春夏秋冬，四時交替。古人根據太陽在黃道上的位置，將全年分為二十四個節氣，表明氣候、物候、人體生理的變化規律，用以指導農事生產和養生保健，至今仍有重要實用意義，是我國古代傑出的科學成就之一。
2000多年前，《黃帝內經?素問》指出，“四時陰陽者，萬物之根本”、“聖人春夏養陽、秋冬養陰，以從其根”。
天高雲淡，金風送爽，月明風清，桂花飄香。十月的秋風把原野吹得萬山紅遍，層林盡染，一派色彩斑斕的豐收景象。重陽節前後，人們登高望遠，遍插茱萸，飲菊花酒，吃桂花糕，正是平分秋色的大好時光。
但此後，與春夏陽氣上升不同，隨著陽光日照時間的縮短，陰氣漸增，秋顯出了自己的特色。秋，帶有幾分肅殺，“蕭瑟秋風今又是”;又有幾分悲涼，“萬裏悲秋常作客”;還有幾分憂鬱，“秋風秋雨愁煞人”。
古人造字真是精彩絕倫，把“秋”字加上“心”變成“愁”字，意指秋天的心情常有“愁”的滋味。事實正是這樣，這與不久前美國哈佛大學醫學院提出，秋天光照減少與季節性情感抑鬱症有關，並可用人造日光給予治療的結論不謀而合，幾乎如出一轍，不同的是中國人的發現要早4000年左右。
從現代醫學角度看，秋季及初冬氣候特點是:光照減少，日短夜長;氣溫下降，溫差增大，北京地區日夜溫差達11℃~15℃;空氣幹燥，濕度偏低，濕度僅30%左右。自然的變化使人體也發生相應變化:萬物凋零，秋風肅殺，讓人徒生悲涼、抑鬱之感;氣溫下降，四肢，尤其足部遠端毛細血管收縮，皮膚溫度下降;血壓升高，血粘度增高，人體代謝增高，心髒耗氧增多，易促發心腦血管疾病;氣溫下降及空氣幹燥會降低呼吸道粘膜抵抗力，細小支氣管阻力增加，粘膜纖毛運動減少，使感冒、支氣管炎、哮喘增多;同時腹部及背部受寒也會誘使胃炎、潰瘍發作。
總之，人體機能全麵發生相應變化:血管收縮，血壓上升，血粘度增高，代謝加快，產能增多。機體需要補充更多食物和能量，以提高耐寒和抗病能力。在動物界，動物貯存食物，進食增多，體毛變細變密，長秋膘，都是為了過冬做準備。
古人說“春夏養陽，秋冬養陰”，就是告訴人們，一葉知秋，要早做準備，及早“養陰”。