京兆獄雖是府獄，管理得卻十分混亂鬆懈，不但看守遠遠不及大理寺獄那般森嚴，甚至比起井井有條的萬年縣獄也是大有不如。空空兒下午被關進來，直到半夜，也沒有獄卒來派送飯食。同牢房的幾人早餓得有氣無力，還好意告訴他道：“這裏就是這樣，明日有頓飯吃就不錯了。”
常人如空空兒這般際遇，早就怨天尤人、憤憤不平了，不過他本就生性恬淡，隨遇而安，加上他所習武功是道家一派，講究隨屈就申，尤其如今侯彝已經轉危為安，且離開了京師這個是非之地，著實令他欣慰。若真有什麼不平遺憾之處，就是這獄中沒有酒喝了。
到了半夜，空空兒已靠著牆壁睡著，忽然有獄卒開了牢門，闖進來幾名黑衣人，將他從地上拉起來，用木丸堵住他的嘴，再往他頭上套了一個厚厚的黑布套，扯出來塞入囚車，用枷束住脖頸。
空空兒口不能言，眼不能視，身不能動，那囚車尺寸小於他身材，他隻能屈身站在裏麵，難受之極。他曾聽說木丸是京師處死罪犯的必備之物，昔日武則天大興詔獄，鏟除異己，有太子通事舍人郝象賢臨刑前當眾揭露她在宮中的淫亂行為，為天後所忌，此後凡是法司施刑，必先以木丸塞罪人之口，令罪人無法說話，遂成慣例。空空兒心道：“這些人是來殺我的麼？這未免不合情理，之所以要用木丸塞口，無非是害怕罪人臨死當眾揭發執政者醜事，這大半夜的早已經夜禁，街上空無一人，又要押我去哪裏行刑？”
他看不分明周圍情形，隻依稀覺得車前有兩名衛士提著燈籠引路，車左車右有不少人押送，卻是屏聲靜氣，不聞絲毫咳嗽聲。出了光德坊後，車馬轉向了北麵，一路不斷遇到巡街的金吾衛騎卒，卻未聽到任何喝問聲，想來車旁押送他的人中也有金吾衛士。
走了大約四個坊區，車子終於停下，有人將空空兒拖出車來等在一旁。隻聽見前麵有人稟道：“大將軍，人帶來了。”有個蒼老的聲音“嗯”了一聲，頗為耳熟，似是曾與空空兒有過一麵之緣的右金吾大將軍袁滋。一陣人語低聲交談後，終於有一扇極重的門軋軋打開，眾人挾了空空兒進去。他手足間鐐銬叮當作響，在這寂靜的黑夜煞是刺耳。
曲曲折折走了不少路，似乎進了一所大宅子，又跨過好幾道高高的門檻，進來一個房間，有人將空空兒按到一張交椅中坐下，用繩索將他連人帶鐐緊緊縛住，再伸手掏出他口中木丸，卻並不取下頭套。房裏早有一人，揮手命眾人退出，問道：“你是魏博巡官空空兒？”
空空兒看不到房中任何情形，隻是聽聲音辨出這男子跟他自己差不多年紀，他不知道對方身份，料想自己深夜被大費周章地弄來這麼個神秘的地方，應該與白日那李公子莫名中毒有關，當即答道：“是。”
那男子厲聲道：“你為何要謀害太子？是不是受了魏博指使？”
空空兒“啊”了一聲，他這才知道白日那李公子就是太子李誦，他早猜到對方官職必然不小，可李公子太子的身份還是幾乎令他驚掉了下巴，忙問道：“李公子好些了麼？”那男子冷笑一聲，叫道：“來人，點燈，取下他的頭套。”
隻覺得四周有點點燈光一一點亮，旋即有人扯下了頭套，頓時一陣強光刺得空空兒睜不開眼來，他不得不重新閉起了眼睛，適應了好一陣子，才慢慢睜開，這才發現自己坐在一個空房間的中央，四麵都是巨燭。身前燭台背後的陰影處，影影綽綽站著一人。
那男子又問道：“快說，你為何要謀害太子？”空空兒歎了口氣，道：“我根本不知道李公子就是太子殿下，為何要謀害他？”那男子道：“你是如何下的毒？”空空兒道：“郎君可以去問問太子的隨從，自我跟太子在城外長樂驛遇見，既沒有一起喝過水，也沒有一道吃過飯，哪裏有機會下毒？”
那男子冷笑道：“你還敢狡辯？你給太子喝的那個死……那個什麼天河水，難道不是借機下毒麼？”空空兒聽了不禁苦笑，暗道：“這位公子糊塗得緊，我明明是救人，反倒成了害人。李公子……太子倒下在先，命懸一線，我才冒著被守城衛士射殺的危險去取人頭裏的天河水，他一問那些隨從就能知道，非要在這裏跟我夾雜不清。”他親眼見到太子仁愛，不免很是關心其安危，忙問道，“太子當真是中了毒麼？他現下情形如何？”
