最終，李的行動表明了使其成為偉大領袖的內在品格力量。他一生培養的“是”素質使得他能夠堅定、毫不動搖地作出這個艱難的決定。
為了成為好領袖，你必須對自己的信仰和準則抱有堅定的信念和信心，他人能看到那種信心。事後看來，我們可能讚同或反對李的決定，確實，他同時代的很多人都對此心存疑慮，但是領導力學習者不應該忽視李樹立的相信自己信念的例子。
一個不經常討論的成為領袖的基礎是，你該站在哪一邊。如果你感覺內心對於原因和行動有所衝突，因為李可能反對自己家庭而體會到不安，你就不會成為一個好領袖。因此，在你決定晉級“帶領部隊”時，要確信自己能夠用清晰的良知帶領他們。隻有那樣，你才能夠支持你的公司及其行動、激發人們追隨你。
找到直接問題的症結所在：李將軍執帥戰爭一旦在南卡羅來納州的薩姆特堡爆發，受過西點軍校訓練的軍官就在交戰雙方都受到了重視。聯盟政府在弗吉尼亞設了新的首都裏士滿，任命李和另外四位軍官作為聯盟部隊的第一將軍。李被派往了弗吉尼亞西部，他在那裏第一次指揮作戰，一敗塗地。調動到佐治亞海岸後，李在薩瓦納地區作了短期的防禦督導，後來戴維斯在1862年初召他擔任首席軍事顧問。55歲的李這時候做的是死氣沉沉的案頭工作，沒有實際指揮作戰。
相對後方的工作並沒有讓李對周遭的一切視而不見。
和他在西點軍校任督學的時候一樣，李克服了挫敗感，做力所能及的事，從遠距離觀察戰爭。在你的個人職業生涯，你肯定會遇到同樣的暫時挫敗，向李將軍學習一下，充分利用好這種情況，韜光養晦。李在他能力範圍內看到了半島戰役的開端，聯邦將軍喬治·麥克萊倫通過水路把他波托馬克河的部隊從華盛頓轉移到了弗吉尼亞的門羅堡，又從那裏登陸，經由弗吉尼亞半島向裏士滿進軍。聯盟將軍約瑟夫·約翰斯頓指揮部隊封鎖了麥克萊倫的進軍。經過約克鎮短時圍攻和威廉斯堡小小的推遲行動後，約翰斯頓撤軍到裏士滿防禦工事。看上去麥克萊倫發揮部隊和大炮的雙重優勢仿佛隻是遲早的問題。
5月31日，約翰斯頓在距離裏士滿幾英裏外的七鬆(SevenPines)發起了對麥克萊倫的襲擊，但在安排晚些時候的援兵時受到重創。李和傑斐遜·戴維斯騎馬出城觀看了這次戰鬥，看到了受傷的約翰斯頓躺在地上。回裏士滿的路上，戴維斯授命李率領部隊作戰。約翰斯頓的副手古斯塔夫斯·史密斯的身體狀況和性情都不勝任副手的職位，因此戴維斯求助於他的軍事顧問，請他挽救羽翼未豐的南部聯盟，這個人的履曆毫無瑕疵，但是到目前為止僅有少有的幾次作戰記錄。李翌日就開始了工作，作為指揮把部隊帶回到基礎：挖戰壕、建築新的防禦陣地。121862年6月，從裏士滿的報紙到聯盟軍戰士，都在流傳“黑桃國王”、“李奶奶”這些嘲笑說法，意在暗示過分的謹慎和防禦意識。揭發醜聞的編輯用這些說法描繪李將軍，因為他似乎僅僅關注修築檢查點、加強了部隊的防禦工事。他還在上任兩天內在他的新司令部召集將領，試探他們的能力，同時讓他們理解自己的防禦計劃。
李能夠忽視這些評論，把注意力集中到問題上麵。
他的最初行動——改進防禦工事，準備作戰——證明了他識別短期問題的能力：聯盟首都麵臨規模大大超過自己的敵人，而且防禦能力不足。
但是長期問題是什麼呢？領袖必須也能夠識別長期問題，並且通過改革解決長期和短期問題。這兩者相互關聯，但是在性質上和重要性上通常相異。在這個案例裏，李的問題(聯盟擴大的問題)是時間：聯盟軍不能抵抗太長時間，傑斐遜·戴維斯的部隊需要采取戰略措施，先發製人，阻擋一直在壯大的敵人，快速製勝。李在6月5日寫給戴維斯的信裏顯示了他對麵臨的問題的把握：
麥克萊倫將把這場戰爭變為爭奪工事的戰鬥。
他在重火力掩護下會從一個位置移向另一個位置。
