張泌顯然也考慮到了，果斷地道：“官家為人寬厚，決計不會因為某種流言就派人暗殺陳致雍，果真要殺，也當明目張膽地派人賜死，以儆效尤。”耿先生道：“嗯，還是張公洞見深刻，倒顯得貧道有些小人之心了。”張泌道：“煉師當年身陷宮廷陰謀，對政治之險惡有切身體驗，考慮得自比我等要周全得多，又何必自謙。”頓了頓，又道：“陳致雍的被殺，肯定與韓府命案有關，他多半參與了其事，所以才在問案前離開韓府，逃離的可能性很小……”張士師道：“若是逃走就不會走到泉水邊的竹林了，那是條死路。”張泌點頭道：“他應該是到竹林中跟什麼人碰麵，或許正是下毒凶手，不料卻被殺人滅口。”張士師道：“阿爹不是說血水西瓜案和金杯落毒案的凶手都在夜宴當中麼？陳致雍被殺時，所有人都在韓府中呀，這豈不是自相矛盾？”張泌道：“果真是所有人都在府中麼？你再好好想想，有誰中間離開過。”張士師仔細回顧，突然反應過來，道：“啊，我知道了，原來是他。”張泌道：“你先不必急著直接找他，可以試著從老圃身上下手。”張士師道：“孩兒明白了。”
他們當即吃完麵結了賬回家。崇真觀恰在張士師住所旁邊，耿先生先到，分別時特意道：“典獄若有不便之處，可帶著張公來貧道觀中將就幾宿，客房都是現成的。”張士師不明白回家睡覺能有何不便之處，隻曼聲應了，見父親一言不發，知他在思忖案情，也不打擾，當下一前一後朝家中走去。
剛到巷口，一片漆黑中，忽聽得有人道：“回來了！”登時火燭齊明，隻見許多人頭一窩蜂地圍了上來，有左右街坊鄰居，也有城中好事少年，爭相要張士師講出韓府凶案究竟。張士師這才明白耿先生的先見之明，忙道：“我得趕緊回衙門。”不由分說，拉著父親衝出人群，徑直來到崇真觀，拍開大門，如躲瘟神般避了進去。
開門的小道士笑道：“觀主剛剛交代，說二位再過一盞茶工夫就會到來，哪知道來得這般快。”張士師回想剛才情形，也忍不住發笑。耿先生早安排好了房間，又命小道士送來茶水和觀裏自己蒸的饃饃。張士師拿起來吃了半個，實在困得厲害，倒下去便睡著了。
也不知道過了多少時刻，忽然有人一邊推他一邊叫道：“士師！士師！快醒醒！”他睜開眼睛一看，外麵早已經天光大亮，又見父親站在床邊，麵上盡是焦急之色，忙一骨碌坐起來，問道：“我可是遲了？”張泌道：“你趕緊去縣衙，老圃昨夜在獄中上吊自殺了！”張士師驚叫道：“哎喲，怎麼會有這樣的事？”慌忙穿好鞋子，朝外奔去。張泌在後麵叫道：“我和煉師還是照計劃去韓府。”張士師道：“知道了，孩兒會派封三哥來跟你們會合。”
他匆忙步出觀門，江寧縣獄卒郭見正等在門口，哭喪著臉，不斷地搓著雙手。他與張士師關係不錯，平日私下裏常常稱兄道弟，一見麵就道：“張哥兒，可不關我的事！我第二遍過監房時，老圃他人還好好的。”
他昨夜當班監房，負責看管的犯人死了，這是“疏於防守”之罪，按律要交刑部察議，最後的結果肯定是“革役”，丟了公職不說，還要挨一頓大板子。
張士師皺眉道：“這是二更[3]時候的事？”按照他的巡夜法，自夜更開始，每一更過一遍，郭見既然說第二遍過囚室時老圃還沒事，當是發生在二更時分了。郭見道：“是。我三更巡視時發現他上吊死了，立即進去解救，可還是來不及。”張士師道：“三更既已發現，為何現在才知會我？”郭見道：“還說呢，我一發現出事就趕緊出來找你，哪知道你不在家，你房公老何還說你去了衙門，我以為跟你錯過了，又跑回縣衙找你，見你不在，又以為你去了江寧府衙，來來回回好幾遍，哪知道你老兄竟躲在道觀裏。”
張士師見他神色極是倦怠，料來確是奔波了大半夜，歉然道：“昨夜也是怕街坊鄰居追問案情，臨時躲來了觀裏，郭哥兒真是辛苦了。”郭見道，“現下出了這麼大的事，辛苦又有什麼用？張哥兒，你可一定要幫兄弟向明府和尹君求情。”張士師道：“那是當然，監獄是小弟管轄之所，犯人在獄中上吊自殺，小弟也難辭其咎。”郭見聽他這般，才略微放了心，抱怨道：“這老圃肯定是畏罪自殺，自己死了不算，還把我們哥倆都給連累了。”張士師隻隨口應著，心中卻想：“我自覺管理監獄甚是周密，老圃如何能上吊自殺？”
二人趕到江寧縣衙，大獄位於縣衙西側，進大門往左便是。這是個獨立的院落，圍牆又高又厚，黑漆的大門緊閉，兩扇門葉上，各有一隻狴犴[4]模樣的銅環。張士師一見那門上並無自己親筆封條，不禁一拍腦門，叫道：“壞了！”