老人死亡的第一病因--肺炎
2001年10月15日，張學良將軍在夏威夷去世，享年101歲。從媒體的報道中，我們注意到，張學良的直接死因是老年性肺炎。而張學良將軍的夫人，曾與他風雨同舟、共譜傳奇人生的趙一獲也是因為肺炎並發症撒手人寰。
醫學發展到今天，肺炎不再是讓人談虎色變的不治之症，在適當抗生素和對症治療下，一般十天至兩周即可康複。但肺炎為什麼會頻頻光顧老年人，成為老年人畏懼的“殺手”呢?
據統計，肺炎已成為80歲以上老人死亡的第一病因。由於老年人心、肺、腎等重要髒器功能衰退，免疫功能低下，極晚患呼吸道感染繼發肺炎。如果有高血壓、高血脂、糖尿病、心髒病等慢性病，心腎功能衰退速度明顯加快，不及中年人的一半，甚至1/3。在這種情況下，一旦有風吹草動，感染了肺炎，便可迅速出現心力衰竭。所以，老年性肺炎死亡率極高。
心與肺，解剖上毗鄰，功能上互相依存，密切相關。唇亡齒寒，肺部病變時，首當其衝受打擊的就是心髒。一旦肺部有炎症，氣體交換麵積縮小，功能減退，血氧分壓下降，二氧化碳瀦留，同時肺毛細血管壓力增高，肺動脈壓力增高，這兩者都可加重心髒負擔，誘發心力衰竭。曆史上許多名人到耄耋之年，死於普普通通的肺炎，都與此有一定關係。
防寒飽暖，護肺養生
值得注意的是，由於老年人全身反應能力差，肺炎常無典型症狀，發病比較隱藏，一般沒有發熱、咳嗽、胸痛、畏寒等主要症狀，診斷相對困難。因此，及早發現老年性肺炎顯得非常重要。
老年性肺炎預防是關鍵。冬季是老年性肺炎發病率最高的季節，所以老年人要注意防寒飽暖，預防受涼感冒。如患上了呼吸道感染，要及時徹底地進行抗感染治療，千萬別發展成肺炎。患慢性病，尤其是合並呼吸道疾病的老人，要積極治療，還可以定期注射肺炎疫苗。
另外，老年人應適量、合理地鍛煉身體，使機體逐漸適應天氣冷熱變化。居室要經常通風換氣，保持空氣清晰。還要養成良好的生活習慣，平日多吃一些營養高、易於消化的食物，多飲水，以利痰液稀釋排出，不吸煙，不酗酒，盡量少去人聲嘈雜、空氣汙濁的公共場所。