那男子道：“怕是要讓你失望了，太子沒死，現下還活得好好的。”空空兒長舒一口氣，道：“那就好。”
那男子道：“到底是誰指使你加害太子？你不說實話，別想活著離開這裏。”空空兒道：“我說的都是實話，郎君在這裏向我逼問全是白費唇舌，真凶倒在外麵逍遙快活。”
此時有人進來，遞了一件東西給那男子，空空兒一聽那男子拔弄的聲音，就知道他手上拿的是自己的浪劍。卻聽見那男子道：“南詔浪劍！田承嗣！哼哼。”冷笑數聲，轉身出了房間。有人迅即進來，重新將黑布套在空空兒頭上，吹滅了四周燈燭。空空兒以為這些人要接著拷問自己，不料等了許久也不見動靜，才知道所有人都已經退了出去。
他被孤零零地綁在房中一夜，後來忍不住內急，大聲叫喚，才有人進來，解開繩索，將他拉出房外，又走了許多路，進來一處陰氣森森的房子。隻聽見押送的人交代道：“這是要犯，千萬得看好了，也不能讓他跟別人說話。”有人答道：“是。”
空空兒看不見周圍情形，叫道：“喂，這是什麼地方？你們憑什麼關押我？我犯了哪一條律法？”卻是無人理睬。上來兩人，大約是獄卒，使勁拽著他往裏來到一間囚室，用鐵鉗鎖了他脖子，這才取下布套。
空空兒見獄卒要走，忙道：“你們不能走，這到底是什麼地方？”他料到對方不會主動吐實，預備上前用強，剛想用雙手圈住那正在關門的獄卒，不料追上幾步後頸間倏忽一緊，被什麼東西扯住，原來那鐵鉗通過鐵鏈固定在牆壁上，限製他的移動範圍。那獄卒冷笑一聲，鎖上牢門，徑直去了。
空空兒無奈，隻得先在房角的便桶方便完，再仔細打量四周。原來他被關在一間幾丈見寬的石室中，四麵無窗，隻有一扇鐵門，屋頂足足有七、八丈高，頂上開了一個三尺左右的方孔，幾點陽光正透過鐵欄杆揮灑下來，倒真有點坐井觀天的味道。他來京城不到一月，已經先後蹲過萬年縣獄、大理寺獄、京兆府獄，但沒有一處像這裏這般嚴密，頂上間或有腳步聲走動，似是有人在屋頂來回巡視，也不知道到底是什麼黑獄。
既無脫身之計，空空兒也隻能既來之則安之。不過他始終想不通太子是如何中的毒，除非是太子說要私下與侯彝交談、他離開驛廳後飲用了什麼有毒的酒水，一念及此，暗道：“不好，如果太子是那時中的毒，義兄也難逃此厄。”不由得焦急萬分，忙奔到門口，那連在他頸間鐵鉗的鐵鏈限製了他的活動範圍，他剛好隻能用手觸到鐵門，便幹脆用手間鐐銬去砸鐵門，叫道：“來人！快來人！”
他自昨日中午便未曾進食，早已經餓得氣力全無，鬧騰了一陣子，始終無人來應，倒是自己氣餒先躺下了。
到黃昏時，突然有人來到門前，“璫”地一聲，拉開鐵門下一個一方孔，慢慢遞進一個木盤，盤中有飯有菜有肉，頗為豐盛，有一隻手伸進來，將木盤往前推了推，又送進來兩個瓦罐。
空空兒一聞便知道瓦罐裏麵裝的是酒，大喜過望，見那人正要拉上方孔上的擋板，忙叫道：“等一等，你是誰？”那人木然不應，拉好擋板，腳步聲漸行漸遠。
空空兒先將木盤取過來，又用雙手之間的鐵鏈將瓦罐套住，一個一個拉到自己腳下，隨即放開肚皮大吃大喝，吃飽喝足後天色已黑，他掛念侯彝安危，又大吵大鬧了一陣子，卻還是沒有人理睬。
到半夜時，突然隱隱聽到有女子的哭喊聲、叫罵聲，鬧了好一陣子才逐漸安靜下去。空空兒心道：“看來受冤屈被關在這黑獄裏麵的不止我一人。”
次日一早，獄卒來開了牢門，將碗筷、瓦罐、便桶收走，換了一隻空便桶進來。他剛欲轉身出去，空空兒忽然起身，將雙手一揚，用鐐鏈套住獄卒脖子，旋即勒緊，喝問道：“這裏是什麼地方？”獄卒高聲叫道：“來人！快來人！”空空兒道：“快說，這裏是什麼地方？不然殺了你。”獄卒掙脫不得，隻覺得呼吸越來越緊，再不說就沒有機會說了，忙道：“這裏……這裏是掖廷宮。”空空兒將手上勁道鬆了鬆，問道：“掖廷宮是什麼地方？是皇宮麼？”獄卒道：“是……”
忽見幾名衛士持刀護著一名四十歲出頭的黃衣宦官進來囚室。那宦官施然道：“你就算殺了他也走不出這囚室。”空空兒並無意為難獄卒，料想此種情形之下也問不出什麼，便鬆開鐵鏈。那獄卒得脫大難，慌忙奔出囚室，撫摸自己頸間勒痕，驚魂未定。
