萬遷道：“可刺客為什麼要這麼做？”百思不得其解。侯彝道：“這是一種威脅的暗示。我推算刺客早知道李輔國有虐待他人的癖好，所以有意剝光元夫人的衣裳，意思是他知道許多醜事，元夫人及元家有所顧忌，自然不敢追查真凶。不過，一個人在那麼短的時間內做不了這麼多事，當有兩名刺客。刺客要麼是身負血海深仇，割下李輔國首級帶走為親人祭奠用，要麼受雇於人，必須帶去首級向雇主交代。既然有兩名刺客，又熟知李府內幕，加上有化骨粉這等江湖奇藥，應當不是普通複仇行為，後一種可能性更大些。隻是唯一一點不能解釋的是，為什麼刺客已經得手，還要用化骨粉化去了李輔國的身子？”萬遷道：“我猜李府人早習慣了解李輔國房內各種奇怪的聲音，若不是當晚我冒失衝了進去，說不定要第二天才能發現房內異常情形，也無人知道李輔國已經遇刺，屍骨無存，當場化成了血水。”
侯彝道：“嗯，老公推測得有理，這樣他們為什麼脫光元夫人衣裳就說得通了，無論她看見什麼，都不敢說出去。不過刺客殺人取人首級常見，取人右臂則有些奇怪了。莫非李輔國右臂上有什麼秘密？”想了想，扭頭問道，“空兄，你在翠樓所見到的屍首……”空空兒道：“我所見到的屍首隻是沒有了首級，雙臂還在。誠如少府所言，李輔國遇刺當是專業刺客所為，也許有兩名雇主分別雇了他們，取去右臂和首級，是分別要向兩位雇主交代。不過，通常隻有黑刺才會這麼做。”
萬遷道：“黑刺，那是什麼？”空空兒道：“是江湖行話，相對於官刺而言。”
原來江湖的專業刺客分為兩種：一種為“黑刺”，一隻要有人給錢，殺人不論青紅皂白，這類刺客大多神秘莫測，身份不為外人所知；一種為“官刺”，專殺官府追捕的要犯、江洋大盜等，殺人後取首級到官府領取賞錢。
侯彝道：“李輔國遇刺案已有四十餘年，怕是難以再從那件案子中找到線索。萬老公，李輔國遇刺當晚，你可曾見過這塊玉佩？”萬遷道：“哎呀，都忘了講正事了。這塊蒼玉被李輔國鑲嵌在一條腰帶上，當晚我親眼看到他圍著這條蒼玉腰帶，我闖進房時先是被無頭屍首和元夫人的樣子嚇住了，後來回過神來，才留意他腰帶前麵的玉佩被取走了，因為缺了一塊，極是紮眼。不過當時情形很亂，不知道是府裏下人偷走，還是被刺客拿走，也沒有人追究這件事。想不到隔了四十年，竟然還能見到這塊蒼玉，所以才嚇了我一跳。這位郎君，你是從哪裏得來的這塊蒼玉？”
空空兒便說了昨日因酒醉留宿在翠樓客房一事，隻是略過羅令則、艾小煥不提。萬遷驚道：“又是兩名刺客，身上還帶著李輔國的那塊玉佩，無頭屍首又不見了，天啦！”越想越是害怕，忙站起來道：“我該回去了。”侯彝道：“已經夜禁了，老公回不去永寧坊了，我派人送你去南門客棧暫住一宿。”唐朝因夜禁製度森嚴，因而各坊區都有多家客棧，方便因夜禁困在坊區的客人投宿。
萬遷道：“有勞。”又肅色道：“今日對二位所言，小老兒從未對旁人提起過，就連犬子也不知道……”侯彝道：“多謝萬老公信得過侯某。老公請放心，無論有任何事，絕不會牽扯進老公來。”
萬遷這才鬆了口氣，道：“我也要謝謝你們二位，今日總算說出了心中積鬱多年的秘密，放下了一塊大石頭。這位郎君，玉佩還給你，犬子不成器，還請你大人大量……”空空兒道：“老公哪裏的話。萬事都有因果，這玉佩若沒有這一番機緣，我怎能從老公這裏聽到這麼多故事？”萬遷道：“這麼說，你不會告發犬子？”空空兒道：“不會。”萬遷又望著侯彝，侯彝哪裏有心思去追究萬年吏的瀆職，隻好道：“空兄既不願告發，沒有了告主，我也無從追究。不過老公也該好好管教一下令郎，殊不知君子愛財，取之有道。”萬遷歎了口氣，道：“少府說的極是。”侯彝便送他到門口，命差役領他到南門的客棧住宿。
