局長老顧率領的抗旱工作隊十一時到達目的地。工作隊除局座外，還有辦公室丁主任，政工股甘股長，宣教股史幹事。鄉黨委書記老吳，一麵樂嗬嗬地和他們握手，一麵忙不迭地感激說：“歡迎！歡迎！”並把客人帶進了自己的辦公室，吩咐文書小張給每人拿包“紅塔山”來。顧局長忙搖手說：“不用了，不用了！這次下來要廉潔！”丁、甘、史也跟著說：“就是！免了，免了！”小張拿來煙後，老吳一一遞過去，說：“免啥？窮鄉僻壤的，沒什麼好招待，還望領導原諒！”煙分別擺在每個人麵前了，顧局長就有些被迫地說：“好嘛，這次收下，下不為例了！”說著，把煙揣進了口袋裏。
老吳打開筆記本，準備彙報情況。但客人似乎有些心不在焉，顧局長說：“老吳，你這地方不錯呢，‘無限風光在險峰’！”
老吳說：“啥風光喲？窮山旮旯，山高石頭多，出門就爬坡……”
“不識廬山真麵目，隻緣身在此山中嘛！”史幹事說。
閑聊了一陣，顧局長才對甘股長說：“老甘，你把這次我們下來的主要精神給鄉黨委彙報彙報！”
“好！我們這次下來，主要是體現八中全會全黨重視農業的精神。縣委要求，要立足於為民辦實事……”剛說一句，甘股長住了嘴，朝準備記錄的老吳說，“算了，你也難得記，文件我帶來了，你們組織幹部群眾學習和貫徹就行！”說著，就把一大遝文件扔給老吳。
老吳收了文件，顧局長拉長聲腔，很關切地問：“你們這裏旱情怎樣？”
老吳說：“我們這裏泉水豐富，水稻麵積不多，又分布在峽穀裏，看來問題不大！倒是玉米、高粱等旱地作物，情況相當嚴重！不過我們一定全力以赴，抗旱奪豐收！”
“這就對了！”顧局長的手在座椅扶手上拍了拍，然後轉換了口氣說，“說實話，我們下來隻會給你們增添麻煩，加上局裏一大攤子事情……”
“我們正在籌備一個大型的會議！老甘的家屬前不久才做了手術，還脫不開身呢！”丁主任也說。
“就是！”老甘隨聲附和。
顧局長又回頭對老吳說：“情況就是這樣，下午我們就回去。抗旱的事兒多和我們聯係，行不行？”
老吳笑著說：“領導工作忙，不行也行！”
這時，小張來喊吃飯。小張把午飯安排在“好又來”個體餐館裏。走進後麵的雅座，顧局長一見桌上擺的“蒙山頭曲”，就直嚷：“不喝不喝，天太熱了！”
老吳愣了愣，問：“局長習慣喝什麼？”
顧局長說：“要廉潔，什麼也不喝！”
丁主任說：“局長有高血壓，隻能喝低度酒。老甘是名副其實的老幹，可以喝兩杯白酒！”
“要喝你喝！”甘股長急忙說，“天氣這麼火辣，哪個敢上？小史是年輕人，敢不敢上？”
史幹事搖搖手，文雅地說：“不敢不敢！”
最後達成協議，喝啤酒。老吳正招呼客人入席，小張又跑來了，叫顧局長接電話。顧局長這時有些不情願，懶洋洋地問：“哪來的？”
小張說：“抗旱總團。”
顧局長說：“啥事這樣急？前麵走，後麵就追上來了！”
丁主任說：“怕是正式任命下來了！”
“廢話！這事能由抗旱總團管？！”顧局長說著，隨小張去了。
老吳等顧局長走遠，悄聲問丁主任：“我也聽說，取消顧局長頭上那個代字的報告送上去許久了，怎麼還沒有批下來？”
丁主任說：“還在考驗嘛。”
甘股長接著說：“遲早要批下來的。”
不一時，顧局長回來了，臉上帶著很明顯的不悅之氣。丁主任小心地問：“什麼事？”
“什麼事，總團通知，凡下來抗旱的，一律不準回去，要在下麵跟群眾同吃、同住、同勞動！”
“他們為什麼不下來？！”甘主任一聽，立即叫了起來，“馬列主義做電筒，隻照別人，不照自己！”
史幹事說：“我們還是按既定方針辦！”
“不行！”顧局長說，“要追究領導的責任！我看這樣辦，聽說縣財政要撥出一筆抗旱資金，我回去爭取一下。你們暫時留在這兒，由老丁負責，怎麼樣？”
