張士師先候在階下，老宦官進去稟報。外麵天氣雖然炎熱，宮中卻是林木陰翳，涼氣森森，絲毫不覺得難受。隻是等了許久，絲毫不再見人出來，隻隱約聽見裏麵有女子的嬌笑發嗲聲。又等了大半個時辰，笑聲漸悄，老宦官才匆忙出來，道：“進去吧。”
跟隨老宦官慢慢走了進去，隻見一座金碧輝煌的大廳中，一名三十餘歲的文士正站在案桌前揮毫欲書，見人進來，忙放下筆，問道：“你便是江寧縣典獄張士師麼？”張士師道：“正是下吏。”老宦官一旁低聲提醒道：“這便是官家。”張士師隨意散漫慣了，突然見到本國國主，不免有些惶恐，正欲上前下跪行禮，卻聽見李煜道：“不必多禮。我今日召你前來，是想聽你講講如何破了那毒西瓜奇案和金杯毒酒案。”
張士師心道：“官家的消息好快。”見他和顏悅色，一雙眼睛晶晶發亮[4]，又自稱“我”，而不是戲文中常聽到“朕”，人似乎相當親切，便直言道：“回稟官家，金杯毒酒案尚未勘破。”李煜奇道：“凶手教坊副使李家明不是已經捉拿到案了麼？”張士師道：“這隻是權宜之計，為的是找出真凶。”
李煜道：“嗯，我明白了。那麼毒西瓜奇案呢？”張士師道：“這案子確實甚奇，之前無論如何找不到線索，但昨日從老圃瓜地打開口子後，一切結都自行解開了。”當即詳細講述了問案經過，隻是沒有提陳繼善從中提示一事。他愈說愈流暢，漸漸忘記了聽者是南唐至高無上的人，道：“我雖說未辱使命，卻總覺得自己在此案中沒有出什麼力，就好比……就好比瞎貓撞上了死耗子……”
李煜“噗嗤”一聲笑出聲來，嘴角露出了兩個好看的酒窩，道：“你是瞎貓，德明長老豈不成了是死耗子？”一語既出，才覺不妥，便轉換話題道：“典獄負責調查此案，想必與韓相公多有接觸。”張士師道：“是，打過一兩次交道。”心中隱隱猜到官家下麵要問的話才是今日之重點，當真問他對韓熙載的看法的話，他又該如何回答？
卻聽見李煜悠然道：“韓府姬妾秦囗蘭號稱‘江南第一美女’，當真美豔不可方物麼？”張士師萬料不到官家會問出這樣的話來，一時呆住，不知該如何回答。卻見李煜招手道：“你過來瞧瞧。”
走過去一看，案桌上擺著一幅美人站立像，骨清神秀，輕倩靈巧，不是秦囗蘭卻是誰。李煜問道：“她本人美貌比起這幅畫如何？”張士師道：“當然美多了，畫中人不及其萬一。”李煜歎道：“果真如此。早聞秦囗蘭天生麗質，雖畫工之妙，始終不得其神，那該如何是好？”張士師不明所指，不敢接話。李煜凝視著那幅畫，嗟歎了一回，才揮手道：“你去吧。”
這一趟進宮，未免有些傳奇——傳說中仁厚文雅的國主召一個縣吏到王宮，大談江南第一美女的美貌——隻給張士師留下了莫名其妙的印象。他當然猜不到李煜背後想以美人計應付北方大宋的深意，以為不過官家本人垂涎秦囗蘭美貌而已，多少有些替她擔心起來。
出來宮門，正想著不如再走一趟韓府，突然從虹橋邊躍出來一人，一把拉住他，嚷道：“可讓我好等。”定睛一看，竟是江寧府司錄參軍艾京，忙問道：“艾參軍為何在此？”艾京道：“我奉尹君之命在此恭候典獄大駕。”不由分說，拉著張士師往江寧府而去。
江寧府就在虹橋東南，距離王宮極近。進來正廳，陳繼善正一人踱來踱去，神情焦急萬狀，一見張士師便奔上來問道：“官家問了些什麼？”張士師揣度他是不願意旁人知道他暗中指點西瓜下毒一事，忙道：“官家隻略略問了案情。但教尹君放心，下吏並無半句提及尹君。”
陳繼善這才鬆了口氣，眉開眼笑地道：“本尹就知道典獄是個聰明人，不枉我將你從句容調來江寧。”頓了頓，又問道：“官家提及德明長老了嗎？”張士師道：“提了，官家說下吏是瞎貓，德明長老是死耗子。”陳繼善哈哈大笑，道：“嗯，這個比喻倒也有趣得緊。典獄，如今這凶手都已經抓到了，隻需犯人招供便可以報刑部結案，咱們這就一起去江寧縣審訊李家明吧。”張士師忙道：“萬萬不可。”陳繼善奇道：“為何不可？”
張士師不知道該不該告訴他捉拿李家明隻是一種策略。正躊躇間，陳繼善卻自己失了興趣，看了一眼堂側的更漏，驚叫道：“呀，到時辰了！得趕緊去種珍珠了。”飛快地進了內堂，竟是比兔子還要快，隻扔下張士師一人。張士師愈發覺得此人難以琢磨，當真可謂深不可測。