衛士挺刀頂住空空兒胸膛，將他逼到牆邊，將鐵鏈往他脖子上繞了幾圈，令他無法再隨意移動。黃衣宦官冷笑道：“被關在這樣的地方還如此強悍，難怪膽大包天了。空空兒，到底是誰指使你謀害太子？是不是舒王？快說！”
空空兒道：“閣下是誰？”那宦官道：“告訴你也無妨，我是掖廷局博士吐突承璀，你現今被關在掖廷宮中最秘密的監牢裏，不老實招供，休想活著離開這裏。”空空兒心道：“你們一廂情願地逼我承認謀害太子，昨日還問我魏博是不是主謀，今日便成了舒王，我若真承認了，還有命離開這裏麼？”他一心關心侯彝下落，不得不為自己辯解幾句，道：“我哪有謀害太子？中使想知道真相，為何不親自去問問太子本人？不過倒是有一件事很是可疑……”
吐突承璀忙命衛士收起佩刀，問道：“什麼事？”空空兒道：“當時我跟侯少府在長樂驛中一處單獨的驛廳中，廳中隻有我二人，後來太子和劉禦史、王相公三人到來，我退了出去，在外麵等了大概半個時辰，如果太子是在這半個時辰中中的毒，那麼侯少府肯定也同時中了毒。”吐突承璀道：“是真的麼？”緊緊盯住空空兒不放，見他臉有焦慮之色，這才一揮手道：“走！”
獄卒一直候在門外，等宦官和衛士出了囚室，惴惴鎖好鐵門，逃一般地跑開。
空空兒本期待這吐突承璀迅疾去查驗，侯彝昨日才離開京師，乘車走不了多快，派快馬追趕，今夜就能趕上，再回來京師，最遲明日晚上就能知道消息。哪知道到了第三日晚上，還不見吐突承璀再來。不但吐突承璀不來，除了每日三餐有獄卒來送飯外，再也不見有人來審問他。
這一關就是遙遙無期，空空兒除了行動不得自由外，倒也沒有受到虐待，既沒有受到酷刑拷問，每日都有好酒好菜供應，天氣轉冷的時候還送進來兩床厚厚的被褥，這不免讓他懷疑將他弄到這裏關起來的人不僅僅因為太子中毒一案，還有其它的目的，可他怎麼也想不出會是什麼。
眼看時光一日日過去，不僅他對京兆尹、對曾穆尋找真凶的承諾均無法實現，甚至他答應侯彝要繼續保護劉叉也根本是有心無力。無論他大喊、大叫、大吵、大鬧，總是無人理睬。他也動過心思要越獄出逃，隻是這裏對他看管極嚴，手、腳、頸間的鐐銬從不解開，除了有機會挾持那每天送飯的獄卒外，他沒有任何其它機會，可製住一個小小獄卒又有什麼用呢？
他常常能聽見女子哭聲、嗚咽聲，有時還會有人嘶聲慘叫，卻不知道那是些什麼人。他也終於明白為什麼他叫喊吵嚷無人理睬，因為這個地方奇怪邪門的聲音實在太多。
有一日，他實在百無聊賴，撥弄腳下的草席，突然地上有字，掀開草席，拂淨塵土，原來是四句詩：
離人無語月無聲，明月有光人有情。
別後相思人似月，雲間水上到層城。
詩中大有幽怨纏綿之意，令人怦然心動，字跡極淺，當是女子所書。也不知道這囚室裏麵關押過多少人，而自己將來又會是什麼樣的命運？
那詩句旁還有一行小字：“太子用美人醉毒殺鄭王於大曆八年歲次癸醜五月乙亥朔十七日”，“大曆”是代宗皇帝的年號，當時的太子就是當今德宗皇帝，鄭王李邈則是德宗同父異母的弟弟、升平公主的親哥哥、舒王李誼的生父。空空兒一看之下，心道：“原來世上當真有美人醉這種毒藥。”猜想又是牽涉複雜宮廷爭鬥的事，他從無追逐名利之心，也懶得多去關心。
天氣愈發寒冷起來，終有一天，高高的天窗上飄下了片片雪花，一夜鵝毛大雪，就連囚室中間的位置也堆起了一層積雪。忽然聽到外麵爆竹陣陣，這才意識到已經是新年了。
那一刹那，空空兒突然想起一件重要的事來，“哎喲”一聲，心道：“我也太糊塗，竟然沒有想到這一點。”
前任禦史中丞李汶遇刺之前，先是有一聲巨響，當時聽到的人均以為是雷聲，現下想起來那聲音跟狂風起後的焦雷聲完全不同，小而沉悶，更像是爆竹炸響。該不會是凶手掐準時機，有意放了一聲爆竹，引開大家注意力，包括李汶在內，然後趁他發愣之時從背後偷襲棒殺了他，可現場並沒有碎紙屑，小樓裏也沒有硝火氣，這又如何解釋？
