田興和李為民兩人都是剛剛畢業於某名牌大學的學生，他們進入了同一家公司工作。
兩個人都是從基層開始做起，兩個年輕人都想做出點成績，因此都鉚足了勁兒，不過兩個人還是有些不同的。田興的工作按部就班，從不多動腦子，隻是一味地埋頭苦幹，每天除了工作就是工作，起早貪黑，好像總有忙不完的事，周末還常常自動留下來加班，但遺憾的是工作業績平平。比如說，領導要一份報表，為了一個次品率，他就要跑三次車間，用半天工夫，最後得出的結果還隻能說是“接近”而不是“準確”。
李為民則不同，他的想法和做事的方式從不墨守成規。他總是喜歡“偷懶”，能一次幹完的事情絕不用兩次，別人兩小時完成的任務，他就要想辦法爭取一個小時完成，用他自己的話說，他做事習慣“ONE TAKE”，從來都是一次解決，不喜歡寄希望於下一次。就這樣，領導交給他的任務，他每次都能幹淨利落地完成。
一年後，李為民被委以重任，成為公司裏的骨幹人員，而田興隻獲得象征性的加薪。
人們習慣認為“老黃牛”式的員工就是好員工。確實，同樣的工作方式，一定是勤奮肯幹的員工做出的成績更多，但是有些人往往不注重工作方式方法，而一味埋頭苦幹。事實上，“努力”工作的人並不一定能做出好的成績，也不一定會受到上司的賞識。工作成績長，不代表業績突出，付出的勞動多，收獲卻不一定多。我們的工作最重要的是要保障效率，保障工作業績。
成功沒有下一次機會，很多時候，機遇隻有一次，第一次沒有把事情做好，就不會再有第二次機會彌補了。如果第一次失敗了，下一次也不見得就能做好。工作中，對自己一定要嚴格要求，做任何事情，都要要求自己一次性地解決，第一次就做對，不要寄希望下一次，這樣才能提高工作效率和獲得機遇。
行動要趁熱打鐵
《左傳·莊公十年》中有這樣一段話：“夫戰，勇氣也。一鼓作氣，再而衰，三而竭。”說的是做任何事情，趁一開始情緒高漲、幹勁旺盛時全力以赴，咬緊牙關幹到底，就容易出成績。如果事情老幹不好，原有的勇氣和力量就逐漸衰退而盡了。
在工作中，要提高工作效率，加強執行力，就要學會“趁熱打鐵”，趁著自己的理想還未消逝，趁著自己的熱血還未冷卻，趁著還未遇到不可戰勝的障礙，趁著良好的開端，趁著昂揚的鬥誌，趁熱打鐵，工作就能勢如破竹，取得理想的戰果。
工作就像是登山，我們體力旺盛的時候步伐是輕快的，心情是愉悅的，等到半山腰的時候我們體力下降，自然就動力不足了。這時，我們最好能夠一鼓作氣地登上山頂，就算休息，也要在風景最美的頂峰休息。如果不能趁熱打鐵，而是在半路上停下來，就會越休息就越覺得疲勞，越沒有動力，那麼我們登上山頂就需要付出更多的時間和體力了。趁熱打鐵的行動往往事半功倍，因為“慣性”也是一種助力。
雅典城有一位英俊瀟灑的哲學家，他風度翩翩，眼神憂鬱而微笑迷人，天生有一種吸引異性的氣質，為眾多的女人所仰慕。放在今天，絕對是一位“偶像”派的明星人物。
一天，一位美麗優雅、聰明賢惠的女子從其他城邦風塵仆仆地慕名而來，這名女子見了哲學家以後羞澀地對他說：“你就像天空中的星星那麼耀眼，讓我做你的妻子吧！錯過我，你將再也找不到比我更愛你的女人了！”盡管哲學家對她也是一見傾心，但哲學家的工作是思考，所以，不顧對方幽怨熱切的眼神，他告訴那位美麗的女子，自己仍然需要考慮考慮。
女子依依不舍地走了，哲學家按捺住內心像火一樣燃燒起來的愛情，開始用他理性得像石頭一樣的大腦思考，將結婚的得失、好壞分別考量了起來。他發現這是一個非常複雜的難題，他力求把這問題搞清楚，這樣日子就一天天過去了。
哲學家最終也沒有得出一個明確的結論，不結婚的處境自己是清楚的，但結婚會是怎樣的情況，自己還不知道。經過痛苦的掙紮，他決定選擇那位女子為妻，體驗一下結婚的感覺。他下定決心，答應那個女人的請求。做出了這個艱難的決定之後，他心中宛若放下了一塊大石，當天夜裏，終於睡了一個安穩覺。
第二天一早，哲學家懷著愉快的心情趕了一天的路來到了女子的家中，對女子的父親說：“您的女兒呢？我已決定娶她為妻了！”臉上帶著誠摯的、迷人的微笑。
誰知這位父親很冷漠地回答：“你來晚了，我女兒十年前已經出嫁，現在已經是兩個孩子的母親了，她生活得很幸福！”
哲學家聽了，悔恨萬分，當時為什麼不趁熱打鐵，娶了這位女子呢？於是，他懊惱地回到家中，整日鬱鬱寡歡，不久就去世了。在他的墓碑上，刻著這樣一段話：“當你心中沸騰如火時，千萬不要讓猶疑的冰水熄滅了它，隻管放手讓它去燃燒。”