送走萬遷，侯彝見空空兒在燈下望著那塊溫潤神秘的玉佩凝思，問道：“你認為凶手會是那兩名蒙麵女子麼？”空空兒道：“有可能。不過，我感覺她們是衝我本人來的，那女子舉刀要殺我時，我可以看到她目光中的恨意。”侯彝道：“她們說了些什麼？”空空兒道：“那兩名女子隻反複向我追問‘仰月’一事。”侯彝道：“仰月？那不是一種罕見的銅錢麼？”空空兒道：“原來是銅錢。”
侯彝道：“空兄既不知情，說不定她們是找錯了對象，所以後來才隻將你打暈過去，並沒有殺你。後來她們找上翠樓，殺了真正的尋仇對象，用你的劍割走首級。”空空兒搖頭道：“那兩名女子用茶水潑醒我時，我的佩劍早已經不見了，她二人均使用匕首做兵器，並沒有收去佩劍。而且，我的劍並不是真正的凶器，死者死後，有人拿了我的劍在屍體上亂戳一通，所以劍上才會有那些血。”侯彝道：“你說有人故意栽贓你？”空空兒道：“不是，那人完全是無心的。”
侯彝道：“空兄，請你再詳細描述一下屍首的詳細情形，任何能想到的細節都不要放過。”空空兒道：“是。”當即詳細描述了經過，又道：“斷頸之處刀痕齊整，下手之人一刀斷頭，手法幹淨利索，必定武藝了得。他上身那些傷口深淺不一，肉色幹白，更無血花。”侯彝道：“人死後血脈不行，戳割屍首的傷口往往血不灌蔭。如此，我推斷死者當是死在半夜。”空空兒道：“是，我也這樣認為。”
侯彝沉吟道：“這樣的話，艾雪瑩就難脫嫌疑了。試想那凶手在半夜殺了人，若是要用化骨粉處理屍首，肯定早就處理了。而空兄清晨還見過屍首，趕出去報官再回來不過一刻功夫，這麼短的時間，隻有艾雪瑩才有機會。”空空兒搖了搖頭，道：“她絕不是凶手，也不是幫凶。”
侯彝皺眉道：“空兄昨天不是才第一次見艾雪瑩麼？”言下之意，竟似在責備空空兒為美色所迷。空空兒忙道：“少府別誤會，還有一處細節我未來得及詳說……這個，當我趕到樓上的時候，瑩娘子一絲不掛地倒在地上，全身傷痕密布，跟萬老公所描述的元夫人的情狀一模一樣。”侯彝大吃一驚，道：“竟有此事？”空空兒道：“我當時隻是覺得離奇，所以脫下了外衣給她蓋上，剛才聽了萬老公講述李輔國被刺一事，才感到其中大有詭異之處。”
侯彝沉思半晌，恍然大悟道：“那個拿劍刺屍體的人就是艾小煥，是也不是？”空空兒見侯彝轉瞬即猜到真相，知道這位少府精明過人，有些事情瞞也瞞不住，當即坦承道：“我答應了瑩娘子，絕計不將小煥牽扯進來，還望少府成全。”侯彝道：“空兄寧可自己承受殺人嫌疑也要遵守諾言，如此高義，我當然要成全。”又道，“這件案子著實棘手，怕是刺客和死者身份都非同小可。抱歉，空兄，我知道你是無辜的，可還是要暫時委屈你一下，在萬年縣獄裏呆上兩天。”
空空兒知道他有意如此，好令真凶放鬆警惕，點頭道：“甚好。”又試探問道：“少府是不是已經私自放了劉叉？”侯彝道：“嗯，我們還一道痛飲了幾杯，不然我何以能知道你魏博巡官的身份？你能猜到我的作為，足以成為我的知己。”
