事實證明，本田的眼光是非常準的，這個年輕人很快就表現出了自己的能力，本田對他抱有很大的期望。不久，本田任命久交昭一郎為本田美利堅汽車製造公司的總經理，同時擔任汽車競賽集團的總工程師，讓他全權負責賽車的研製工作。
1965年8月，本田的第一款賽車研製成功，並參加在英國舉行的一級方程式大賽。可比賽結果卻讓本田大失所望，本田的賽車由於發動機的問題在大賽中大敗而歸。
本田氣憤極了，他命人把發動機送回研究部，開始親自對發動機進行研究和分析。一次，他看到汽缸上有很多傷痕，便問：“這個汽缸是誰設計的？”
“是我。”久交昭一郎上前一步回答。本田一邊怒視著他，一邊讓秘書把舊圖紙拿過來。他把圖紙在桌麵上攤開，一遍又一遍地觀察，忽然轉過臉問久交：“你為什麼要改動這個地方？”久交看了看，回答不上來，因為此時他才意識到自己犯了一個大錯誤。本田見他不說一句話，一時間火冒三丈，大聲吼道：“你改動這個設計請示過我沒有？這份設計和引擎的製造本來是我親手設計和親手幹的，關於這個發動機汽缸的製造，你知道我已經花了多少心血嗎？”
久交見本田怒不可遏，本想辯解幾句，但本田根本不給機會，他隨即又吼道：“你這個混蛋小子，你這樣幹當然會燒壞這個汽缸。現在很清楚：我的賽車所以燒壞，是因為你改變了汽缸的厚度。是你自作主張幹的。”
久交小聲地解釋：“我認為20％汽缸的熱度，有70％左右可以通過汽缸圈得到擴散，所以我認為，這種改動和這次過熱現象沒有關係。”本田一聽更加火了：“你還強詞奪理！你們這些書呆子天天就知道死啃書本，把那些從10年前性能極差的發動機上麵摘下來的數據當真理。你懂不懂？我們這些人擺弄汽缸已經有20多年，你知不知道0.5厘米的誤差是多麼嚴重的事情？在這份設計定案以前，你自己對這個汽缸本來應該進行試驗觀察，或者是向那些老師傅請教一下意見，可你根本沒問。不要認為你在大學學的東西都是對的！在今後若幹年內，你們這些人若不到現場去勞動體驗，在我本田公司將什麼也不是。”
發完脾氣後，本田還讓久交昭一郎拿著汽缸到車間去向其他工作人員道歉。
這次失敗對於本田來說具有重大的警示意義，他意識到想要製造出高質量的賽車，就必須做好每一個細節。經過一段時間的努力，本田對發動機進行了改進，並且重新設計了一個方案。
1965年10月，世界一級方程式大獎賽在墨西哥開戰，本田又帶著他的賽車前去參賽了。他的賽車最終擊敗了馳名世界的法拉利和蓮花汽車而奪得了冠軍。
至此，繼1961年本田摩托車在TT大賽摘取桂冠之後，本田又一次在四輪車大賽上榮獲了“世界第一”。本田終於實現了自己兩個“世界第一”的願望。
不久，本田和一個通產省官員不期而遇，本田挺直了腰板，自豪地說：“你們那位企業局長大人，總想卡我們的脖子，我要是不據理力爭，哪會有今天？日本汽車哪能在世界汽車大賽史上寫下如此光輝的一頁？”看到本田如此得意，通產省的官員不免有些尷尬，半天一句話也沒說出來。
取得了這次勝利之後，本田更加堅定了生產汽車的決心。此時他認為大眾市場和賽車市場相比，潛力要大得多，為了贏得更高的利潤，進一步擴大本田汽車的影響，本田決定開始著力研發大眾型的新型汽車。這一計劃在1967年正式實施了。本田的宗旨是要盡力生產耗油量低的汽車，所以他決定從研發小型汽車入手。事實證明他的這一決策是非常正確的。
由於大部分廠家當時未能預見20世紀70年代的石油危機，使日本汽車業遠遠把競爭對手拋在了後麵。那時，競爭對手仍然隻注意生產大型的、不甚經濟的汽車。由於石油危機的影響，汽車製造商不得不重新設計汽車以降低耗油量。美國汽車工業要花10年時間才能重獲市場的地位。
就在競爭對手猶豫不決的時候，本田正在市場大量銷售深受顧客喜愛的小型汽車：本田施域汽車。而且，本田是第一個安裝防汙染裝置的人。因此，當許多政府還在立法之時，本田公司已做好了應對新標準的準備，而競爭對手則不得不匆忙調整以使他們的汽車適應新的規定。而且本田取得成功的另一個主要原因是他很早就在工廠裏使用了機器人。
創新製勝——CVCC引擎
由於工業發達國家長期以來單方麵追求經濟發展的速度，使得全球性公害問題變得日益嚴峻起來。工業三廢對陸地、大氣和海洋造成了嚴重汙染。因此，到了20世紀60年代，全球性反對工業汙染的聲音開始高漲起來。