而我們如果不能摧毀他的工事，就不可能碰他一絲一毫，咱們的新隊伍打起仗來更是冒險。你看到了星期六的戰鬥。要抵擋住圍攻裏士滿的部隊，需要10萬人，而且這也隻能拖延作戰的時間，不能挽救這座城市。13專注在問題上並找出解決方案至關重要。約翰是一名新任命的首席執行官。當他到來時，人們給他歡呼，希望看到新局麵。但是約翰的第一個行動是審查公司的局麵和市場，而不是直接進行改革。幾個月後，人們開始議論。可能約翰不是恰當的人選。為什麼人們沒看到他們期待的立竿見影的改變？為什麼他不作點改變呢？
約翰不理會這些評論，因為他知道，開始任何改變之前，必須了解要改變什麼。他專注於發現問題，勤奮取得成功。他發現了公司產品的不足，需要公司在該產品重新上市之前解決。
作為領袖，你要拿出從沒有過的精細研究精神去看問題。你的每一個舉動都會被放大，無疑會遭到批評。
隻要當權，就會有人因為你的決定而不開心。實際上，如果你聽見有人批評你的所為，不要感到吃驚，要留意這些評論，特別是起因何在。但是你必須臉皮厚一點，格外關注做事。要依靠你去發現長期和短期的問題，還要找出其解決辦法。
如果你聽了太多的評論，就會努力讓他人開心，可那不是你的首要工作。你的工作是讓組織或者行動成功。除了麵對內部的評論，領袖必須願意而且能夠應對競爭。
麵對對手：李製定了新戰略李卓越的領導力素質之一植根於他作為部隊指揮官的早期時期：願意服從部隊需要，作出艱難的決定。圍繞李的神話之一就是他“人太好了”，不可能成為一個真正有效的領袖，他過於紳士，所以他的彬彬有禮妨礙他作出困難的選擇。這個位置的利害關係確實重大，任何在裏士滿的過失都可能給年輕的聯盟帶來致命的危險。
但是隨後發生的大事顯示出，李證明了他作為偉大領袖的永恒素質：麵對對手並作出艱難決定的勇氣。李開始在裏士滿東邊的低窪地戰鬥中建立了‘聲望，創造了戰績，使他能在1864年和格蘭特對決。
李在6月5日的信裏大膽提議：援助聯盟軍在謝多南厄山穀由托馬斯·傑克遜率領的小部隊。傑克遜那時候能夠進攻馬裏蘭和賓夕法尼亞州，這個舉動將會“改變戰爭的特點”。李已經感覺到了聯盟軍“周邊防禦”戰略將要失敗，部隊在這個戰略指引下力圖保衛南部的每一寸土地。這個建議是他“進攻防禦”戰略的開始，他主張聯盟軍保持全麵防禦的局勢，但是隻要可能就進攻單獨的聯邦部隊。14李的計劃在他頭腦中醞釀成熟，6月10日再次致信戴維斯，和盤托出他的最後決定。李提議在裏士滿前線憑借機動部隊和它新近改進的防禦工事吸引麥克萊倫的注意力，調大部隊到城市的北部和東部，與傑克遜的部隊會師，這樣可以悄悄地從謝南多厄山穀行進，突襲聯邦部隊的北側翼。這個提議充滿了風險，展示了李的大膽，是李全部戰鬥的實踐模式，這一點艾夫斯上校對波特·亞曆山大進行評價時注意到了。李希望利用自己部隊的長項——很少征戰的步兵，在熟悉的領土上作戰——避免以己之短較量敵之所長。151862年6月26日，軍事史上最引人注目的10個月開始了。李的部隊這時已被命名為北弗吉尼亞軍團，在一係列被稱為七天戰役的衝突中，他們突襲了麥克萊倫波的多馬克部隊，雖然這一連串協調得不夠好，但是最後贏得了勝利。麥克萊倫撤離裏士滿郊外，並向東南的詹姆斯河岸撤退，那裏有美國海軍的炮艇掩護。七天戰役顯示了北弗吉尼亞軍團的本色：這是一支沒有經驗、沒打過仗的部隊，將領們彼此不是很習慣大規模聯手作戰。
李對將士們期望很高，希望他們從這些戰鬥中得到提高，但是他們的能力沒有匹配他的願景——這是一個新任領導需要考慮的。你的組織是否準備好了實現你的願景？如果沒有，也不等於將來不能，但是這個信息能幫助你同時也取得一些小小的勝利。更大的勝利會到來，就像李看到的一樣。要準備好麵對競爭，塑造一個能匹配競爭的願景，確保你的團隊或組織準備好了實現那個願景。