空空兒道：“可少府有公職在身，如此不是瀆職麼？”侯彝笑道：“大不了不做這縣尉了。”空空兒見他看淡名利，很是佩服，道：“改天定要與少府好好喝上幾杯。”侯彝道：“這是當然。”隨即命差役進來，重新給空空兒上了械具，帶回大獄監禁。
剛剛和衣躺下，忽然又有差役來報道：“適才有人到縣廨門前投書，是指名給少府的，封皮上寫有‘事關翠樓命案’的字樣。”侯彝拆開一看，上麵隻寫有“一人即出縣廨”六個字。
侯彝問道：“投書的是什麼人？”差役道：“那人戴著頂胡帽，扔下書信就走了，來不及看清麵孔。”侯彝道：“好，我知道了。”即攜了佩刀，出來縣廨大門，左右一望，空無一人，隻有西麵原楊國忠住處燈火映天，樂聲、人聲喧鬧不止，這是那位新搬進來的波斯公主薩珊絲又在大開夜宴了。
又等了片刻，忽見北麵巷中有火光閃了幾閃，侯彝便走了過去，近巷口數步時，聽得有男子道：“少府請停步，不然在下可就轉身走了。”他這才隱約看到一名戴著胡帽的男子正躲在巷角暗處，當即頓住腳步，手扶刀把，喝道：“你到底是誰，為何藏頭縮尾，不敢以真麵目示人？”那人笑道：“在下好心來提供翠樓案情線索，少府何以如此厲聲見斥？不過少府果然是位信人君子，當真一人孤身前來，在下佩服得緊。”
侯彝聽他言談彬彬有禮，似是個斯文人，便道：“閣下既然知書達禮，難道不知道匿名投書是不能用作案情采證的麼？”那人道：“在下久聞萬年縣尉侯彝俠肝義膽，豪爽過人，想來也不是什麼拘泥於律法的俗人。”侯彝道：“那好，你有什麼線索？”那人道：“少府抓錯了人，今日少府從翠樓抓走的那人並不是凶手。”
侯彝道：“你如何得知？”那人道：“不瞞少府，在下是一登徒浪子，暗中仰慕瑩娘已久，隻是不得其門而入，昨晚我冒險去了翠樓，打算一親芳澤。我等在牆外尋找機會的時候，看到了兩名黑衣人從牆頭翻出，看身形應該都是女子……”
侯彝道：“你是說你親眼看見兩名女子從翠樓裏出來？”那人道：“是，在下所見還不隻這些。等那兩人走遠，我也翻牆進了翠樓，看到一個小孩子提著一把劍躺在牆根下，人已經暈了過去。我認得他，他是瑩娘的弟弟艾小煥。”
侯彝道：“然後呢？”那人道：“在下摸黑進了翠樓，先看見張媼倒在樓梯口，到二樓又看見了無頭屍首和全身赤裸的瑩娘……”
侯彝呼吸陡然急促了起來，忙問道：“你可還記得什麼細節？”那人道：“我可是嚇壞了，沒有特別留意，趕緊跑出來，又見東首一房房門大開，有人在呻吟，大著膽子進去一看，是一個渾身酒氣的男子躺在那裏，不過人沒有死，隻是暈了過去……我再不敢停留，又匆忙翻牆出來，也不敢聲張……但心中還是很好奇，今早來到翠樓打探究竟，看到少府抓走的那人正是我見過的暈死過去的酒客……”
那男子描述的過程十分清楚，也與空空兒所講述的情形完全相符，相當可信，想來他應該不會是空空兒的朋友，來有意為其脫罪，空空兒自清晨報官後便處在監視之下，沒有與外麵暗通消息的機會，至今沒有公開審訊，他的供詞外人也不得而知。況且，以侯彝所觀察的空空兒的為人，大概也不屑於做這類的事。
侯彝問道：“既然你害怕牽扯出你，為何又冒險約我出來？”那人道：“在下不忍見到少府抓錯了好人，反而讓真凶逍遙法外。”侯彝道：“你要知道，我追查出你身份並不難，你若不是家在蝦蟆陵，就是住在翠樓附近的客棧。”那人道：“是，不過在下也知道少府決不會這麼做。在下不願意以真麵目示人，自然有天大的難處，強人所難，非君子所為。再會！”一語既畢，轉身就走。
