這一點她已和杜貴商量好了，因為他們家是三代單傳，按計劃生育政策是可以再生一胎的。沒想到天又會有不測風雲：就在女兒玉蓮剛過完一歲生日，杜貴下田犁板田，腳踩在一根又大又粗的鏽釘子上，那是一根耙釘，不知是哪一年耙田時掉在田裏的，幾乎把杜貴的腳板穿了個對過，流了很多血。後來血止住了，雷清蓉叫他到醫院去找醫生看看，可杜貴卻大大咧咧地說：“怕什麼，離腸子還遠得很呢！”一個星期後，傷口果然就痊愈了。沒想到半年過後，這個鐵打的漢子突然發起冷來，身子直打哆嗦，像打擺子似的，接著牙齒閉得緊緊的，拿什麼東西也撬不開。雷清蓉急了，這才叫人把他抬到縣醫院。醫院一位戴眼鏡的老大夫看了看，做了一個外國人聳肩和攤手的動作，然後告訴雷清蓉她丈夫得的是破傷風，病情已經很嚴重了，住院也恐怕是白往水裏扔錢。但雷清蓉還是堅持要丈夫住院。五天以後，杜貴從醫院回來了，是一具抽風抽搐得蜷成一團的屍體。然而，不幸並沒就此結束，掩埋了杜貴不久，長期患病的婆母因悲痛過度，也追隨著兒子去了。
經曆過兩次不幸命運的打擊，雷清蓉對婚姻有些看淡了。因此，當後來一撥又一撥的媒人又來登門提親的時候，雷清蓉表現出了一種“曾經滄海難為水”的疲倦和心不在焉。正在“門前冷落車馬稀”、媒人們不再那麼蜂擁而至的時候，雷清蓉聽到了一種傳言，說她是天生的“克夫命”，再好的男人遇到她也要倒黴，所以她才不嫁人了。雷清蓉氣極了！讀過高中的她本不相信什麼命，從小在艱難困苦中磨煉出來的倔強，又使她不甘願屈服在眾人的說長道短中。流言蜚語沒有打敗她，反而促使二十九歲的她下定決心，第三次走進了婚姻的大門。
雷清蓉的第三個男人叫王海成，是國營石嶺煤礦的一個技術員。當雷清蓉一聽媒人說對方在煤礦工作，就把頭搖得像貨郎鼓一樣。媒人看出了她的心思，就對她說：“你放心！雖說在煤礦工作，可他又不下井，隻在辦公室做點統計什麼的。再說，人家是國營煤礦，安全抓得緊，這麼多年了，你聽說出過什麼事沒有？”雷清蓉一想也確實是這樣。再想想自己的條件，都嫁過兩次人了，還拖著一個五歲的孩子，人家沒嫌棄自己，自己還有什麼可挑剔的。要不是因為他家裏拖累大，加上煤礦這個單位在外人聽起來不是很好，人家一個吃國家糧的中專畢業生，說什麼也不會看得上自己的。這麼一想，雷清蓉就一口答應了。
王海成個子不高，人有些幹瘦，蓄著一個小分頭，戴一副近視眼鏡，樣子很斯文。可一到晚上，就變成了一隻猛虎，爆發的激情和那個壯得像牛的杜石匠一模一樣。雷清蓉該經曆的都經曆過了，又時不時陷進對杜貴的思念之中，對王海成的激情就表現得有些被動和冷漠。有時甚至隻是為了不使王海成掃興，才不得不故意做出幾分興趣盎然的樣子。但時間一長，雷清蓉還是覺出了王海成的好來。首先，王海成比杜貴溫柔和體貼，每次完事後，都要把手放在她的身上，輕輕地撫摸，從乳房、小腹直至大腿，一邊撫摸，一邊對她講些礦工們的趣事和礦裏的一些規矩、禁忌。
這些東西雷清蓉從來沒聽說過，她覺得十分新鮮。有時，王海成講的光棍礦工們那些帶色的趣事，還會激發起她的激情。這個時候，王海成再和她做愛，她就覺得十分幸福。王海成對她也非常誠實，過去沒成家時，王海成每月的工資都是交給他的母親，現在都交到了雷清蓉手裏。怕雷清蓉不相信，每次交錢時，還一分一厘地背給雷清蓉聽。對女兒杜玉蓮，王海成也十分疼愛，每次回家，都忘不了給女兒買一件禮物，或是一個小玩具，或是一包糖果。雷清蓉看出王海成確實是實心實意地在喜歡自己，慢慢地，她也從對杜貴的思念中走了出來，開始巴心巴肝地愛起這個小個子男人來。
正當雷清蓉打算再一次盡情品嚐愛情的甜蜜瓊漿的時候，卻一點也沒想到殘酷的老天爺，又再一次和她開了一個惡作劇般的玩笑。