成功者比起平庸者，往往並不是出色很多，他們靈感的火花初現的時候，也不見得就比別人的耀眼、光明。但是，他們心中的激情化作了可以燎原的星星之火，燃燒起來了。而很多人，往往在那一瞬熱血沸騰，之後就歸於冷寂，又過起了日複一日平淡如水的日子。靈感往往轉瞬即逝，所以應該及時抓住，要趁熱打鐵，立即行動。
在平時的工作中亦是如此，很多時候，我們手頭的工作正在進行，我們會不理智地中止它，把注意力放在了其他事務上。等到我們再回過頭來處理這件工作時，恐怕又得從頭開始，或者已經不能保持原有的激情和動力了，這就降低了我們的工作效率。
唐朝的天才詩人李賀，素有鬼才之稱，他才華橫溢，詩風追求怪奇，主觀想象極為豐富，後人因而稱為“長吉師心，故而作怪”。
與李賀一起交遊的人，以王參元、楊敬之、權璩、崔植這些人最為密切，李賀每天早上出去與他們一同出遊，每次出去，總要背一布袋，如果騎驢外出，則總在驢屁股上掛一個“詩布袋”。這個布袋是幹什麼用的呢？在行走過程中，如果突然靈感來臨，偶得詩句，便立即寫下，放在布袋裏。晚上回家後，李賀就會讓婢女取出草稿，研好墨，鋪好紙，把那些詩稿補成完整的詩，再投入其他袋子，隻要不是碰上大醉及吊喪的日子，他全都這樣做。也就是說，這是他一貫的工作方式。
李賀常常獨自騎驢來往於京城長安和洛陽之間，所到之處有時寫了作品，也隨意丟棄，所以保存下來的李賀的詩作數量不多。雖然不多，但多有佳句，這得益於他一有靈感馬上記錄，趁熱打鐵的做法。
有一種沉重的飛輪，要使靜止狀態的飛輪轉動起來，一開始必須用力推，每轉一圈都很費力，但是每一次轉動都會使飛輪速度變快。當速度達到某一臨界點後，飛輪的慣性和衝力就會成為推動力的一部分。這時，無須再費多大的力氣，飛輪就會快速不停地轉動了。
當一項工作正在有條不紊地進行，我們就要趁熱打鐵，把工作持續下去，這樣就可以借助“慣性”的力量，工作就能水到渠成地獲得良好的效果。利用“慣性”，我們在工作中可以省時省力，盡量不要在做著一項工作時停頓下來去開始另外的工作，這份工作沒做完又被第三件事情牽扯了精力，如果是那樣，很容易使工作前期投入的精力和時間打水漂。
打鐵要趁熱，這是個時機問題，也是個效率問題，工作中，我們的時間精力有限，激情和動力也有高峰低穀，我們要把工作當做一場戰爭，隻要戰爭開始了，就要一鼓作氣，爭取勝利，而不要還沒等到戰爭結束，就發動另一場戰爭，兩線作戰是軍事上的大忌，也是工作中的大忌。
心無旁騖才能打造高效
一隻猴子長年累月在山上的一棵大樹上觀看樹下的兩位仙人下圍棋，學到了一手高超的棋藝。後來，這隻猴子下山找人挑戰，結果每一個人都不是它的對手。國王知道後很生氣，全國這麼多圍棋高手竟然敗給了一隻猴子，於是就召集群臣商量對付猴子的策略。其中一個大臣自告奮勇要求與猴子對弈。國王問他：“你有把握嗎？”大臣回答：“隻要您答應我比賽時在桌子上放一盤水蜜桃，我就一定能戰勝它。”比賽開始了，猴子總是盯著那一盤鮮羨誘人的水蜜挑，不停地流著哈喇子，結果大臣贏得了比賽。
從猴子失敗的原因來分析：猴子敗給這位大臣，不是它的實力不如以前，而是因為在下棋時經不住鮮美的水蜜桃的誘惑，不能心無旁騖，不能專心致誌地把精力集中到棋局上，從而導致了失敗。這個故事告訴人們：專注使人高效。
有一位成功人士應邀給本行業中的年輕人講一講成功的經驗。這位成功人士是一位六旬開外的老人，頭發已經斑白，他要求會議的主辦方在大講台上支起了一個支架，用鐵鏈吊起了一個巨大的鐵球，主辦方雖然不明白用處，但還是按照他的要求做好了準備。
演講開始以後，人們對這位成功的老人報以熱烈的掌聲，同時好奇地看著講台中央那個不知用途的大鐵球，不知道他要做出什麼舉動。這時一位工作人員，拿來了一個大鐵錘，放在老者的麵前。
這位老人請觀眾用這個大鐵錘去敲打那個吊著的鐵球，直到把它蕩起來。一個年輕人自告奮勇上台，他拿起鐵錘，用力向那個鐵球砸去，但是幾錘下去之後，那鐵球仿佛是生了根一動不動。很快他就氣喘籲籲，又有一個小夥子上來，接過大鐵錘把鐵球打得叮當亂響，可是鐵球仍舊紋絲不動。台下逐漸平靜了，觀眾都認為那是沒用的，就等著老人做出什麼神奇的舉動了。
老人從口袋裏掏出一個小錘，然後對著鐵球“咚”地敲了一下，停頓一下，再一次用小錘“咚”敲了一下。就這樣持續著，10分鍾過去了，20分鍾過去了，鐵球仍然不動，人們開始議論起來，老人好像忘記了周圍的環境，他仿佛根本沒有聽見人們的喊叫一樣，仍然在專注地敲打著。