1.菜單的作用
菜單在餐廳經營管理中起著重要的作用，它不僅可以反映出餐廳經營的風味特色，同時也可以反映出餐廳的經營方針。菜單是溝通消費者與接待者之間的渠道，也是菜肴研究的資料，同時菜單還是一種宣傳品和藝術品。
（1）菜單可以反映出餐廳的經營方針 餐飲業的主要工作環節是：原料的采購，食品的烹調製作，向賓客提供飲食服務。每一個環節都離不開菜單，都是以菜單為依據的。如：餐廳根據菜單所提供的菜肴品種確定原料的采購；廚房根據菜單購置相應的設備、炊具等。加工人員根據菜單準備各種原料、作料，完成切配、烹調等工作。餐廳的服務人員則要根據菜單上的菜肴品種、價格等向顧客推薦、介紹。所以說菜單影響著餐飲服務的全過程。一份好的菜單是根據餐廳的經營方針，經過認真分析客源和市場需求製訂出來的。
（2）菜單可以反映出餐廳的特色和水平 餐廳供應的食品品種、價格和質量水平、風味特色等，均在菜單上注明寫清，而這正是餐廳經營水平的反映。每一個餐廳都有自己的特點，有自己的等級和水平，客人從菜單中可以看出該店的特色和水平。因為菜單上不僅有本餐廳銷售的一般菜肴的名稱和價格，還有獨具風味的特色品種。目前有些餐飲店菜單上還詳細地寫上了菜肴的原材料及服務方式，以此來表現餐廳的特點和個性，從而給客人留下良好和深刻的印象。菜單是把飲食業和顧客連接起來的鏈條，一份有特色的菜單能刺激顧客的食欲，引導客人多點菜，既可滿足顧客的享受需要，又能提高餐廳的經濟效益。
（3）菜單是溝通餐廳與客人之間感情的橋梁 餐廳服務人員應掌握菜單上的各式菜肴的特點、價格、烹調的方法和時間，以利於餐廳促銷和保證餐廳服務的質量。向客人推薦菜肴是餐廳服務人員的服務內容之一，服務人員向客人推薦合適的菜肴，會使客人感覺得到真摯的服務，從而留下美好的印象。通過這樣的“推薦”和“接受”，雙方的感情會得到溝通。
（4）菜單是菜肴研究的資料 通過菜肴的銷售情況，可以了解菜單上的菜肴哪些受歡迎，哪些不宜保留，以確定在今後的經營中應當努力推銷的和應當淘汰的。根據客人的品味、愛好，不斷改進菜肴品種和服務方式，使菜單不斷完善，更合理化。成功的菜單可使客源不斷，而失敗的菜單則往往使客人吃過一次後再也不來了。
（5）菜單是餐廳的宣傳品 菜單是餐廳的主要宣傳品之一，菜單上所有文字、圖案花紋和顏色等應富有美感，以體現餐廳的水平、風格和形象。
2.菜單的種類
菜單可分為中餐菜單和西餐菜單。這兩種菜單基本上又可分為兩類：一類是點菜菜單；另一類是套式菜單。點菜菜單又可分為早餐菜單、午餐菜單、晚餐菜單、夜宵菜單等。套式菜單又可分為團體包餐菜單、宴會菜單等多種。
（1）早餐菜單 早餐菜單一般比正餐菜單簡單。早餐是一天活動的開始，吃早餐的客人普遍的要求是一個“快”字。因此，供應飯菜的種類比較簡單。早餐菜單一般又可分為零點和份飯兩種，多是熟食、小菜，一般量不大，價格也便宜。
（2）正餐（午、晚餐）菜單 正餐菜單是使用最廣泛的一種菜單形式，其特點應是：菜單上所列菜肴品種齊全，豐富多彩，突出本餐廳的風味特色，既使客人選擇的餘地較大，又可促使客人下次再來光顧。
（3）套式菜單 套式菜單的特點是，有固定的順序，菜點的種類比點菜單要少，同時整套菜的價格也是固定的。