離開積善寺上了官道，他迅疾從懷中掏出那從香爐灰中取來的小瓷瓶，打開封塞，裏麵裝有小半瓶白色粉末，他心下已經隱隱可以猜到這是什麼東西，忙往江寧縣衙趕去。
剛近大門，便見江寧府差役朱非正在四下翹望，忙招手叫道：“朱哥兒過來。”朱非忙迎過來道：“典獄君可回來了！仵作已經到了，正在大獄裏驗屍呢。”張士師道：“嗯，我馬上就進去，不過有件事想先問明朱哥兒。昨日你到韓府去請韓熙載來縣衙認那北方客的屍首，可有什麼特別之事？”朱非撓了撓頭，道：“沒有啊。”張士師道：“請朱哥兒詳細敘述一遍經過。”
朱非見他神色嚴肅，料來必有緣故，邊努力回憶邊道：“我昨日奉張公之命去聚寶山知會韓相公，離開老圃瓜地後先到江寧縣衙借了匹馬，然後出城，在山腳遇到典獄君你們一幹人，分別後我徑直上山，因路滑難行，馬就留在了山下。一到韓府，就聽見前院有人在爭吵……”
張士師道：“爭吵？誰與誰在爭吵？”朱非道：“是李家明與舒雅。聽起來好像是為了棺材板的事，昨日一場大雨後，山路難行，韓府為李雲如訂的楠木棺材好幾日將無法送上山。舒公子好像是嫌天氣熱，怕屍首壞了，希望李家娘子早日入土為安，想將就用一副韓府現成的棺材，李官人卻嫌那棺材板太薄，不配他妹子，兩人就吵了起來。”
張士師心道：“舒雅這樣性格怯懦的人居然也會跟李家明吵架，可見他確實急著想將李雲如下葬。嗯，這事有點兒可疑。”又問道：“後來呢？”朱非道：“後來一見我進去，他們就不怎麼吵了，隻告訴我說韓相公人在後院，我尋到了他，告訴他瓜地挖出了一具屍首，想讓他去認認看，他隻冷冷問：‘那與我有何關係？’於是我告訴他，老圃從那人身上得了塊玉扇墜，我還沒有來得及說耿煉師發現了那塊扇墜與他手中那塊一模一樣，他飛快地站了起來，問是什麼扇墜。我大致描繪了樣子，他便立即道：‘走，我隨你下山去看看。’我見時已近夜更，他又住在城外半山，進出多有不便，就勸他明日一早再去縣衙不遲。他當時考慮後也答應了，我便自行下山，騎馬回城，正好趕上關城門，之後到江寧縣衙還了馬匹，便回家去了。”
張士師聽了，推測韓熙載應當是夜更之後才入的城，至於他如何能在城門關閉後進城另待它說，他等不到次日，自見耿耿難寐之情，那北方客對他而言一定十分重要，以他為人之犀利，定然惱怒老圃害死了北方客，前往大獄興師問罪。如此推斷起來，老圃他殺的可能性倒是小了許多，若說這世上有人能不動聲色地就置人於死地，那一定隻有韓熙載能做到了。
趕回大獄，仵作楊大敞正搭著梯子在查看鐵窗高處的腰帶，一旁自有江寧府書吏宋江記錄。隻聽見他喝報道：“是死結，很結實。打結處朝著街外，應當是老圃親手所結。”張士師道：“這麼說，可以肯定老圃是自殺了？”楊大敞道：“嗯，是的。”從梯子上下來，又道，“老實說，我也不相信老圃這樣的人會上吊自殺，不過勘驗結果確實如此。他頸中勒痕在左右耳後交會，雙眼緊閉，嘴唇張開，兩手緊握，牙齒露出，口中的舌頭抵住了牙齒，胸前尚留有涎水滴的痕跡，臀後有糞便露出，這些都是自縊的跡狀。”張士師道：“若是有人從牆外登高到窗棱處，突如其來地勒死了他，再偽裝成自殺，會是怎樣的情形？”楊大敞道：“若是如此，勒痕當是平的，不會在喉嚨下相交，且顏色極深，不會是現在的深紫色，而是黑色。”
張士師疑惑全解，當即道：“如此，便以老圃自殺結案。”見本縣獄卒郭見尚哭喪著臉縮在一旁，便叫道，“郭哥兒，你既不當班，也不必苦守在這裏，老圃自殺一事，責任首先在我，不關郭哥兒的事。”
郭見擔驚受怕了半天，終於等到了這一句，心下感激，哽咽著低聲道：“多謝典獄。”張士師道：“麻煩你回家歇息時順便去知會老圃家屬一聲，請他們來領取屍首。”郭見應聲道：“是。”正要離去，張士師突然想起德明歎息的那句“想不到連老圃這樣一心享受世俗生活快樂的人，都逃不掉罔罟之苦”，有所感悟，又道：“就別讓老圃過拖屍洞[8]了，回頭架天秤的吊子錢我來出。”郭見忙道：“哪敢要典獄君出錢。”說完後，自出去辦事。
張士師又將從德明那裏取來的小瓷瓶取出，交給楊大敞道：“麻煩仵作給驗一下這裏麵是什麼。”楊大敞接了過來，隻略略一看，便皺起了眉頭。張士師忙問道：“是不是……”楊大敞飛快地打斷道：“還不能斷定。”又自他那寶貝竹籃中取出銀針，插入瓷瓶中，見銀針變成了黑色，才道，“果然是砒霜。”張士師忙道：“不是還沒有用皂角水擦洗麼？”楊大敞瞪了他一眼：“粉末無需擦洗。”又問道：“這砒霜典獄是從哪裏得來的？”張士師歎了口氣，道：“積善寺雷音堂。”
楊大敞先是愕然，隨即再不發一言，默默收拾了竹籃出去。張士師知他畏懼德明身份，不敢多言，在場差役、獄卒要麼不明白究竟，要麼也沉默不語。