耐心等到晚上，等獄卒來送飯時，空空兒懇求道：“大哥，我有重要事情要見京兆尹，能否幫我傳個話給他？”獄卒搖了搖頭，道：“郎君就別為難我了，上頭有交代，不準跟你說話，更別說傳話了。”空空兒道：“我有關於前任禦史中丞李汶遇刺案的重要線索。”
獄卒道：“李中丞都下葬老久了，誰還管什麼真相線索？再說了，京兆尹已經失寵，就算他真想見你，這地方他也進不來。”空空兒道：“什麼？”獄卒卻不再理會，鎖了門自去了。
到次日早晨，獄卒再來送飯，空空兒再問他，他卻是一個字都不肯說了。空空兒隻有幹著急，這種被慢慢煎熬的滋味，當真比死還難受。
如此過了四個多月，準確地說，是一百四十天，他是十月初十深夜被帶進掖廷宮，十月十一被關進這間囚室，每過一天便用小石子往牆上刻一道痕跡。
二月二十七日正午，空空兒照舊聽見了西市開市的鼓聲，隻是這次人群喧鬧的聲音格外吵、格外長。不久後，有人來到囚室前，本以為是按時送飯的獄卒，進來的卻是幾名神策軍士。有人開了他頸間鐵鉗，照舊給他套上黑布頭套，將他帶了出來。
空空兒心道：“終於想起來我了，隻是這次審問的人不知道是誰。”
來到一間香氣撲鼻的屋子中，神策軍士取下空空兒頭套，拿鑰匙開了手銬腳鐐，警告道：“別四處亂跑，一會兒自然會有人送你出去。”空空兒一呆，問道：“什麼？”
卻見一名青衣女子上前扶住空空兒手臂，柔聲道：“奴婢鄭瓊羅，奉命服侍郎君沐浴更衣。”將他輕輕拉到熱氣騰騰的浴桶旁邊，伸手去解他衣衫。
空空兒本能地拿住她手腕，問道：“這……這是怎麼回事？”見鄭瓊羅臉露痛楚之色，忙送開手，道，“抱歉，我……我不是有意的。這到底是怎麼回事？”鄭瓊羅道：“奴婢不知，奴婢隻是奉命服侍郎君沐浴更衣。”
空空兒道：“我得出去問問怎麼回事？”鄭瓊羅忙拉住他，道：“郎君請低頭看看。”
空空兒俯身一望，浴桶水中映出一個人來，頭發淩亂，滿麵油汙，不禁“哎喲”一聲，他一直被囚禁，四個月未曾洗臉洗澡，難怪成了這副乞丐模樣。
鄭瓊羅淺淺笑道：“郎君要出去也該先換件衣服。”輕輕解開空空兒上衣。空空兒臉色一紅，道：“我自己來。”
鄭瓊羅跟空空兒差不多年紀，不但柔情似水，而且極善解人意，也不勉強，隻道：“那好，汗巾搭在浴桶上，這邊屏風上有一套衣履，是奴婢親手縫製，還請郎君不要嫌棄。”空空兒道：“多謝娘子。”
等鄭瓊羅掩好門出去，空空兒才脫掉衣服，散開頭發，躍入浴桶中，水溫有些燙，然則熱氣蒸騰，血脈暢留，立即有種令人暈眩的舒適快感。他摸著手腕和頸間為鐐銬磨出的血痂淤痕，恍然如夢，真難以相信眼前一切。想解開的謎題實在太多，隻略略泡了泡，將身上汙垢搓洗幹淨，便即躍出桶來，用汗巾擦幹身子頭發，走到屏風前取過衣服穿上。這套衣衫有內衣內褲、夾襖、外袍，雖然有些大，然而用料極好，又輕又暖，縫製得也十分精細。
穿好衣服，結好發髻，空空兒拉開門出來，鄭瓊羅正候在門檻邊，道：“請郎君隨我來。”領著空空兒穿過一道月門，經過一個極大的院子，隻見院中有許許多多女子在搗洗衣服，老少胖瘦都有，均是跟鄭瓊羅一樣的打扮。
空空兒見大多人緊鎖眉頭，哀哀戚戚，忽然聯想到半夜時常聽到的女子哭叫聲，問道：“她們是什麼人？”鄭瓊羅道：“郎君不知道麼？這裏是掖廷宮，在這裏的都是犯罪官員的家屬，是這皇城中地位最卑賤的宮奴，除非死，不然永遠不能離開這裏。”空空兒心道：“原來如此。這麼說，這鄭瓊羅也是因家人犯罪受牽連淪為奴婢的麼？她倒是一臉輕鬆。”一時不便再多說什麼，隻得默默跟在她身後。
來到一道高大的宮牆前，鄭瓊羅指著前麵一扇朱漆大門道：“奴婢隻能送郎君到這裏，出了那扇門，自然會有人送郎君出去。”
空空兒見那大門處有全副武裝的衛士把守，料來是宮奴們的禁區，心念一動，問道：“娘子外麵可還有什麼親人？需要的話，空某可以代為傳個話。”鄭瓊羅從容道：“多謝郎君美意。隻是瓊娘命苦，親人們要麼已被處死，要麼像我一樣成為了官婢，即使勉強聯係上，也不過徒增哀傷煩惱。若真是有緣，上蒼自會安排親人們再見的。”
