張直方正待轉身，突然留意到垂手一旁的李近仁，冷冷問道：“你是誰？”夏亮忙陪笑道：“他是李近仁李君，在京都做絲綢生意。”李淩聽了暗想：“原來他就是江東富豪李近仁，曾經聽尉遲王子提起過，卻沒有想到是這樣一個大腹便便的中年人。”
張直方橫了夏亮一眼，不滿地道：“我問你了嗎？”夏亮道：“是，是，卑官知罪。將軍，卑官這就帶您去上廳，這邊請。”一旁的僮仆丁丁忍不住叫道：“吏君，那我家主人的房間呢？”夏亮看了一眼李近仁，又看了一眼張直方，有些尷尬，顯然這間上廳已經是這驛站的最後一間房。
張直方見此情形，怫然不悅，道：“我是朝廷三品大將軍，你一介平民，憑甚麼與我爭房？這裏可是驛站！驛吏，你來講，朝廷是不是有明文規定，隻有官員和差役才能入住驛站？”夏亮忙道：“是，是，當然是。上廳肯定是將軍的，李君也絕對沒有與您爭的意思。”向李近仁使了個眼色。李近仁會意，當下上前，恭恭敬敬地道：“這個自然。在下隻是個商人，這上廳自然是像將軍這樣的貴人住的。下人不懂事，還請將軍不要介意才是。”
似乎這個時候起，張直方這才開始仔細留意李近仁，望了一眼他手中的木盒，突然問道：“你這盒子裏裝的甚麼？”他這一發問，在場所有人都覺意外。李近仁愣了一下，才答道：“是一位朋友托在下帶去廣陵，送給另一位朋友的禮物。”
張直方點了點頭，揮揮手道：“這就走吧。”夏亮道：“是。”忽然想起一事，走近李近仁，低聲道：“李君先等一下。”又叫住正要走開的李淩：“李公子……麻煩你也等一下。”語氣已然是客氣了許多，這才領著張直方進去。
李淩猶自一頭霧水，喃喃道：“驛吏怎麼突然客氣起來了？”裴玄靜道：“他有求於阿伯，想要阿伯將黃巢公子的房間轉讓與這位李君，當然無法再盛氣淩人了。”李淩一愣：“娘子如何知道？”裴玄靜微微一笑，卻不答話。
便在此時，一個年輕女子怒氣衝衝地走將進來。李淩見她身形頗為眼熟，似乎便是適才在茅廁外遇到過的國香。他心中猶自記掛意外遇到李億一事，遲疑問道：“小娘子，你是不是……”國香立即聽出了他的聲音，道：“噢，我知道，你就是剛才在茅房的那個人，對不對？”李淩點點頭，問道：“小娘子是不是要找適才那位與你交談……”國香憤然道：“我不找他！”揚聲叫道：“喂，有人嗎，我要一間空房！”
僮仆丁丁哼了一聲，嘟囔道：“哪裏還有空房？沒見我們比你先到，現在還站在這裏嗎？”國香順口問道：“那怎麼辦？”丁丁有意玩笑，故意打趣道：“隻好委屈在驛廄中睡一宿囉。不過那裏可都是馬糞的味道。你一個小娘子，恐怕極不方便。”國香一呆：“甚麼？”
裴玄靜突然插口道：“如果小娘子不嫌棄，今晚可與我共擠一房。”國香尚在遲疑：“這個……”李淩再也按捺不住，直接問道：“小娘子是否認識李億員外？”國香道：“當然認識啦，我們既是鄉鄰，兩家又是世交。”隨即露出了警惕的神色，上下打量著李淩：“你是……”李淩道：“在下是李億的舊友李淩，我們有同科之誼。”國香搖頭道：“沒聽他提過。”李淩正待問為何李億突然來到此地，國香突然發了怒，“不準再提李億這個名字！我權當沒認識這個人！”
李淩猜她大概惱怒李億沒有在茅廁外等候，因而生氣。他心頭疑惑甚多，卻不便多問，因道：“如此，便不提了。此時夜色已深，驛站又無空房，小娘子不如與我新弟妹裴家娘子暫擠一室，如何？”
國香當此境地，本無主意，不由自主地將目光投向裴玄靜，隻見她嫻靜有禮，又是一身黑色吉服，便點了點頭，又笑道：“原來娘子就要做新娘了，恭喜。”裴玄靜上前挽住她的手：“多謝。來，我領小娘子進去。”
