早在18世紀人們已從膽石中發現了膽固醇，不過到了1816年化學家本歇爾將這種具有脂類性質的物質命名為膽固醇。而我們認識膽固醇大概是從它的傷害性去關注的。所謂，“亡羊補牢，為時未晚”。如果你檢查到自己的血液中膽固醇含量每單位超過140～199毫克，那麼，你就需要去注意運動和飲食了。
現代人越來越多地受到高膽固醇的困擾，甚至把膽固醇視為身體健康的一大殺手，實際上，這種認識是錯誤的。膽固醇是人體發育過程中不可缺少的物質，所以並不是對人體完全有害的，隻有在人體內的膽固醇含量過高時，才會對人體造成危害。16世紀德國著名醫生帕拉塞爾薩斯說“隻有劑量形成毒素”。也就是說，即使是對人體不可或缺的物質，隻要攝入過多，同樣會對人體造成負擔，形成人體“垃圾”。人體內的絕大部分膽固醇是由肝髒製造的，其餘的部分由食物中攝取。所以控製食物中攝入的膽固醇就可以有效地防止人體的膽固醇過高。
當人體內的膽固醇含量過高時，膽固醇就變成了健康的大威脅。沉積在血管壁上的膽固醇會使人的血管變窄，從而導致高血壓和心血管閉塞，嚴重時會發展成冠狀動脈硬化、心髒病和動脈粥樣硬化等症。
膽固醇在人體內部也是通過血液運輸的，它們以脂肪蛋白的形式通過血液流動到達人體的各組織。這種脂肪蛋白有好有壞，其中，高密度脂肪蛋白質是好的一種。它在人體內部運動，可以成為細胞的清潔劑，找出人體內的沉澱物和廢物把它們排出細胞，並且把這些廢物運送到肝髒及其他渠道來進行清除。可以說，你的體內有越多的高密度脂肪蛋白質，你的細胞就越清潔。而低密度脂肪蛋白質則是一種壞蛋白。正是這種脂肪蛋白在動脈壁上形成堆積物，從而影響血液的流動。
我們要降低高膽固醇，實際上就是增加高密度脂肪蛋白，阻止低密度脂肪蛋白。這樣，我們的身體才能在具有細胞清洗功能的同時，享有更具活力的健康。
值得注意的是，並不是胖人才是高膽固醇青睞的對象，瘦人照樣有高膽固醇的紛擾，甚至其百分比比胖人還高。當然，這兩類人有一個共同點：不運動。
英國專家做了一項膽固醇專項研究，研究人員通過學術機構招募了約110名男士參與研究，並將他們分為3組：37人身形瘦削，定期做運動；46人身形瘦削，不做運動，28人身形肥胖，不做運動。
結果顯示，運動者和不運動者的總膽固醇和低密度膽固醇有明顯差別，並與他們的運動量有關。雖然兩類瘦人的體重和身高指數相差不多，但做運動的人總膽固醇和低密度膽固醇明顯低於不做運動的人。
誰最容易高膽固醇
遺傳者，每500個人中大約有一個人患家族性高膽固醇血症。
愛吃肉、動物內髒和油膩食物的人。
超重或肥胖的人。
體力活動少，不愛運動、不愛勞動的人。
50歲以後的婦女。