空空兒大為稱奇，歎道：“娘子倒是豁達。”鄭瓊羅道：“人生如樹花同發，隨風而散，或指簾幌，附茵席之上，或關籬牆，落糞溷之中。瓊娘隻能順人應天，隨世沈浮。”空空兒道：“既是如此，空某告辭了，娘子請回吧。”鄭瓊羅道：“是。”
空空兒見她溫柔斯文，談吐不俗，想來也是名宦之後，卻因親屬犯罪而受牽累至此，很是同情，隻是自己才剛剛脫困，更談不上幫助她。感慨一回，目送鄭瓊羅走遠，這才往大門而來。
掖廷局博士吐突承璀正等在門口，把玩著空空兒的那柄浪劍，見他出來，道：“幾個月不見，空郎君倒是福態了，看來這獄中的小日子過得不錯。”空空兒問道：“還不是托中使的福。敢問中使，下毒謀害太子的凶手抓住了麼？我義兄侯彝情形如何？”吐突承璀冷笑道：“剛放出來就這麼多話，你自己出去不就什麼都知道了。”
空空兒道：“那好，我再問中使一句，為什麼不經審訊就將我弄到這個地方關起來？”吐突承璀道：“你這麼愛多事，人走到哪裏麻煩就跟到哪裏，不關你關誰？要我說，不放你出來才好呢。”言下之意，竟不似因為太子中毒一案事關重大才將空空兒秘密囚禁，而是嫌他礙事。
空空兒心下大奇，暗道：“莫非跟我四個月前正在調查的案子有關？如果是這樣，關我的人肯定牽涉其中，可能將我弄來皇城掖廷宮這樣的地方關起來，絕非常人，而且一定是皇宮裏的人，會不會是太子？”正揣測間，卻聽見吐突承璀不耐煩地催促道：“快些走吧。”
空空兒疑惑極多，可這吐突承璀幹練機敏，想來問他也不會吐露什麼，隻好默默跟隨在他身後。
自西麵安福門出來，吐突承璀這才將浪劍還給空空兒，指著南麵道：“你一直往前走，過了頒政坊和布政坊後再往西，不多久就到你們魏博進奏院了。”不待他回答，領著兩名小黃門匆匆奔進宮城，大約是要趕去複命。
空空兒急忙南行，路過布政坊時腳步不由自主地慢了下來，也不知道躲在坊裏襖祠的劉叉怎樣了，有沒有再闖出什麼禍事。正思慮要不要先進去打探一下情形，忽見劉叉本人正背著個大包袱自西坊門出來，驚奇地睜大了眼睛，慌忙追上前去，叫道：“劉兄！”
劉叉乍然見到他，也感意外，問道：“你是趕來找我的麼？”上下打量著空空兒一身華服，道，“幾月不見，你可是貴氣多了，跟你以前可是判若兩人。”又問道，“侯少府情形如何了？”空空兒道：“他已經被貶為外官了。”不及詳細解釋，急道：“你怎麼敢大搖大擺地出來？街上到處貼著你的圖形告示。”
劉叉驚奇不已，瞪大眼睛望著他，半晌才道：“你不知道麼？而今新皇帝登基，前幾天宣布大赦天下，我的罪名已經免了。”空空兒大吃一驚，問道：“新皇帝是誰？”劉叉道：“還能有誰？當然是原先的太子啦。”他本是個急性子，全是顧念侯彝安危才勉強在襖祠中藏頭縮尾幾個月，現在可以出來拋頭露麵，早就有一件大事急不可待地要趕去辦，不及與空空兒多說，匆匆道：“空兄，你和侯少府於我有大恩，來日再圖相報，我眼下有件極為緊急的事情要趕著去辦，辦成後我再來找你們。”
空空兒竟是不知道自己被關押四月，外麵早換了新天子，一時思潮翻湧，百感交集，連劉叉早已經走遠都未能覺察到。他發了好一陣子呆，決意先就近到光德坊去求見京兆尹李實，來到京兆府，向門前門吏道：“在下空空兒，有要事想求見京兆尹。”那門吏見他服飾華麗，倒也不敢無禮，隻客氣地道：“京兆尹才剛剛上任，忙得很，怕是不得閑會客。”
空空兒一聽“京兆尹才剛剛上任”，忙問道：“新任京兆尹是誰？”門吏道：“李鄘李相公。”見空空兒並不認識李鄘，立即換了一副冰冷的嘴臉，鄙夷地道：“原來郎君要見的是前任京兆尹，他如今可是掉了毛的鳳凰，再沒有以前那般威風了。郎君要找他，請去山南道吧，他被貶為通州長史，三日前就已經離開了京師。”又冷笑著補充道，“郎君可知道李實離京當日，市井雀躍歡呼，長安民眾人人袖藏瓦礫守在通化門一帶，預備等他經過時碎其首級。可惜，李實事先得知了消息，從別處逃走了。”