侯彝道：“哎，你……”他本可以疾步追上去，但既然對方稱有天大的難處，又肯冒險來告知所見所聞，比起許多生怕惹事上身的人已是強上百倍，當即對巷中大聲喊道：“多謝了。”
黑暗中寂然無聲，那男子早已經去得遠了。
回來縣廨，侯彝思索了一會兒，命人自獄中放出空空兒，轉述了適才神秘男子所言。空空兒心道：“莫非這人是羅令則？也不對，我明明聽見他喊叫了幾聲就走開了。不是他，又會是誰呢？”
侯彝道：“既然有證人證實你無辜，你也不必再背負殺人嫌疑蹲在大獄了。空兄，實話說，這案子極難，雖然你和今晚那匿名男子都能指認凶手是那兩名女子，可現下沒有屍首，無從立案，要找到那兩名女子也極難。唯一能進一步突破案情的，隻有艾雪瑩本人，可是她……”空空兒道：“少府是想讓我去問她？”侯彝道：“正是此意。”空空兒道：“隻怕希望不大，不過我願意試試。”
忽聽得外麵有差役飛奔而來，氣急敗壞地稟道：“京兆尹到了！請少府快去前門迎接！”侯彝道：“京兆尹住在升平坊，不顧夜禁連夜趕來，莫非也是為了無頭命案？”忙囑咐空空兒道：“空兄可自行在我住處歇息，我去去就回。”空空兒道：“是。”
等侯彝出去，空空兒和衣躺在床上，哪裏睡得著？這起命案實在太多蹊蹺，殺人不難，割走首級也不難，可為何單單在他發現屍首趕去報官後有人處理了屍首？莫非真的是艾雪瑩所為？可她那麼柔弱，那麼溫婉，她又從哪裏弄到傳說中神秘的化骨粉？
正凝思間，忽聽得門外有差役叫道：“空郎睡下了麼？尹君請你出去。”空空兒立即會意，肯定是田興知道自己被抓來萬年縣，所以去找了京兆尹。出來一看，果見田興正陪著一高大肥胖老者站在堂前，那老者當是京兆尹李實了，侯彝垂手站在一旁。
田興一見空空兒出來，驚喜道：“空弟，你失蹤兩天，倒教我好找！”又道，“你既被抓來萬年縣，為何不找人通知我？”空空兒見義兄麵容憔悴，大有焦慮之色，知道他為找自己費了不少心，隻好道：“抱歉……”
那李實笑道：“找到人了就好。兵馬使，我這就派人送你們回崇仁坊進奏院吧。”田興道：“是，田某深感尹君大恩。”李實道：“兵馬使客氣！不過說起來其實也是一家人，這位侯少府的兄長，就是魏帥府中的侯臧侯從事。”田興道：“是，我也早聞侯少府大名。少府，令兄近日即到京城，到時再圖良晤。”
侯彝對田興態度卻甚是冷淡，佯作未聞。李實轉頭狠狠瞪了他一眼，道：“侯少府，你明日一早到京兆府來，本尹有話問你。”侯彝道：“是。”
空空兒久聞京兆尹惡名，擔心侯彝會因捉拿自己一事受到李實責罰，正要為他開脫幾句，卻見侯彝朝自己搖了搖頭，當即便住了口。等差役取來空空兒的長劍原物奉還，田興道：“咱們走吧。”
有京兆尹派出的官吏持令牌開道，一路暢通無阻。回到進奏院，田興才問道：“到底出了什麼事？”
田興是魏博兵馬使，朝中之事一旦牽扯進藩鎮就更加複雜，空空兒不欲他卷進來，隻道：“有人誤拿了我的劍，引起一點小誤會而已。”田興素來信任他，聽他這麼一說，也不再多問。
空空兒見義兄眉頭深鎖，問道：“是不是義兄向朝廷求撥軍餉並不順利？”田興道：“本來聖上已經同意，責成兵部去辦，但突然有個比部員外郎武元衡冒了出來，上奏說魏博從來不入賦斂，如今朝廷府庫物資缺乏，怕是一時間難以拿出五十萬緡撥給藩鎮，聖上又聽信他的話，說再延緩些日子。”