丁、甘、史像害寒熱病似的聳了聳鼻子，沒吭聲。老吳見氣氛有點兒沉悶，便給每人的高腳杯斟上啤酒，擎起酒杯說：“喝酒！喝酒！來，幹一杯！”
“好，幹！”顧、丁、甘、史四隻酒杯同時向老吳的酒杯碰去，氣氛陡地活躍了。
吃過午飯，老吳把客人帶到招待所，又說了一通“條件不好，請多包涵”的話。顧、丁、甘、史在老吳的客套話中，連連打著嗬欠。老吳就很知趣地退了出來，戴上草帽，趕往鄉下去了。
老吳這天下午沒能趕回鄉上，原因是高石二社一個叫“老牛筋”的村民，借口與社裏簽訂了養魚合同，不讓群眾放塘裏的水。這事讓老吳遇上了，給“老牛筋”做了一夜的工作，又和社幹部一起協商修改原合同中的有關條款，才把事情擱平。
次日中午，老吳回到鄉政府，碰見一個找小張蓋章買柴油的農民。這個青年漢子心中的火氣似乎比烈日更甚，啥話不說，就衝老吳嚷開了：“我們事情那麼急，鄉政府卻鐵將軍把門，搞啥名堂嘛！”
老吳一夜沒睡覺，又頂著烈日走回來，心中早有幾分不耐煩，聽見這話，也沒好氣地衝青年漢子說：“搞啥名堂還需要請示你？你到各村去問問，鄉幹部在幹什麼？”
農民見黨委書記橫了眉毛，口氣軟了下來：“我們曉得鄉幹部也在跟我們一樣抗旱，可總要留人值班呀！”
老吳仍沉著臉說：“值班就不興有別的事？動不動就是質問的口氣，幹部都成孫子了？！”說完，老吳徑直向街上走。現今的農民，有吃有穿不怕你，出了問題要找你，解決不了要罵你。訓他幾句解解恨就行了，如果耍點權威，把他激怒了，反過來先給你扣一頂官僚主義、不管群眾死活的帽子，再把你纏住，可就麻煩了。老吳心裏這樣想，可又挺納悶兒：這個小張，平時工作是很負責任的，怎麼不堅守崗位了呢？老吳於是沿路問見著小張沒有，一直問到“好又來”。女老板正在殺雞，聽了老吳的話，停止了開膛剖肚，帶著滿臉討好的神氣回答：“小張他們在後屋呢！”停了停，又對老吳說：“吳書記，今中午可要來陪客呀！他們要吃砂罐清燉雞，看看，這是我剛從鄉下買的！”
老吳沒答話，心中好大不快，順巷道走進後麵的雅座，丁主任、甘股長、史幹事，加鄉文書小張，正圍在風扇底下壘“方城”。看見老吳進來，丁主任的眼睛從麵前的牌上移開，笑著說：“吳書記回來啦！這裏涼快涼快！”
老吳想發火，可忍了一刻又咽回去了，對小張說：“外麵有群眾蓋章呀！”
小張立刻像小學生做錯事的模樣，站起來說：“好，我就去。”
甘股長馬上叫起來：“差個人怎麼辦？老吳來頂上！”
老吳說：“不會，不會，請原諒！”說著和小張一道往外走。
丁主任忙叫：“那小張快來哦，我們等你！”
老吳走到街上，臉上堆滿了烏雲，盯了小張一眼，小張的臉立即像一塊紅布。“等會兒到我的辦公室來一趟！”老吳嚴厲地說。
小張連脖子也紅了，帶著哭腔說：“我本來是不去的，可丁主任他們再三要我去，說是三缺一……我想，不去不好。”
“你還有功勞？”老吳說，“這鄉上煞賭風，我們花了好大的力氣才製止下去！再說，這是什麼時候，群眾會有什麼看法？我非處分你不可！”
老吳餘怒未消地回到辦公室，洗了冷水臉，就搖著大蒲扇坐下來等小張。小張沒來，卻來了丁、甘、史三位客人。丁主任進門就抱怨：“這個小張怎麼不見了？”
老吳忙掩藏起不快，笑著說：“小張可能有事出去了。”
丁、甘、史在老吳對麵坐下。甘股長說：“天氣這麼熱，不娛樂娛樂真沒勁！”
丁主任說：“是呀，真要熱出病來了！”一邊說，一邊把手中的折扇搖得“啪啪”響，末了又關切地問，“老吳，咋不去買把電風扇？”
老吳說：“鄉上不比你們機關，難得清閑坐下來享受呢！”