空空兒既意外又驚喜，心道：“這李實殘害人吏，悉不聊生，新皇帝一登基就將他貶謫，倒真是做了件大快人心之事，就怕通州百姓又要遭殃了。”心念忽然一動，“剛才劉叉說的有緊急事情要趕著去辦，會不會就是要追出京師去刺殺李實？嗯，李實作惡多端，不得人心，這次失勢，身邊不會有什麼人跟著，他死有餘辜，劉叉極容易就能得手，也不用再去理會。”又問道，“大哥可曾聽說過前任萬年縣尉侯少府的消息？”
門吏狐疑問道：“你打聽侯少府做什麼？你是他什麼人？”空空兒道：“我是侯少府的結義兄弟。”
那門吏“啊”了一聲，臉上立即充溢著蜜桃般的熱情，道：“侯少府四個月前就被過世的老皇帝貶去江南了，不過詔令在侯少府離開後次日才公布，我們大夥兒想去送也沒能趕上。全靠侯少府冒死進諫，老皇帝才免除了秦川去年未能收齊的三十萬貫租賦，百姓們都感激他呢。郎君，你既是侯少府的結拜兄弟，怎麼會不知道這些？”
空空兒道：“侯少府可曾順利到江南任上？半途有沒有出什麼事？”門吏道：“出事？天下人都以能結識侯少府為榮，恨不得敲鑼打鼓地歡迎，怎麼會出事？你……你真是侯少府的結義兄弟麼？”
空空兒道：“當然。”心道：“看來義兄沒事，不然以他今日的聲望，他若真中毒而死，京師早就傳遍消息了。”當即謝過那門吏。
出來光德坊，沿途見到道路旁都有人歡天喜地在放鞭炮，原以為是慶祝新皇帝登基，走出幾個坊區，不斷聽到人們拍手稱快的議論，才知道是新即位的順宗皇帝罷除了宮市、五坊小兒等苛政，一時很是欣喜，暗道：“當日在長樂一見，我就知道他是個愛民如子的好官，這下大唐該有救了。”
他也不回魏博進奏院，徑自來到親仁坊李汶宅邸。卻見門前冷冷清清，門上出殯辦喪的兩盞白燈籠尚未取下，門夫正坐在門檻上打瞌睡。空空兒上前拍醒門夫，說有要事求見李中丞夫人，請他代為通傳。
門夫問道：“敢問郎君尊姓大名？”空空兒道：“在下空空兒。”門夫竟然知道他，道：“啊，你是幫助過京兆尹調查李相公遇刺案的那位郎君。請進，請進。”領著空空兒進來正堂坐下，自己趕去稟報夫人。
空空兒等了好一會兒，才見李汶夫人汪圓扶著一名婢女出來。她遭受喪夫之痛，明顯憔悴蒼老了許多，坐下來徑直問道：“空郎有何見教？”空空兒道：“我想到了一條重要線索，希望夫人能允準我再驗一次李中丞的屍首。”汪圓道：“可我夫君早在兩個月前就已經下葬了。”空空兒道：“事關重大，還請夫人允準我開棺驗屍。”
汪圓連連搖頭道：“不行，絕對不行。”空空兒道：“我答應了京兆尹要找出殺死李中丞的真凶。”
汪圓驚訝地望著他，道：“你……你不知道京兆尹已經失勢了麼？”空空兒道：“是，可我既然答應了李相公，無論他是不是京兆尹，我都一定要找出真凶來。難道夫人不想知道李中丞到底死在誰手中麼？”
汪圓道：“我夫君已死，李相公又被貶出長安，我兩家再無任何權勢，就算找到真凶又有何用，一樣報不了仇。”空空兒道：“能不能報仇並不重要，重要的是能給死者一個交代。”汪圓道：“不，不行。”
她性情軟弱，毫無主見，但在這件事上卻十分堅定。空空兒還待再勸，汪圓已經站起身來，揮手道：“來人，送客。”
空空兒無奈，隻得告辭出來。無法檢驗屍首，便無法驗證他在獄中靈光一現的推斷，可他若私自去挖墳驗屍，便是犯了褻瀆屍體的重罪。苦無計策之下，竟不知不覺地來到了鹹宜觀前。他料想這座道觀當是蒼玉清和第五郡的棲身之處，他也知道這兩名女子絕非常人，遠遠瞧見觀門緊閉，一時不知道該不該走上前去。
忽然有所警覺，感到背後有一雙眼睛，他是習武之人，本能地回過頭去，卻見數十步處一名腳夫模樣的人迅疾轉身。他登時認出那人的身形來，正是他去刺殺李實當日在樂遊酒肆見過的蹲在門外吃餅的腳夫。
空空兒慌忙追上前去，遠遠見到那腳夫進了一家酒肆，快步搶到酒肆門口，卻見腳夫已經在最角落的方桌坐下。他也不理會夥計的招攬，徑自走到腳夫旁邊，問道：“我能坐這裏麼？”腳夫搖了搖頭，道：“不能。”空空兒照舊在他對麵坐下。腳夫道：“你這人好奇怪，那邊那麼多空桌子，你幹嘛非要坐這裏？”空空兒道：“難道你不是在跟著我麼？”腳夫道：“就算是吧。”空空兒道：“你倒是爽快。”