空空兒心道：“這武元衡說的其實不錯。”他不願意操心魏博之事，知道義兄自幼喜好讀書，熟知朝中典故，便取出那塊蒼玉，問道：“義兄可知這玉佩來曆？”
田興接過玉佩，移到燈下仔細打量，道：“這似是朝官佩玉，並非普通裝飾用的佩玉。空弟從哪裏得來的？”空空兒道：“不是我的，臨時借來的。”田興道：“是塊好玉。”將玉佩還給了他，又道，“明日聖上要在大明宮麟德殿賜宴，空弟從沒有進過皇宮，不如這次與我一道去吧。”空空兒忙推謝道：“小弟粗陋，哪堪麵見天子？”田興知他性情，隻好道：“也罷。”
再無它話，各自回房休息。空空兒房中早有人灌好了一大桶熱水，供他洗浴。他手上猶沾有那無頭屍首的血跡，當即脫了衣裳躍入桶中，又將長劍也豎在木桶中，任其浸泡。熱氣侵入肌膚，通體舒泰。正閉目享受時，忽有人輕輕敲門，空空兒問道：“是誰？”一個女子聲音道：“奴家給空巡官送酒食來了。”空空兒被關了一天，隻吃了兩頓粗食糲飯，一聽說有酒，立即來了精神，忙道：“進來吧。”
一名青衣婢女推門出來，空空兒道：“放在桌上。”那婢女將酒菜放好，又去清檢空空兒甩在地上的衣物。空空兒忙道：“不用了，你先下去。”婢女道：“是。”
等婢女退出，空空兒迅疾躍出木桶，隨意抓了件衣服披上，急不可待地衝到桌案旁，抓起酒壺仰頭便喝，瞬間已經見底。酒沒喝夠，酒癮卻被勾了起來，忙穿好衣服，欲再去找些酒來。剛拉開門，正見魏博進奏院都知進奏官曾穆率一群兵士站在門口，心知不妙，問道：“出了什麼事？”曾穆道：“來人，將空空兒拿下了。”
兵士大聲應命，上前來拿空空兒手臂。空空兒待要抗拒，卻是手腳酸軟，使不出半分力氣，這才知道酒中事先被人下了藥，不由得又驚又怒，道：“曾穆，你憑什麼拿我？”
早有兵士搜出那塊蒼玉，獻給曾穆。曾穆道：“就憑這個。蒙上他眼睛，帶他去密室鎖起來，我要好好審他。”
曾穆緊跟進來密室，將那塊玉佩舉到空空兒麵前，問道：“你從哪裏得到的這個？”
空空兒與曾穆並無深交，也不大喜歡此人，不過既然同為魏博屬官，若對方好言好語相問，他也許還會實話實說，可這人利用他嗜酒如命的弱點往酒中下藥，又將他弄來這麼個地方鎖起來，不免激起了他心中傲氣，當即冷冷道：“進奏官可知道這玉佩的來曆？”
曾穆道：“就是因為知道才將你押起來。空空兒，你不要以為跟兵馬使是結義兄弟就有恃無恐。快說，這玉佩哪裏來的？”空空兒道：“我不想說。”曾穆道：“我敬你在魏博也是威名赫赫的好漢，不想對你用粗，你可不要敬酒不吃吃罰酒。”空空兒譏諷道：“你給我吃藥酒，就是好漢所為麼？”曾穆也不動怒，道：“此事事關重大，少不得要得罪了。來人……”
忽有兵士奔下地道稟道：“兵馬使有急事要見進奏官。”曾穆冷笑道：“他消息倒是快。罷了，請兵馬使下來密室。”
過得片刻，兩名兵士舉著火把領田興下來，他隻穿著單衣，大約得知空空兒被抓時已經睡下，來不及穿外衣便趕了出來。他來過進奏院多次，卻還不知道還有這樣一間地下密室，一見石室中的情形，不悅地問道：“曾穆，你這是做什麼？為什麼要將空空兒扣起來？”曾穆道：“使君有所不知，空空兒是朝廷的密探。”
田興道：“怎麼可能？他可是我魏博人，他母親跟我母親同鄉裏。”曾穆道：“是，可他自幼到峨眉山學藝，不在魏博長大。”田興怒道：“這是什麼話？人不在魏博一陣子就成了朝廷的密探麼？你一直在京師任進奏官，是不是也成了朝廷的密探？”
