章，早已散失。我看這竹簡上寫的，正是那篇散失文章中的一節文字。”劉顯說完，拿過紙筆，便憑著記憶，把那段文字書寫出來。眾人因為沒有讀過那散失的文章，對劉顯所說既驚訝，又無法相信。這時，任突然說：“諸位別急，我倒是收藏了這篇被刪去的文章。”待任把那篇文章找出，大家仔細一核對，劉顯所寫竟然一字不差。這年，劉顯才13歲。
尚書令兼太子少傅沈約聽說了這事，便想推薦劉顯入朝做官。他和陸等人，從經史中挑選了十個比較深奧的問題，先考察劉顯。結果，劉顯全答對了。沈約一時高興，就叫劉顯也出題考考自己。
劉顯怕他答不上來難堪，隻出了五題，結果，沈約隻答對了三題。陸在旁大笑，大聲說：“好!劉郎真乃奇才啊!”
劉顯長大後，梁武帝初年，被任命為臨川王行參軍。他深受博通經史的沈約和陸等人的賞識，後受命撰寫國史，著有《梁書》四十卷和《南史》五十卷。
劉精通《逍遙遊》
劉，字士光，出生於公元488年，平原(今山東平原東)人。他的父親劉懷慰，南朝宋時任尚書駕部郎，南齊初年任齊郡太守。他任職期間，為官清廉，政績斐然。齊明帝曾對人說：“劉懷慰若在，朝廷無憂無清官也!”
劉出生於這樣一個家庭，有很多人羨慕。當時就有人附會說：“聽說劉太守的三公子出生前，滿屋生輝，香氣繚繞，真是吉祥之兆啊!”