腳夫道：“你什麼時候知道的？”空空兒道：“就在剛才回頭看到你的時候。你素來行蹤詭秘，若不是有意引我過來，怎麼還會這身是我上次見過的腳夫打扮？”腳夫笑道：“原來空空兒也不傻，隻是比較懶而已。說吧，你想做什麼？是比打架呢，還是比喝酒？”空空兒道：“你冒險現身，就是為了跟我打架喝酒？”腳夫道：“當然不是，是有人出了錢要我來見你。”空空兒道：“能收買堂堂黑刺王翼的人，想來也不是普通人。”腳夫道：“那是自然。”
原來這腳夫就是江湖上大名鼎鼎的殺手王翼。空空兒本來也想不到是他，不過因當日在升平坊對那腳夫印象頗深，剛才一轉身就立時從背影認了出來，長安城這麼大，他卻幾次出現在跟李汶有關的場合出現在空空兒眼前，肯定不是巧合，想來他不過裝成腳夫的樣子，好掩飾自己的真實身份，王翼在道上人稱“千麵郎君”，幾個月前又在京城出現，空空兒也曾因為李汶腦後的棒傷想到過他，此時再見到，自然而然地聯想到是他。
空空兒道：“你當晚在升平坊做什麼？”王翼傲然道：“我為什麼要告訴你？”
空空兒知道此人武功既高，又行事怪癖，怕是用強擒住他也不會吐露實情，不如利用這人貪財的弱點，當即道：“我給你一千金如何？一千金買一句實話。”王翼哈哈大笑道：“你自己窮得要死，魏博早不給你發俸祿，你連酒錢都沒有，哪裏來的一千金？”空空兒頗為難堪，道：“原來你連這個都知道了。”忽想到王翼曾與聶隱娘夫婦一道去刺殺舒王，說不定這些是聶隱娘告訴他的。
王翼道：“不過空空兒一諾千金，我信得過，可以允許先賒賬。說吧，你想聽什麼實話？”空空兒道：“是不是你殺了李汶？”王翼笑道：“你這一千金問得值，是我做的，如何？”
空空兒雖然懷疑王翼當晚在升平坊別有所圖，但無論如何沒有想到是他殺了李汶，因為殺人後極力掩飾不事張揚決計不是王翼作風，不過是隨口一問，見他毅然承認，也極是吃驚，道：“原來真的是你！你是如何下的手？”王翼道：“想知道？那你得再付一萬一千金。”空空兒吃了一驚，道：“什麼，剛才不是說好一千金一句實話麼？一萬一千金太多了。”王翼怒道：“這還多？你知道我損失有多大麼？”
他一發怒，聲音自然提高了許多，一旁夥計聞聲趕了過來，問道：“什麼事？”王翼指著空空兒道：“這人欠我錢，還想賴帳不還。”夥計見原來是常見的金錢糾紛，隻是空空兒衣飾華貴，那腳夫卻一副窮酸相，不免難以相信前者會欠後者錢，隻搖了搖頭。
王翼等夥計走開，壓低聲音道：“你和那劉叉壞我大事，加收你一萬金還是少的，還連累了侯彝侯少府。”他本是個鐵石心腸的刺客殺手，竟也似極賞識侯彝，很是令人意外。
空空兒道：“你殺人在先，我和劉叉落在後頭，怎麼會壞了你大事？”王翼道：“一萬一千金。”空空兒無可奈何，隻得道：“好，我答應付給你。”
王翼這才低聲說明經過。原來他當晚早就化裝成仆人混進李宅，一直潛伏在李實所居的小樓，李汶先進來後，他也誤將其當作了李實，等仆人退出後，飛快地從背後襲擊打暈李汶，將他抱到臥榻上，然後用事先準備好的毛巾堵住嘴，剝下褲子，將自己的獨門暗器霹靂山鬼使勁插進他糞門，將火藥線點上火，“轟”地一聲，爆竹在李汶腹中爆發，叫也叫不出來，隻慘哼一聲而死。他又迅疾給李汶提好褲子，取出嘴裏毛巾，再將屍首擺好姿勢，做出麵朝內休息的樣子，自己則又重新躲進內房床下。巧的是當晚正巧有雷雨，外麵人雖然聽見爆竹聲響，隻以為是雷聲。片刻後劉叉進來，不知道李汶已死，一刀刺穿屍首，空空兒緊隨進來，王翼都在暗中瞧得一清二楚。二人出樓時被人發現後，李府亂翻了天，王翼穿著仆人服飾，從容混在人群中出來，簡直不費吹灰之力。後來李實雖然發現李汶被刀刺前已經死去，然而古代驗傷秉承“身體發膚受之父母，不可毀傷”的儒家理念，隻驗屍表，不做解剖，殺人者如從竅孔下手，萬難察覺。