曾穆忙道：“使君別生氣，下官有證據。”拿出那塊蒼玉給田興看，道，“這是昔日大宦官李輔國的佩玉。”田興道：“那又如何？”曾穆道：“當年李輔國在臥室遭人刺殺，割去了首級、右臂，此後無人見過這塊蒼玉，直到八年前……”田興心中一動，道：“那不是我堂兄去世的那一年麼？”
田興堂兄就是上一任魏博節度使田緒。田緒是首任魏博節度使田承嗣親子。田承嗣共有十一個兒子，但其生前最喜歡的養子田悅及從侄田興，田興的名字就是田承嗣親取，認為他將來“必興其宗”，不過田承嗣死時田興才十五歲，所以田承嗣在臨死前將節度使的位子傳給了養子田悅，這也是藩鎮世襲之先例。田悅即位後曾公然稱王與朝廷對抗，引來戰火連年，將士怨言甚多，田緒趁機殺死田悅自代為節度使，又娶了當今皇帝德宗的妹妹嘉誠公主為妻。嘉誠公主出嫁魏博時，德宗親自到望春亭送行，覺得翟敝不可乘，以金根車代替。公主乘金根車出嫁，遂成傳統。嘉誠公主聰慧有識，與田緒成親後頗得魏博上下敬重，由於沒有生育，將庶子田季安收為養子，田季安由此寵異諸兄。八年前田緒死後，魏博節度使的位子就傳給了田季安。不過田緒死時才三十三歲，壯年身死，曾經一度引來諸多猜疑，魏博軍心由此浮動，當年田季安十五歲，孤弱無力，幸得田興挺身而出，多方安撫，才算穩定了局麵，因而日後田季安猜忌同族，殺了不少人，唯獨對田興十分信任，委以兵馬使的要職。
曾穆道：“正是。”頓了頓，又道，“兵馬使是自己人，下官也就實話實說，前任魏帥並不是嘉誠公主聲稱的暴病身亡，而是遭人刺殺，且被割去了首級。”田興大吃一驚，道：“什麼？”曾穆道：“下官當時任衙將，那晚是嘉誠公主生辰，魏帥和公主都喝多了，下官扶著魏帥回房躺下，婢女扶著公主去了一趟茅房，下官先退出來，左右巡視一番後打算回家睡覺，還沒有走多遠，就聽見房中公主驚叫……進去一看，魏帥倒在血泊中，首級已經被人割去。下官當即要出去調兵追捕刺客，公主卻一把抓住下官哭個不停，那時候下官看見地上有塊玉佩，就是這塊蒼玉……”
田興聽得驚心動魄，道：“發生了這麼大的事，你怎敢隱瞞不報，還對外謊稱堂兄是得了急病而死？”曾穆道：“這是公主的意思，下官不敢違抗。若是以真相公告，人心猜忌，軍心不穩，對魏博又有什麼好處？”田興默然不語。
曾穆道：“這塊玉佩既非魏帥、公主所有，定是刺客所留，嘉誠公主認出這是李輔國的故玉，認為凶手一定不是普通人，所以派我攜來京師，一麵任進奏官，一麵尋訪凶手。後來下官去親仁坊郭府為升平公主賀壽，無意中被升平公主看到這塊玉，強行索去……”
昔日郭子儀雄才膽略名聞四方，舉國上下享有崇高的威望和聲譽，田承嗣、李靈曜這些叛將軍均對他心服口服。田承嗣曾指著自己的膝蓋說：“我這雙膝蓋不向別人下跪已有多年了，現在要為郭公下跪。”每逢郭子儀生辰，魏博都會派人賀壽，這種習慣也延及後世，郭府中有重要人物生辰，進奏院也會預備一份賀禮。
田興道：“這塊玉佩既為升平公主所得，如何能肯定有這塊玉的就是朝廷密探？”曾穆不願意細說，隻道：“這塊玉每次一出現，就會有重大命案發生，昨晚空空兒留宿在蝦蟆陵翠樓中，聽說那裏也發生了無頭命案。”
田興一直在為向朝廷索要軍餉一事忙碌，絲毫不知道翠樓命案，駭異得呆了，半晌才道：“什麼？空弟，莫非你是因為此事才被萬年縣尉捕去？你……你為什麼不早告訴我？”
