老吳打斷丁主任的話，說：“別的都好辦，現在一家一戶生產，組織幾十號人集中挑水上山，這沒法辦到！即使辦到了，群眾也會說是搞形式主義。”
丁主任說：“小地方幾個人的看法不要緊，要看到在全縣的積極影響！老吳，這事兒你可真要完成。實話說吧，顧局長取消代字的文件，縣委還沒批，這事兒對他可有很大關係呢！還有，顧局長已經給你們爭取到一筆抗旱資金。”
“多少？”老吳立即來了精神，迫不及待地問。
丁主任像故意賣關子，又像真的不知道，說：“具體數字還不清楚，顧局長會給你們帶下來的。”
老吳說：“要是給我們買幾噸柴油就好了！”
丁主任啟發老吳說：“有了錢還愁買不著柴油？！”
“也是！”老吳笑著說。老吳到底經不住那筆資金的誘惑，又出於對顧局長的尊重和敬畏，答應下了拍電視的事。
老吳隨即去找廣播員小餘，讓小餘念了一個請老龍村肖支書立即到鄉上的緊急通知。老龍村支書老肖正在村裏的二級提灌站，指揮抽水抗旱。提灌站裏沒安喇叭，他老伴冒著日頭通知了他。
老吳一臉嚴肅，對老肖說：“給你一件政治任務！”
老肖聽說政治任務，也很正經地問：“啥任務？”
老吳說：“接到縣委通知，後天電視台來你們村拍一個抗旱的場麵，你們要組織幾十個人，從老龍河往山上挑水抗旱！”
老肖一聽，就火了，衝老吳嚷：“說個球！這任務我沒法完成！這種時節，搬幾十個人在一起挑水，說得輕巧！”
老吳沉下了臉，說：“辦不到也得辦到！我再說一遍，這是政治任務！”
老肖說：“要是我完不成呢？”
老吳說：“撤你的職！平時工作樣樣不錯，到關鍵時刻就下軟蛋了？告訴你，這可是露臉的事。電視台播了，大家不都要誇你老肖嗎？再說，說不定還能爭取到資金呢！”
老肖聽到這裏，知道老吳的話裏有些暗示，忙說：“名譽我不要，給我多少實惠？”
老吳說：“多少不一定，看你任務完成得如何？”
老肖說：“隻要給我每人開幾元工資，那場麵一定很熱鬧！”
老吳說：“采取什麼方式我不管，反正得給我把人組織起來，男女老少都要。後天要是沒人，拿你是問！”
老肖說：“我們可說好，你要給我錢！”急顛顛地走了。
第二天，老吳和丁主任商量了一下，把全體鄉幹部都召了回來，分別落實了拍電視的聯係、接待、後勤等工作。丁主任對老吳的安排很滿意，說：“薑到底是老的辣！”老吳卻不願接受這樣的誇獎，說：“你打電話問問，落實落實顧局長爭取了多少抗旱的款？”
丁主任說：“這你放心，反正有多少會給你們多少！”
顧局長很準時地帶著攝像人員，來到了鄉上。但這天的氣候起了明顯的變化。一早起來，就感到一陣陣熱浪進逼，烤得人頭昏腦漲。燕子不再向高空飛，而是擦著屋簷掠過。山穀間的霧氣升騰到山頂，像給山頭扣上了一頂帽子。太陽的光芒變成灰白色，然而卻比往日更熱。
顧局長一到鄉上，就叫老吳給他借一擔水桶，他自己帶來了一頂草帽。丁、甘、史三位也跟著找人借了水桶、草帽，滿像和群眾打成一片的樣子。老吳想著抗旱資金的事，總尋機會跟在顧局長後麵問。問過幾次，顧局長有點不高興了，批評老吳說：“你這個同誌，怎麼一心向錢看？”
老吳說：“這是實質性問題！”
顧局長說：“實話告訴你，向財政爭取到一千元抗旱款，但我已經支付給電視台做拍電視用了！”
老吳大驚，說：“拍電視還要錢？”
顧局長說：“電視台是有償服務的，一分鍾的鏡頭五百元，我們要爭取上兩分鍾的鏡頭。”
老吳不滿地說：“那也不能挪用抗旱資金呀！”
顧局長有點火了，說：“怎麼算挪用，抗旱宣傳不算抗旱麼？不要太農民意識了，我們黨啥時都是重視輿論宣傳的！”