李淩正待與李近仁招呼，夏亮滿頭大汗地跑出來，忙不迭地道：“李君，不好意思，怠慢了。”李近仁依舊是一臉和氣，笑道：“沒事沒事。不過，驛站可還有空房？夏亮笑道：“有是有，不過得與這位公子爺商議一下。”說著一指李淩。
李淩一聽，不由得對裴玄靜的先見之明十分佩服，暗想：“難怪我這弟妹能助她父親裴縣令破了幾樁奇案，果然是觀察入微，料事在先。”他自然不願意與下人共擠一室，但這房間本來室黃巢意外讓給他的，何況李近仁與尉遲鈞是朋友，看在於闐王子的麵子上，這房也是該讓的。當下表示願意將黃巢讓給他的房間轉讓給李近仁主仆。
夏亮本來以為要大費口舌，哪知絲毫不費周章，大喜過望，對李淩態度更加熱情。又道：“這個房間，包括李公子定的兩間房，那位黃巢公子均已經付過賬了。”李淩這才恍然大悟，夏亮之所以前倨後恭，定然是黃巢離開前給了他不少好處的緣故。
李近仁忖道：“如此，我就將房錢退給李君。”回頭示意僮仆丁丁取錢。李淩急忙擺手道：“不必。這是黃巢君的恩惠，我不敢掠人之美。黃君赴京趕考，李君時常滯留京師，他日若有機會遇見，李君可親自向他道謝。”見李近仁執意給錢，幹脆舍下眾人，掉頭奔回驛舍。
這一夜，李淩難以成眠，一則心中記掛李億之事，二則睡在榻上的車者萬乘鼾聲大作。他腦子裏盤算了很久，絕計不再理睬李億之事。李億不肯與自己相認，恰好證明他此去長安不是為了公幹，而是舊情難忘，要去與昔日堂下妾魚玄機相會。多半也是因此對妻子裴氏借口說要回家鄉鄂州，不知怎生又扯出這個國香來。不過人家既然不願意自己知道，又何苦再自討沒趣？他如此想著，心中便覺釋然了許多。但輾轉反側中，耳中依舊是如雷的鼾聲，心情不免煩悶，便幹脆批衣出房，欲到外麵隨意走走。
此時已過四更，正是夜深人靜之際。一出門，便聽見鄰房有竊竊笑語聲，似乎是國香正在講述著甚麼，不覺驚詫萬分，倒不是因為國香口直心快，而是新娘裴玄靜纖弱文靜，沉默少言，竟然能與直率的國香交談甚歡，實在是件奇事。他搖了搖頭，徑自下了樓，來到驛庭中。
夜涼如水，秋風中飄蕩著淡淡的馬糞和苜蓿的混雜味道，倒也不是十分難聞。李淩站了會兒，又覺得腹痛，隻好再向茅廁走去。他繞過驛舍，打算抄個近道，剛走出數十步，突然聽到有異動之聲，回首一看，一個黑影正爬到驛舍二樓窗外，身手極為敏捷。那窗口猶自有燈光，正是裴玄靜的房間。
李淩一驚，大叫道：“是誰？”那黑影萬料不到背後的苜蓿地竟然還有人，一驚之後，迅速沿廊柱攀援而下，離地麵兩丈時，一躍而下，隨即翻入了一樓的一扇窗戶，倏忽不見。李淩也顧不上再去茅廁，轉身便往驛舍跑去。剛到驛廳門口，便見李億慌裏慌張地奔了出來，見到有人，急忙用衣袖將臉遮住。
李淩叫道：“李億兄，是我啊。”李億卻不理睬，快步擦肩而過，突然又想起甚麼，回身抱拳做禮道：“李兄……”李淩哈哈笑道：“你小子，終於肯認我了！”李億躊躇道：“這個……小弟還有急事……咱們回頭再敘。”轉身便走。李淩問道：“你是要去長安，還是回廣陵？”李億遲疑了下，答道：“廣陵。”頭也不回地走了。
李淩心中記掛裴玄靜，急忙往房間走去。隻見國香迎麵趕來，一見他就問道：“你看到他了麼？”李淩心下揣度“他”必是指李億，便答道：“看到了，他說要立即回廣陵。”國香一愣：“廣陵？去廣陵做甚麼？哎呀！”話音未落，人已急追了出去。李淩也不及細想，進得樓廊，隻見裴玄靜正提劍站在房間門口，神色甚是疑惑。李淩忙上前道：“娘子受驚了。”裴玄靜道：“我沒事。”