曾穆所講田緒被刺之事空空兒也是頭一次聽聞，隻覺得千頭萬緒，事情似乎越來越複雜，聽義兄質問，隻好答道：“這件事本來就與我無關，又何必勞煩義兄。”
曾穆冷笑道：“與你無關？你身上有這塊不吉利的玉佩，你留宿的翠樓又發生命案，聽說凶器正是你那把削鐵如泥的浪劍。總之，空空兒，今日你不說明白，休想走出這扇門。”
田興道：“空弟，你適才說玉佩是臨時借來的，既然事關我堂兄之死，還望實情相告，這玉佩到底是怎麼回事？”空空兒道：“我剛才已經說過了，我不想說。”
田興知他脾性，一旦決定的事，一百匹馬也拉不回來，一時無可奈何。曾穆道：“使君也聽見了，他分明就是心中有鬼。請使君暫且回避一下。”田興知道曾穆是要對空空兒嚴刑拷打，忙道：“進奏官這一套法子在空弟身上行不通的。我以性命擔保，他決計不是你所說的朝廷探子。”
曾穆也知道田興在這裏絕不會讓自己刑訊空空兒，便道：“那好，請使君準許下官派人將空空兒押回魏博。”田興遲疑道：“這個……進奏官，請你先出去，我有話對空空兒說。”曾穆倒也爽快，幹脆地應道：“是。”揮揮手，帶著兵士退了出去。
田興轉頭勸道：“空弟，你這次肯主動跟我一道來京師，不就是為了明年回峨嵋拜祭你師傅麼？若真讓進奏官送你回魏博，嘉誠公主性情嚴峻，執法甚嚴，後果實是難以預料，你何必賭一時之氣耽誤了祭師大計？”
空空兒被他說中心事，無可奈何地歎了口氣，道：“這玉佩是從昨晚要殺我的人腰間取下的，玉佩裏麵的是是非非我一概不知。至於翠樓凶案，我確實看見過一具無頭屍首，但屍首後來又不見了。”
田興驚道：“竟有人要殺你？”空空兒道：“是，我昨晚喝醉了酒，她們本來已經可以得手，後來不知道怎麼隻是打暈了我，在我昏過去的那一刹那，我從其中一人腰間取下了玉佩。”他有妙手空空兒之稱，手上功夫自然相當了得。田興素知義弟之能，問道：“你說他們？刺客是兩個人？”空空兒道：“嗯，義兄不必憂心，既然這件事找上了我，我自會查個清楚明白。”
隻聽見曾穆進來拍手笑道：“好，空空兒一諾千金，可不能失言。來人，快些放了空巡官。”
田興這才明白曾穆是在利用自己套取空空兒的諾言——這曾穆心思機巧，足智多謀，在魏博素有“智囊”之稱，他早知道空空兒淡泊名利，軟硬不吃，用強難以令他屈服，請他幫忙查找他未必答應，他雖名義上是藩鎮的人，卻從來不理會藩鎮的事，所以想了個這樣的法子，不然哪有那麼巧，他剛抓了空空兒，就有人趕去通知了田興——雖心中不快，亦不便多說什麼，隻將空空兒從那鐵椅上扶起來。
曾穆道：“空巡官，得罪了。”空空兒苦笑道：“沒什麼，隻是別再往我酒中下藥了。”他藥勁未過，仍是手腳酸軟。
曾穆頗為尷尬，道：“是是。我這就派人多送美酒去空巡官房中。”又肅色道，“事關重大，還望二位嚴守機密。尤其是前任魏帥之死，切不可對旁人泄露半句。”田興道：“這是自然，這本就是我田家機密大事，空弟雖不姓田，卻是家母親收的義子，也算是半個田家人。曾進奏為我田家的事如此操勞，田某反倒過意不去了。”曾穆聽出他話中譏諷嘲諷之意，冷汗直冒，連聲道：“不敢，不敢。下官這就送二位回房。”
田興問道：“我堂兄遭人刺殺之事當今魏帥知道嗎？”曾穆道：“不知道。嘉誠公主說怕魏帥知道後一意複仇，不理軍務，要等到尋訪到真凶再告訴他。”田興道：“這樣也好。公主深謀遠慮，非我等凡夫俗子所能比擬。”曾穆笑道：“誰說不是呢。”當即各自回房歇息。