子發是楚國一位將領，以招攬人才而出名，特別注重那些有一技之長的人。
一天，一個其貌不揚，但擅長偷竊的神偷，來拜訪子發，“聽說您招攬的盛名，雖然我是個小偷，但請您收留，我願意為您當差。”
子發見神偷滿臉誠意，衣帽不整，就慌忙起身以禮相待，並待為上賓。
很多官員得知這件事後，極為不滿，都來勸阻子發：“江山易改，本性難移。我們怎能信任他。”
子發不予辯解，隻是說：“你們以後便知。”
適逢齊國進犯楚國，子發率軍迎敵。交戰三次，楚軍三次敗北。
這時，神偷來帳前求見，“我有一辦法，請信任我，讓我去試試。”
在夜幕掩護下，神偷悄悄潛入齊營，將齊將首領的帷帳偷了出來，交給了子發。
第二天，子發派使者將睡帳送還給齊軍主帥，並說：“我們士兵，在外出時，撿到您的帷帳，特地趕來奉還。”
齊軍將領麵麵相覷，一時目瞪口呆。
接著，神偷又去偷了齊軍主帥的枕頭，頭發簪子。
子發照樣派人送還。
齊軍心慌起來，紛紛議論：“照這樣下去的話，下次就怕是我們的人頭啊。”
主帥驚駭地對幕僚們說：“如果再不撤退，照這樣下去，恐怕子發下次送還的就是我們的人頭了。”於是，領兵撤退，齊軍不戰而勝。
子發向神偷致謝時，神偷感慨說道：“當初我來投奔你，你對我那麼熱情，我為你真心感動。暗中發誓要好好做人，爭取為你效力。”
自此，大臣們也明白了子發當初的用意，紛紛表示讚服。
兩軍對陣，最需要的是身強體壯的士兵和最為鋒利的武器，誰都不會想到一個讓人唾棄的小偷，會對戰爭的勝利起到什麼樣的作用。不過，這恰恰反襯出子發作為一個團隊的領導者所具有的遠見目光。不要忽視你團隊中每一個普通的人，在關鍵時刻，他們所具有的特殊技能，往往會成為扭轉戰局的關鍵所在。發掘團隊成員的才能，給他們施展個人能力的空間，盡可能提升自己團隊的“作戰”能力，就成為管理者根本職責所在。
其實，每個人都是不完美的，都會有這樣或那樣的缺點，這是不可避免的事實，但是團隊卻可以在一個領導者的帶領下變得完美，而這所需要的就是他對下屬特點的了解，並能給他們尋找到最為恰當的位置。
完美的團隊中並不需要完美的個體，需要的是一個具有多元化領導風格的領導者。可以充分利用員工身上不同的個性、才能以及各自的特點進行優勢互補，團隊自然就越出色。同時，對下屬身上不同的差異性的認可與包容，也能體現出一個中層管理者自身所具有的優秀性格，正是因為這份心胸，讓他可以獲得更多人的欣賞，正是因為他的這份氣魄，可以讓他在各種管理活動中勝出。