團結下屬支持你1862～1863年對我們的研究目的很重要，因為在這個時期裏，李顯著的領導力風格逐漸生根發芽。七天戰役之後，李雷厲風行地重組隊伍使他確立了威信。幾周後，他已經換掉了不合格的指揮，提升了他認為有潛質的人擔任指揮官。對於熟讀美國內戰的人來說，約翰·
馬格魯德、古斯塔夫斯·史密斯、西奧菲勒斯·霍姆斯這幾個名字耳熟能詳，但是普通大眾就不熟悉了。這些人在七天戰役中由於某些地方讓李將軍不滿意，被悄悄地撤了職。替換他們的是已經取得盛名的人，例如“石牆”傑克遜、詹姆斯·朗斯特裏特、安布羅斯·希爾、詹姆斯·斯圖爾特。
人事方麵，李能夠用這些可以幫助他實現願景目標的人匹配他們的戰鬥需要。
同樣，你需要評估你的員工和你的願景。誰最能幫助你帶領下屬？誰將阻礙你的改革努力？你是否缺乏主要團隊成員——他們具備使你願景成功所必需的新技巧和獨特技巧？團結你的人，這樣他們就能在戰役中支持你。
向上管理：作為領導組成部分去追隨李和傑斐遜·戴維斯的關係給我們提供了追隨力的實例，追隨力通常和領導力同樣重要。很多觀察家發現，李個性靦腆，傾向於避免對抗，這些看起來都會阻礙其成為有效的領袖。然而，在避免衝突的同時，把他的意誌加給下屬以及和他的上級一起工作對他都完全沒問題。
“麵對麵對抗”的本性不總是和有效的領導力掛鉤的，還通常會適得其反。
李理解傑斐遜·戴維斯，而且能給戴維斯最想要的：
信息——有關軍團的狀況、目前操作及李對戰略的看法。
李之所以是有效的領導者，很大程度上因為他是一個有效的追隨者。1862年8月李寄給戴維斯的一封急件可以很好地說明這一點：“我會讓你知道發生的每一件重要的事情。如果你沒聽到我的消息，你可以確信那是因為我認為沒必要去打擾你。我覺得有義務執行任何你認為正確的指令。”他培養的自己和戴維斯之間這種牢固的關係允許他在東部戰場指揮戰爭時有一定的自由決策範圍。16對比一下，我們會發現，李那些不太成功的聯邦對手一手造成了自己的不幸和苦惱，因為他們沒能理解或者沒能調整自己以適應他們的老板——亞伯拉罕·林肯——的戰爭哲學。喬治·麥克萊倫將軍就是一個最清晰的失敗例子。麥克萊倫畢業於西點軍校工程係，是一個狂熱的民主黨，他個人很不喜歡共和黨派的林肯，幾乎在軍事戰略和政治上沒有一點讚同林肯之處。這種分歧轉化為暴躁、抱怨的本性，使林肯失利，進而使原本可以勝算的麥克萊倫無法獲得他自以為應得的新職位和行動自由度。17除非你是你所在組織的老大，否則如果要成功，你就需要贏得你上司的支持和認同。另外，你要讓你的上司表揚你的工作狀態、進步和投資回報，否則你和你老板的關係會對你的使命產生消極影響。
例如，考慮一下菲利斯·葛蘭，企鵝一普特納姆公司的首席執行官。她在出版界很有名氣，因為她推出了像帕特裏夏·康威爾、湯姆·克蘭西、譚恩美、諾拉
羅伯茲這樣的暢銷書作者。雖然她被看做是出版和編輯界的大師，最終卻因為同樣在企鵝公司的關鍵成員與她“有著不同的經營理念”而不得不離開。186個月後她也被迫辭去了在蘭登書屋出版集團董事會副主席的職位，原因與上次相同。和老板以及員工保持良好的關係是你通往成功的基礎。
正確地點和正確時間七天戰役之後的那年，李和北弗吉尼亞軍團打了一連串漂亮的、有紀念意義的勝仗，先後擊敗了聯邦將領波普、伯恩賽德和胡克，並在1862年9月在安提坦戰役中挫敗了麥克萊倫，使其嚴重受挫，並退兵到馬裏蘭的夏普斯堡附近。這些勝利成就了李的指揮風格，在後來的大多數戰爭中他延續了這一風格，那就是預測風險、使用軍團分遣隊、集中計劃以及派出有能力的下屬分頭執行。