老吳的願望落了空，又挨了批評，心灰灰的。這時的天空也像老吳一樣，陰了下來，東邊天際上的灰幔嚴嚴地遮住了太陽。顧局長說：“天氣有點變化，我們走吧！”老吳心裏不高興，但也不便反駁，一行人就逶迤來到老龍河邊。老肖果真給弄了七八十號人，等候在那裏，而且男女老幼，搭配得很齊全。看見老吳帶著隊伍來了，先前的嘈雜立即沒有了，全用了略含驚奇的眼光瞅著他們。
顧局長看見這場麵很高興，對老吳說：“不錯！不錯！”扛攝像機的矮胖子也很滿意，說：“開始吧！”走到人群中去撥弄次序，這時支書老肖走來，對老吳輕聲說：“你先數點數點人頭，一共七十五個，每人三元錢，你按這個數給我錢就行了，我也不想多要！”
老吳憋了一肚子氣，正沒處發，這時就衝老肖來了：“啥都要錢，沒錢就不辦事？！明話說，沒有錢，一分也沒有！”
老肖一下蒙了，說：“沒有錢，那咋辦？！我可對他們講清了的，每人三元！前次你們看老龍洞，我們開支生活費和煙錢就是一百多元！這次又要我們村上貼，我們拿什麼貼？沒錢，我就告訴他們！”
老吳厲聲說：“你敢？！回頭我處分你！”當然，老肖也沒真打算拆老吳的台，隻是說說氣話，然後蔫兒蔫兒地走了。
老吳撥弄了半天，撥弄出一個隊形，矮胖子說：“好！好！”說完，又安排顧局長、丁主任、甘股長、史幹事走隊伍前麵，又叫老吳挑了桶走史幹事後麵。安排妥了，矮胖子揮了一下手，說：“就按這個次序走，不要亂動，不要看我這裏！”隊伍就開始向河邊移動。這時，天空起了一陣風，樹木嘩嘩作響。東邊天際的灰霧變成了黑雲，朝這邊壓了過來，遠方又傳來了“轟轟”的沉悶的雷聲。“要下雨了！”隊伍中有人說。
在河裏打了水，隊伍折身往山上爬。上山的路不比下山容易，又是重負，打頭的人又沒參加過勞動。因此，這長蛇陣移動起來，真有點像老牛拉破車了。天空又起了一陣比剛才更猛烈的風，四周景物變得非常黯淡，轟轟的雷聲越來越近。隊伍中人們的情緒有點兒不安定起來，有人衝前麵喊：“走快點，要下雨了！”像響應這人的話一樣，馬上一束閃電從頭上劃過，接著就是霹靂。大雨忽地“嘩嘩”傾瀉下來，擊得樹葉“劈啪”作響。
攝像的矮胖子，還沒攝到高潮，見隊伍已經出現混亂，忙揮手大聲呼喊：“大家不要慌，堅持下去！”
但一聲更響的炸雷過後，暴雨傾盆地潑了下來，隊伍頓時大亂。人們甚至來不及倒掉桶裏的水，就四處躲開了去。
老吳摔下了水桶，但此刻想的，已不是拍什麼電視，而是這七十多號人，特別是其中的老人孩子，擠在這樣狹窄的山道上，搞不好擠倒、摔傷了，他是要負責的。所以，老吳沒跑，站在暴風雨中大聲喊：“大家不要慌，先讓老人、孩子躲起來！”風雨聲太大，他的話被切得零零碎碎，顯得很無力。老肖跑了過來，貼在老吳的耳朵邊吼：“你還在這裏幹啥？快去躲躲！”
大雨淋得老吳睜不開眼，老吳抹了一把雨水說：“不要管我，快去照顧那些上年紀的人！”
“都找地方躲起來了！”老肖說。
老吳又問：“顧局長他們呢？”
老肖說：“領導的命貴，比那些老人孩子還跑得快！”
老吳這才放心，和老肖一起跑進一個岩洞。岩洞裏已擠滿了淋了雨的人，大家擠了擠，才給老吳、老肖擠出一塊立足的地方。洞裏沒人說話，連談天氣之類的聲音也沒有，大家像壓根兒不認識老吳一樣，連偶爾投給老吳的目光也是冷漠和陌生的。老吳覺得很孤單，就轉身看外麵風雨組成的世界。雨太大了，幹渴了幾十天的土地來不及接受這大自然的恩賜，山洪滾滾而下，山穀中奔馳著一條渾濁的黃龍。風聲、雨聲，山洪聲，雜亂地響徹在老吳耳邊，老吳突然暗暗祈禱起來。他希望這雨千萬不要下久了，不然，上級再派一個防洪工作隊來，那可真令人難受。
幸好，天順人意，雨很快就停了。