這種反對聲音對於全球汽車製造公司來說，無疑是一個巨大的災難。人們已經開始把譴責的矛頭指向了排放廢氣最嚴重的汽車。很多環境組織指出，很多汽車發動機由於汽油燃燒不充分而排出的一氧化碳、碳氫化合物和氧化氮等有害氣體是大氣汙染的最主要元凶。就在全世界消費者都對汽車發出抱怨之時，反公害運動席卷了世界各地。
1967年，美國聯邦政府為此出台了一項反汙染法令，即《大氣淨化法》。1970年，參議員馬斯基針對該法令提出了修改案，並且得到國會一致通過。這就是著名的《馬斯基法》，該項法令對汽車排氣作了具體規定，即排氣中的一氧化碳和碳氫化合物的含量在1975年1月前，要分別比未作限製時（1971年）減少90％（每行1公裏，一氧化碳、碳氫化合物和氧化氮的排放量分別在7克、0.3克和0.6克以下）。
第二年，就是1971年，日本國會也響應美國國會的號召，設立了類似的法律限製。對此，日本環境廳曾召集國內的九大汽車廠家負責人前去聽取意見，然而作為當時日本國內的兩大汽車製造商的豐田和日產表達了自己的不滿。豐田的代表人說：“要想讓我們的20幾個車種同時實施排氣限製是根本無法實現的。”而日產公司的代表人則要求環境廳先設立一個暫定標準。然而，本田的代表人卻當場表示將嚴格執行新的排氣規定。
因為，此時的本田已經明確地意識到這正是自己追趕豐田和日產的最佳時機。他說：“防止公害對策不是錢就能解決的問題，現在出台了《馬斯基法》，這就意味著在新一輪的汽車競爭麵前，我們和其他公司的起點是一樣的。如果我們能夠研製出新型的排氣效果好的產品，那麼我們就可以躋身世界汽車業的前列。所以，我們一定要在創新方麵加倍努力，決不能輸給任何人。”
而與本田做法不同，豐田和日產卻采取了相對保守的策略，簡單來說就是使用催化劑的後處理方式從而達到較少廢氣排放的目的。
但本田認為，使用催化劑方式決不是減少尾氣排放的最佳途徑。他認為這種後處理方式的效果還沒得到切實的考證，對於這種催化劑的可靠性，業內一直都存在著質疑，很多人都擔心使用了這種催化劑後會導致空氣更加惡化。因此，本田認為最好的解決方式就是改良發動機的結構，隻要發動機不產生廢物，就無須添設附加任何裝置。
本田公司是以開發發動機技術起家的企業，因此本田對於這方麵的技術創新信心十足，並且此時的本田公司已經在改良發動機方麵取得了許多有價值的研究成果。所以，本田決定在這個方麵充分發揮自己的優勢，試圖在改良發動機結構上有所突破，並且借此超越豐田和日產。
為此，本田決定投入30億日元開始研發CVCC（複合渦流調速燃燒方式）發動機。簡單地說，這一技術的主要特征是把發動機燃燒室分為主燃燒室和副燃燒室，以促進燃料的充分燃燒，這既提高了燃燒效率、節省了燃料，又減少了各種有害氣體的產生。
1972年10月，本田公司終於獲得了成功。他們將這種新式發動機安裝在汽車上，然後進行了一次長達5萬英裏的試車，結果顯示，這款車已經達到了美國環保局所設定的排氣標準。
正是這項技術使得本田技研工業公司的汽車研發技術被世界汽車巨頭和廣大消費者所認可，本田由此開始躋身國際先進汽車廠家的行列。豐田和日產的負責人被本田的技術深深地折服，他們紛紛要求同本田進行合作，與此同時，很多國外公司的購買訂單也都向本田公司發了過來。
1973年年底“石油危機”發生，本田公司將CVCC發動機進行了改進，在此基礎上開發出了新一代CVCC係統，這是一種低公害、高燃效的高性能發動機。本田從此開始在國際發動機界名聲大噪。
建立美國汽車銷售中心
20世紀70年代中期，本田汽車在世界汽車業內還隻是一個名不見經傳的小企業，很多大公司甚至根本沒有把本田放在眼裏。
雖然本田的起點很低，但他並沒有因此而灰心喪氣，本田認為想要讓世界記住本田，就必須打開美國的大門，讓廣大美國消費者了解本田，並且對本田產生深刻的印象才行。
於是，本田開始正式向強手如林的美國市場發起猛烈攻擊。開始的時候，為了具體了解美國市場，本田特地派了一名觀察員到美國的俄亥俄州進行考察。經過全麵細致的分析後，本田最終決定先建一個摩托車廠進行試水，萬一失敗的話，也不會造成太大的損失。
本田的這一舉動實在是非常精明，在經過一番試水之後，本田認為建立汽車工廠的時機已經成熟，於是這家摩托車工廠立刻“搖身一變”成了美國本田汽車廠。從此，雄心勃勃的本田開始嚐試在美國推銷自己的汽車了。