像我們那個年代的問題，當年科舉考試的時候是沒有的，因為考試期間，根本不給考生上厠所的機會。凡是大考，考秀才（最後一場院試）、舉人和進士，一連考很多天，考生拎著考籃進考棚，一種一排一排的房間，很有些像今日的大型養豬場的模樣，吃喝拉撒住，都在裏麵。隨著考籃和考生進考棚的，還有一個馬桶，考試期間所有的排泄物，都隻能裝到這裏頭，盛滿了，就有公役統一倒進考棚盡頭的一個大糞桶裏。考生坐在考棚自己的號子裏考試，外麵士兵手持大刀長矛，像看犯人一樣巡視，進了考棚號子-不交卷，就甭想出來6考秀才縣府兩級的考試，俗稱小考，時間較短，幾個時辰就得，而且不用進大考棚，在各府縣學宮排下桌椅考試，但同樣不許考生進厠所，每個人在座位底下，放一個夜壺，想要方便，就地解決。
這樣一來，考生借上廁所之機作弊是不可能了，但卻出來另外的弊端。大考的考棚，靠近放糞桶的號子，味道異常，加之每次考試，都是夏天，雲蒸日曬，臭氣熏天，誰攤上這個號子，若想發揮正常，非得有超常定力兼抗熏能力才行。此號，被稱為“臭號”。據說誰要是攤上了，說明此人祖上不積德，或者自家平時做了什麼不好的缺德事。至於座位底下放夜壺，麻煩更大。由於這一級別考試的考生，都是童生，年紀大的固然不少，但年少的具有頑童心態的人，也不乏其人。那時考試的現狀就是，考生逢考必定排泄（大約是由於緊張），至少得撒上一泡尿，考完就順手把夜壺摔在過道上，楊長而去，弄得過道臭哄哄的。因此，凡是比較負責的考官，巡回監考的時候，必然口中念念有詞：不許摔夜壺，不許摔夜壺！
不許上廁所，則勢必得允許考生帶便器，因此給夾帶帶來了便利。那年月需要夾帶的有兩種東西，一是四書。八股取士，考題都從四書裏出，帶著書，防備萬一考題出來，忘記在哪個章句哪個部位，可以翻看一下。一是現成八股髙手的文章。平時複習，已經把各種題目的文章，反複做過，臨考再壓幾個題，把現成的文章帶進去，萬一題正好押上，得中的機會就大多了。這種夾帶的貨色，都有專門的書商印製，紙張特薄，而且字特小。混在別的物品裏，進門有搜檢的，容易被搜出來，而將馬桶夜壺做成有夾層的，帶進去，相對容易多了，臭哄哄的便器，誰耐煩仔細搜檢？這樣的馬桶夜壺，不知道現在還有沒有，如果有的話，博物館應該收藏，對於曆史，比皇帝用過的馬桶夜壺應該更有價值。
考試取士，是中國的一項發明，也是一種無奈。隻要有考試，總會有人投機取巧，作弊和防止的攻防戰，就會年複一年地打下去。盡管如此，要想真正遏止作弊，還得靠技術之外的東西。一旦考生對於作弊毫無羞恥之感，每次大考都全民總動員，就算製度再嚴，恐怕也堵不住。外泄就是一個大口子，因為任何考試，總不至於嚴格到不讓人家拉屎撒尿。因此，人們利用這個口子，總是會做出作弊的文章來6在科舉時代，盡管有這樣那樣的作弊奇招，而且這些招數往往借著便器施展身手，但人們作弊的幅度，遠沒有今日學校裏那麼大，因為真正有才能的人，還羞於靠這種下三路的手段取得功名。
曆史證明，製度的約製總是有限的。縱使執法者嚴格，不惜成本，也難免防不勝防，有堵不完的窟窿。沒有相應的道德文化，或者如托克維爾所說的民情配合，製度，其實沒多少用。
天使原來是密探
湖北大學數計學院某個班級，推行“小天使計劃”，保證每個同學都有一個人在暗中籃視著，定期寫被監視者的反饋，即監視報告，據說，這項活動開展以來，該班級沒有遲到的了，提前上自習的人多了起來。（《武漢晚報》2008年12月4日報道）
鄙人真是孤陋寡聞，原來以為天使就是那些心地淳良、總是幫助人的美女，後來聽說天使不分性別，但個個是雷鋒絕對沒問題，沒想到，天使居然還可以是密探，暗中監視人，定期打小報告。其功能怎麼跟我們傳統文化裏的灶王爺差不多了，隻是我們灶王爺每年隻上天彙報一次，到時候把些粘牙的糖塞在他的嘴裏，就什麼也說不清了，這就是中國人為什麼臘月二十三要吃粘牙糠的緣故——中國人對付告密者有辦法。
不過，這種天使計劃，內容好像也不新鮮，“文革”時進過多年牛棚的父親告訴我，群眾專政的牛棚裏，就實行人盯人的監督製度，有哪個一不留神發了句牟騷，立刻就會被人舉報。其實，在那個年月，牛棚外麵也一樣，我們中學，管這叫“一幫一，一對紅”，落後的被先進的幫助，實際上是監管，這是明的。還有暗的，幹點什麼，反正總有人打小報告，當年我在跟人通信的時候發了“文革”幾句牢騷，最後上邊也知道了，到底是誰幹的，到現在我也不道。
當然，即使在今天，在某些特殊的地方，還在實行這種製度，我們的各級學校，那些管理學生的老師和部門，依舊喜歡培養積極分子，喜歡不斷地聽取小報告，以便隨時掌控學生的情況。隻是，這些默默奉獻的管理者，沒有湖北大學這種創意，居然把個密探行動命名為天使計劃。
讓人互相監督，互相打小報告，是中國具有法家精神的帝製時代的一項發明，具體的製度，就是保甲連坐製度，這種製度自打商鞅變法就開始實行了，但在王安石變法的時候，才有了名字，到了國民黨統治時期，也在部分地區實行過。