原來裴玄靜一直在聽國香講述一些趣聞，尚未就寢。適才李淩在窗下的一聲大叫，立時驚動了她二人，但在窗口一望，隻有黑漆一片。又聽得門口似乎有動靜，開門來看時，便望見一名男子匆忙往樓梯口而去，不過隻見到了背影。裴玄靜見他鬼祟可疑，便回身取了桑門劍。正欲追出門之時，國香卻突然悟到了甚麼，跺了跺腳，叫道：“裴姊姊不必再理會！是他！”自個兒徑直追了上去。這“他”，自然就是李億了。
李淩心下估摸多半是李億爬到窗口，欲窺測國香，便未提及黑影爬到窗口一事。裴玄靜猶自擔心國香，問道：“她就這麼追出去，會不會有事？”李淩見國香與李億態度曖昧，關係肯定不隻鄉鄰那麼簡單，更加不便多管閑事，便道：“他們是……舊識，應該沒事。”話雖如此，心頭疑問卻一絲一縷地冒了出來，隨即糾纏在一起，成了一團亂麻，怎麼也捋不開。
正費思時，鄰房的門“支呀”一聲開了。隻見李近仁的僮仆丁丁伸了半邊腦袋出來，睡眼惺忪地問道：“發生了甚麼事？”李淩生怕驚擾了驛吏，平地又弄出一場風波來，忙道：“沒事沒事。”
丁丁剛從布褥裏鑽出來，僅穿著一件薄褂子，樓廊的過堂風一吹，便感到微微寒意，正欲縮回房內，突瞥見裴玄靜手中長劍，立即睜圓了眼睛，不由自主地走出門來，奇道：“娘子看上去嬌嬌弱弱，原來也會武藝。”
裴玄靜隻是微微一笑，並不作答。李淩卻忍不住誇道：“我這弟妹的祖父和伯父，可都是大唐的武狀元。”丁丁當即刮目相看，咋舌道：“原來如此，娘子當真是深藏不露。失敬了！”頓了頓，又不服輸般地道，“不過，我家主人武藝也相當了……”一語未畢，忍不住打了個噴嚏，登時鼻涕直流。隻聽見李近仁在房內沉聲叫道：“丁丁，快進來睡覺！別吵到旁人休息。”丁丁吐了吐舌頭，擺出一招“白鶴亮翅”的架勢，指了指房內，似在誇耀李近仁武藝也是不凡，這才依言進去。
當下眾人各自回房休息，但國香卻是一夜都沒有回來。次日清晨出發之時，問及驛丁，方知道李億和國香都已經連夜離開了。李淩猶有滿腹疑雲，但他本就性子粗疏，也顧不上想得太多。
到達陝州之時，剛好遇到一支回城的軍隊，還裹帶著二十餘名的俘虜，個個衣衫襤褸，愁眉苦臉，被反剪了雙手，莫名增加了城中的緊張氣氛。後來才知道這是奉命前去硤石堡緝拿盜匪的官兵，俘虜們正是那些傳說中當道搶劫的山民。
當晚城內傳言紛紛，說那些山民攔路搶劫本是受鹽販煽動，當官軍聞訊趕去時，鹽販卻早已經逃得無影無蹤。據說在這之前，有一年輕男子連夜飛騎趕來，與鹽販頭目一番聲色俱厲的交談後，鹽販才呼嘯散去。關於這男子的來曆，無人知曉。其座下駿馬，迅如閃電，卻給人留下了深刻印象。李淩在客棧中聽旁人描繪形貌，突然感到這神秘男子的座騎似極了黃巢自誇的“飛電”。
次日，李淩等人離開陝州的時候，看到城門貼出告示，說是抓獲的俘虜已經於昨夜如數處決。隻不過在告示上，山民的身份變成了鹽販。回望城牆上那一排神態各異的人頭，李淩心中真有說不出的失望和沮喪。但他也知道，在現今的時世，殺民充賊早已經不是甚麼罕見的事兒。
又行了一日，終於入了潼關。一到關中，裴玄靜便發現了這一帶地形多有奇特之處——遠遠望去一個突兀高起的土丘，高約數十丈，闊約數十裏，卻是四麵陡峭，頂上平坦。土丘上麵林深草茂，被秋風染成了大片的金黃色，看上去十分眩目。詢問了李淩才知道，這是黃土高原上特有的塬地，大名鼎鼎的龍首原、樂遊原都是屬於這種地形。
凝視著那一片片在蕭瑟秋風中翻騰蕩漾的翳芸叢林，裴玄靜心中突然升騰起了奇特的渴望和向往。自此，塬便作為一種別致而幽深的意象留在了她的內心深處，氤氳繚繞，經久不散。