苗條的姑娘又一撇嘴，眼裏便升上一層濕潤的霧氣，無限委屈地說道：“我們，也不知道……這是我的兩位老同學，下車就被帶到這裏……”
樸素的書記心裏一陣疼痛，蹙起眉頭，便把臉轉向了公安員同誌。
二十幾個單位的負責人，也立即放下了先前決計做到的視而不見的目光，極同情地將姑娘打量一遍後，便訓練有素地隨樸素的書記的頭，把眼光落在公安員同誌扁平的臉上，並放著疑惑不解加憤憤然的光。公安員同誌一時極為尷尬，用手解著製服上麵的兩顆扣子，咧嘴笑，幾道括弧般的皺紋在嘴角閃動幾下，便成了西湖園裏的笑彌陀。接著說明，誤會了。董老頭派人來報告說，他在小學操壩發現兩女一男三個流氓，打扮得花裏胡哨，青天白日摟摟抱抱，搞“精神汙染”，於是……
苗條的姑娘忽地抽泣起來。無論在學校，在家裏，從沒受到這樣的侮辱，繼而想到外麵已是太空行走、無性繁殖、五代電腦、光導纖維的時代，可這裏……不由一陣恐懼，更為傷心。
樸素的書記頓覺如利刃剜心，兩道濃眉蹙得更緊，翕動幾下嘴唇都沒有發出聲音。倒有兩個極伶俐的單位負責人，善於在尷尬的氣氛中開辟樂觀的局麵，說：“全怪董老頭！這老家夥‘聾渾’透頂！”
“對！”十幾個單位的負責人同仇敵愾，一齊轉為對董老頭七嘴八舌的批判。公安員同誌已是十分的難堪，三十六計走為上，便順水推舟無比憤然地說：“就是！我去找董老頭來說個明白！”說著，又一個後轉身。這次轉得不那麼規範，後腳尖差點絆住了前腳跟，橐橐地走了出去。
然而，三青年的心情並沒因此而稍感寬慰，反像吞食了一塊石頭，悶得透不過氣。
驀地，又傳來先前老婦人的呼喚：“我的女啊——”聲音由弱而強，淒慘哀婉，叫人心碎，後又漸漸遠去，複歸於沉寂。
矮個的姑娘見苗條的姑娘越哭越傷心，也感染似的，“哇”地哭出聲，比苗條姑娘更動情，邊泣邊訴著：“我、我們單位規定，營業員上櫃台，不穿統一服裝，不塗香粉、掛耳環、抹口紅，要扣當月獎金……”
英俊的青年忽地雙手握拳，在頭頂胡揮亂舞，歇斯底裏般叫道：“你們簡直是侵犯人權，我要馬上離開這裏！”
“對，我們走！”苗條和矮個的姑娘也抹著眼淚附和。
這可難為了樸素的書記，馬上像誆小孩般勸道：“何必呢，玲玲！怎麼耍小孩子脾氣呢？剛才李叔叔已經道了歉嘛！啊！不要走，都到我那兒吃飯，好嗎？”態度極為誠懇。
十幾個單位負責人也馬上笑臉熱情挽留，語氣既溫和又堅定：“要得！多在這裏住幾天！難得來我們這小地方，住久了就習慣了！”
可是，三青年執意要走。苗條的姑娘先拿起小提包，在一片勸說聲中任性地跨出了門。矮個的姑娘和英俊的青年也跟著衝了出去。
其時已是中午，街道是更加的幽靜。先前自由溜達的雞婆，已被蘆花公雞帶到屋簷下，閉目養神去了。兩隻肚皮脹得滾圓的小豬崽，大搖大擺來到街心，後腿下蹲，尾巴上翹，“嘩嘩嘩”排出體中的廢水。
隻有老婦人那淒厲的呼叫遊絲般幽幽地蕩過來，使人的心一陣陣發緊、發麻。“我的女呀——！我的女呀——！”三青年抬頭看時，白發婦人已拄著長竹竿，顫巍巍又往回踱來。
倆姑娘一聲驚叫，小鹿一般奔到街沿屋簷下，便皺緊了眉頭盯著那漸近的老人看。
“別怕！”屋裏探出了一少女的頭，對他們說，“那瘋子不打人！”
矮個和苗條的姑娘好容易才忍住心跳，刨根究底問那少女：“是怎麼瘋了的呢？”
“因為她女兒死了！”那少女就講了。原來，老婦人有一獨生女，念了書先後在城裏給公家幹事。後來不知什麼原因，下放到老家當教書匠。那年三伏天特別熱。有天吃過中午飯，她獨自一人到了場尾的回水沱洗澡。被人看見，一傳十，十傳百，那獨生女不知怎麼就跳了水。老婆子後來就瘋了！
三青年皮膚一陣痙攣，一股陰涼之氣直躥頭頂。
他們走下來，果然看見一條不寬的河流，從這裏折向東去。回水沱有如一個天然湖泊，平靜、清澈、幽幽地映著藍天、麗日，映著群山和低矮的街房。小河橋頭巍巍然聳立著一高大青沙石牌坊，其結構嚴謹，建築精美。坊上鏤空雕刻龍鳳仙鶴。三青年從坊下走過，再回頭仰望正麵坊身，隻見正中“禮義場”三個赫然大字，雖然經數載風雨剝蝕，仍曆曆在目。這全是因了那青沙石質地極好的緣故。三青年互相對望一眼，猛轉身一陣緊跑。好像水裏會冒出自溺姑娘的陰魂，又好像那牌坊頃刻之間就會向他們壓下來……