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“說呀？怎麼啞巴了？哎！”郭四成等大家叫嚷夠了，估摸他們的氣也消得差不多了，才緊盯著油燈下一張張黯淡的麵孔，連聲說，“就兩句話，殺不殺？不殺又怎麼辦？”
中午，郭明春牽了那頭三歲黃牯牛，從立電杆的工地往家走，電工隊那個穿皮衣服、牛仔褲的隊長“洋殼”（郭家灣人給起的綽號）忽然摸著黃牯牛肥滾滾的屁股，提出要郭四成幫忙給“買”牛肉。郭四成打了一個寒噤，急忙推辭：“現今責任製，死牛的事很少，不好買！”“那我們回城去買！”“洋殼”的臉陰沉下來。下午電工隊不來立杆子了，在屋裏嚷著要回城，啥時買著了牛肉啥時來。
“哎，說呀！”郭四成又一次催促大家。
“告他們！”肖槐玉站起來說。肖槐玉在給電工隊做飯。電工隊來時，郭四成怕分住各家不衛生，專門騰了村辦公室一間敞亮的屋做寢室，怕吃派飯有所怠慢，又立了廚房，戶戶捐糧納肉。這時她氣咻咻地說：“這些龜孫太過分了！我像經佑先人一樣服侍他們，還拿臉色給我看。我就不信莫得王法管他們！”
“說得輕巧！”郭四成皺著眉頭，“你知道怎麼告法？告沒告得成，割卵子敬神，既誤了神，又得罪了人！”
“這號事，也不見得犯法。”有人附和郭四成。
又一陣沉默，郭四成過一會兒，慢慢說：“舍得寶，寶調寶。沒有電，大家都覺得低人一等。可如今舍不得一條牛，又不知要拖到哪年哪月！”
“殺就殺唄！老鴰不喂豆腐不下水！”有人開始動搖了。
“我來逐戶問。”郭四成抓住時機，“同意不同意，月亮壩裏耍刀，明砍！董明英——”
“先問人多的家吧！”牆角裏一個婆娘的聲音回答，“我們家人少，隨大家的意！”
郭四成便問人口最多的郭大華。郭大華也不願做出頭鳥，說：“大家同意我也同意！”
郭四成火了，叫道：“說個球！你們都把我當猴耍呀！”氣衝衝將麵前的本本一合。
看見郭四成發氣，會場這才一陣騷動，眾人都把目光一齊投向郭大華。郭大華一咬牙，大聲道“殺！”又有幾人跟著說：“同意！”
“既然同意，”郭四成收斂了怒容，拿著本本走過來，說，“都在這上麵簽個字。免得日後安泰大家吃，禍事一人當！”
郭大華和先前喊“同意”的幾個漢子無奈，先在郭四成的本上簽了名字。郭四成等大家簽完，才說：“我也不推責任，有禍同當！”說著，卻在本上署了他女人的大號。
郭四成合了本子，又麵向大家：“誰願殺牛？誰殺牛，頭、腳和牛頭都歸誰！”半天，沒人毛遂自薦。郭四成又提出再獎勵五斤牛肉，還是沒人吭聲。趁眾人交頭接耳的時候，肖槐玉便悄悄擠到郭誌柱身邊。
郭誌柱是郭家灣有名的光棍漢。二十郎當歲數的時候，父親成了郭家灣頭號“走資派”，他跟著倒黴，娶親的事給耽擱了。肖槐玉半年前死了丈夫，丈夫還沒咽氣，郭四成便把她同郭誌柱撮合。肖槐玉起初不答應，可架不住這個說，那個勸，便答應了。她用手肘碰郭誌柱一下，招呼他出去。
“我聽見他們議論，”槐玉告訴他，“叫你明天殺牛。說你是石匠，力氣大，又會殺豬，你莫去聽那些膿包骨的話！要殺，讓‘洋殼’自己幹。諒他們不敢下手，牛也就得救了！”
郭誌柱呼吸著槐玉身上特有的氣息，心裏有種說不出的滋味，問：“我怎麼好推脫？”
槐玉白他一眼：“你就是一根腸子通到底！說下午打石頭砸傷了指頭，拿不得刀！”說著，捉起郭誌柱的右手，掏出手巾要纏他的食指。
郭誌柱那一刻渾身忽地躁動起一股慷慨昂揚的激情，推開槐玉：“裝個舅子，像個舅子，手上沒點血，別人哪相信？！”從地上摸起一塊磚頭，將手指靠著牆壁，一磚頭砸下去。
“你——”槐玉還沒來得及抓住他，郭誌柱指甲蓋已裂開。槐玉急忙給他包好。
等郭四成點他名的時候，郭誌柱果然推辭掉了。郭四成望著郭誌柱指頭鮮血浸紅的手巾，眉毛擰到一起，顯出茫然無計的焦急神情。郭誌柱便把肖槐玉的話原封出售：“要殺，讓‘洋殼’他們自己來。不敢殺，牛就得救了！”
“謔！”郭四成一拳砸在桌上，蹦起來，“真是人在事中迷，就怕沒人提！大侄子，看不出你烏龜有肉在肚子頭呢！”