空空兒這才恍然大悟，心道：“難怪像萬老公這樣的老行尊也驗不出究竟，這樣傷在糞門之內，無論如何驗屍都無法發現傷口，如果不是凶手親自講述詳細經過，誰能想得到天下竟有如此詭秘的殺人方法？我在獄中時聽見新年爆竹聲時，猜到了當晚第一聲不是雷聲，但也從來沒有聯想到王翼身上，更想不到那是奪命之聲。郭曙大將軍臨死前寫的不是‘雨’，是要寫的是一個“霹”字，隻不過剛寫了一半而已，郭大將軍曾接近過李汶屍首，大概聞到了硝氣，認出了那正是王翼刺殺舒王時用過的獨門暗器霹靂山鬼的味道，但不知道什麼緣故他一直隱忍不說，本待次日告訴我此事，哪知道半夜又為人所害，所以才多了這麼多曲折是非。”
空空兒料想王翼並無為民除害之心，問道：“是有人雇請了你殺李實麼？”王翼道：“你倒是我的知己。”
空空兒道：“不過這般殺人，雖無痕跡，到底有些殘忍，不似你的手法。”王翼道：“我也是無奈，雇主要求必須要看起來是遭天譴而死。”空空兒道：“你那位雇主倒是考慮周全，無非是不想牽連到旁人。”王翼道：“而且日子催得急，我都未充分準備，不然何致於認錯人誤殺了李汶？上次殺錯了人，拿不到錢不說，還壞了我王翼名頭。尤其是你和劉叉敗露行蹤，弄得滿城風雨，到處是官府的人。那李實更是有如驚弓之鳥，隨時隨地身邊扈從如雲，導致我一個月內難以再次下手，這次任務就算徹底失敗，所以才說你二人壞我大事。”
空空兒一時沉吟不語。王翼催問道：“你打算怎麼付欠我的一萬二千金？”空空兒道：“等我籌到錢了會還你。”王翼道：“一萬二千金不是個小數目，你又是個驕傲的窮人，若是籌不到這麼多錢呢？”空空兒道：“那我隻能拿我自己抵給你，你命我為奴為仆，我不敢有怨言，但你若叫我助你殺人，卻是萬萬不能。”
王翼道：“你若是女人我還可以考慮收下，一個大男人，我要來做什麼，我不要你的人。”空空兒道：“那好，我先將這柄浪劍抵給你。”王翼道：“你那兵器雖然是把好劍，可我不想要，它來曆太大，太引人注目。你看見哪個殺手刺客帶劍帶刀了？都是要麼帶匕首，要麼帶短棍，既攜帶方便，又能瞬間致人死命。”空空兒心念一動，暗道：“起初我醉倒在翠樓時，蒼玉清和第五郡用來製住我的兵器不都是匕首麼？莫非她們……”
王翼又道：“三日內你能還清一萬二千金麼？”空空兒躊躇道：“這怕是很難，能否寬容些時日？”王翼道：“如果你答應我一件事，便可抵這一萬二千金。”空空兒搖頭道：“我不想為你殺人。”王翼怒道：“笑話，我自己不會殺人麼？還要你殺？我說的這件事可是跟殺人無關。”
空空兒道：“是什麼事？”王翼道：“如果你將來得到一件叫玉龍子的東西，得把它交給我。”
這是空空兒第二次聽到“玉龍子”，第一次是在青龍寺時蒼玉清在昏迷中不斷呼叫這個名字，他還以為那是她最關愛的人，聽王翼這麼說，他這才知道玉龍子不是一個人，而是一件很重要的東西，忙問道：“玉龍子，那是什麼？”王翼道：“這我不能告訴你。”
空空兒道：“可我既不知道玉龍子是什麼，也不知道它在哪裏，如何能找到它？”王翼道：“世事無常，有些人天生就是走運，說不定有一天玉龍子就自己跑到了你手中，如果你找不到也沒有關係，隻要你答應，我就不再追討這一萬二千金。”
空空兒一向貧寒，又與曾穆鬧僵，情知別說三日，就是三年也籌不到這一萬二千金，況且王翼條件並不苛刻，除了答應他別無它法，隻好道：“好，不過可得先說好，不能要我強奪他人之物。”王翼道：“那是當然。”
空空兒忍不住問道：“你要那麼多錢做什麼？”王翼道：“錢多我才能睡得踏實。起碼不會像你，因為錢受製於人，處處窘迫。”空空兒一時無語。
卻見酒菜如流水價端上來，夥計還要再添一副碗筷給空空兒，王翼忙道：“不必了，別看這位郎君穿得光鮮，其實身上沒錢，我可不能讓他吃我的白食。”空空兒無奈，隻好起身道：“告辭。”王翼微笑道：“不送。”
出來酒肆，空空兒又忍不住往鹹宜觀而來，卻隻遠遠站定觀望，不敢走近。忽有人附上來，手間羊角匕首飛快地抵住他後心上。
那人低聲道：“空郎，你失信了。我答應過進奏官，無論你逃到天涯海角，都要抓到你，再親手割下你的人頭。”