一屋人長噓了口氣。
郭誌柱的手指痛得鑽心，後悔那一磚頭砸得太重。回家路上，槐玉拉他一把，兩人在路旁站住。
“痛嗎！”槐玉問。
“不痛！一點不痛！”郭誌柱咬著牙答。
“叫你做點過場，你就動真！”槐玉愛憐地說，靠他更近。
“我……”郭誌柱覺得非常幸福，心中突然騰起一股不可遏製的欲火。周圍悄無聲息，郭誌柱便一把將槐玉攬了過去，不顧手的傷痛，一個勁兒地在她身上亂摸。
槐玉是過來人，知道他想幹什麼。但她是個很重名分的女人，不到那一天，她絕不答應那件事，便低喝：“有人！”
郭誌柱猛地鬆開手，待發現受騙，就沮喪地說：“你，心好硬……”
肖槐玉油然而生柔情，輕聲說：“也不會讓你等得太久。回去睡覺吧！”
這就導致了郭誌柱今晚荒唐的夢。他夢見摟著肖槐玉，親她、摸她，十足地做著那件快活得很的事……正在這時，門忽然一陣緊敲，把他從夢中驚醒。他氣惱地大聲問：“哪個？”
“開門……”一個帶哭腔的老婦人的聲音。
郭誌柱起床套上長褲，去開了門。寒氣裹著一具僵屍樣的軀體撲進屋裏。
郭誌柱點上燈，看清是肖槐玉的婆母張廷秀，心裏便像吃飯時吞了一隻蛆，五髒六腑都往外翻。這老婦人，兒子死後，不知怎麼老和槐玉過不去。不但處處說槐玉壞話，還像槐玉的影子，槐玉走哪兒，她就跟哪兒，郭誌柱心裏恨她，可眼下又不能得罪她。過一陣，便板著臉問：“有什麼事？”
老婦人渾身顫抖，不知是凍的還是氣的，半天，才邊號邊說：“我的兒呀，肖槐玉偷到‘洋殼’了！‘洋殼’答應不殺牛，還給那娼婦寫、寫了約據……”
老婦人叫著，還沒容郭誌柱插話，隔壁董明英就驚驚炸炸道：“二嬸，可是真的？”
老婦人發誓：“有半句假話，天打雷轟！”
郭誌柱頭腦“轟”的一聲，夢中之事早忘到爪哇國去了。
2
每天天不亮，槐玉就去給電工煮飯——城裏人吃飯早，不比鄉下。
郭家灣人公推槐玉給電工煮飯，不但因為槐玉是郭家灣最能幹的媳婦，而且還算得上半個城裏人，她的娘家離縣城三裏。六年前嫁過來時，城裏的貴妃頭、迷你裙、高跟鞋還沒形成潮流，可槐玉都擁有了那些。並且，她的個性也有點特別。譬如，郭家灣其他媳婦隻能和小叔子開開玩笑，可她和老輩子也可以來上幾句。其他媳婦不能和男人太熱乎，她可卻能和大小夥子打打鬧鬧一同上街、看電影……這一些都使郭家灣人感到紮眼，心裏癢癢的有種說不出味道的感覺，卻又不得不佩服這媳婦見多識廣，大膽潑辣。
今天，槐玉和往常一樣，天蒙蒙亮就起身去村辦公室。推開廚房門，點上燈，刷淨鍋，生起火來，剛把米淘淨下到鍋裏，虛掩上的門“吱呀”一聲被推開，“洋殼”出現在屋裏。
“你早哇，嫂子！”“洋殼”嬉笑著，靠灶台而站，兩眼直盯著槐玉。睡過一夜，“洋殼”頭發亂似雞窩，襯得臉尖如猴。
“不早！”槐玉搭訕著，不看他，隻顧將柴塞進灶孔。電工隊五人，她看出“洋殼”不是正經貨，常用流氣的眼光瞅女人，背著人還對她說下流話。因此，槐玉多了一個心眼兒。
“嫂子，你們昨晚在開會？”廚房是村辦公室的一間偏房，和電工的睡房不相通。槐玉來做飯的當兒，正是“洋殼”體內那種不安分的激素分泌最旺盛的時候，又憋了一泡尿在膀胱裏。聽見槐玉來開門，身上燥起一陣熱，又惦記著“買”牛肉的事，便起床躡手躡腳溜了過來。這時吊著眼角打量槐玉，沒話找話。
“開了。”槐玉沒好氣地答，“大夥說了，要吃牛肉，你們自己殺牛！”
“嗬！”“洋殼”聳著肩，腳尖頓地，笑道，“你們以為我們不敢？”
“你敢殺牛？！”槐玉不相信，瞪眼看他。
“我們從高壓線上接兩根電線，就……”
“你？！”槐玉沒料到“洋殼”有這樣毒辣的手段，頓覺從頭涼到腳，身上的神經和肌肉都像是擰緊了發條，隨即罵道：“你這樣狠毒，不怕損陽壽！”
“嘻嘻！”“洋殼”的臉拉得更長，“你們舍不得？不要牛肉也可以，不過你要答應我……”“洋殼”忽然往前撲。
“你——”槐玉倏地站起身，撐開雙手護衛著自己，低聲喝道，“幹什麼？！隔壁就有人！”