戰國縱橫家書
三號漢墓出土的帛書中，有一部主要記載戰國時代縱橫家蘇秦等人的書信、說辭的古佚書，共27章，17000多字。其中11章的內容可以在今本《戰國策》和《史記》中找到，不過文字有所出入。另外16章則是佚書。全書各章不按國別、時序編排。根據其內容、書例等情況，可以清楚地劃為三個部分。它的前麵14章是較早流傳的有關蘇秦的資料；從第15章到第19章，每章後麵記明了字數，末尾又有這5章的總字數，可見當有另一來源；最後八章明顯的是另外收集的材料編成，其中前三章與蘇秦有關。通觀這部古佚書，應是一種以蘇秦遊說資料為主的戰國縱橫家言論的輯本。為了便於稱引，研究者就替它題了個名字叫《戰國縱橫家書》，各章也加了章名。書中講到了秦始皇十二年（公元前235年）秦魏伐楚的史事，它的成書年代當在秦末漢初。書中避劉邦諱，而不避劉盈諱，應是漢惠帝時的抄本。
縱橫家是盛行於戰國時代的一種流派的名稱，據說導源於古代善於辭令的使節職官。戰國中後期，齊秦二雄，東西對峙，楚、宋、燕、三晉（趙、韓、魏）南北其中，出現了齊秦東西聯合兼並弱國，弱國南北約盟聯齊製秦或是聯秦製齊的錯綜複雜的鬥爭局麵。曆史上把這個時期爭取友國、孤立敵國的謀略，形象地稱作“合縱連橫”，把那些出謀劃策、周旋於列國之間的遊說之士稱作縱橫家，甚至把這種以遊說君主、謀取仕途的“門路”也叫作“縱橫之學”。後來習慣上又把戰國秦漢間的策士都算作了“縱橫家”——詐謀權變者流。蘇秦就是曆史上極為著名的縱橫家。據說，他是東周洛陽人，鬼穀先生的門徒。曾遊說燕齊楚三晉合縱拒秦，被舉為縱約長，身佩六國相印，“投縱約書於秦，秦兵不敢窺函穀關十五年”，最後死於齊國，比他的同學、也是敵手——另一個著名的縱橫家秦相張儀（？—公元前309年），早亡幾年。後來的研究者發現，這些傳說有不少是出於後人的偽托。蘇秦的生平事跡就連作《史記》的司馬遷也沒能夠搞個明白，他在《史記·蘇秦列傳》中寫道：“世言蘇秦多異，異時事有類之者皆附之蘇秦。”可見蘇秦是戰國後期縱橫家所推崇的抗秦人物。他的遊說詞和書信隨著“縱橫之學”從戰國延至漢初，仍是一種“熱門”的顯學而廣泛流傳，並成為士大夫們輯錄學習的主要資料、模仿操練的一種腳本。因此，它會同《老子》等書一起出土是不足為怪的。
蘇秦畫像
《戰國縱橫家書》裏有關蘇秦的言行占了將近2\/3的篇幅。這些資料反映了公元前288年前後的一段時間裏，蘇秦為燕王到齊國去進行間諜活動的經過；齊湣王亡國前夕的局勢變化；齊、燕、三晉（趙、韓、魏）五國合縱擊秦的部分細節以及相互之間鉤心鬥角的一些內幕，內容十分豐富。
燕昭王破齊是戰國史上的一件大事，也是一個重大的曆史轉折——由齊秦對壘變為強秦獨霸，客觀上為秦統一全國創造了有利條件。但史書上對這件事記載極不詳備，至於蘇秦，倘若按照傳記上所說，這時已成亡鬼，因此，他在這個事件中的活動便隻字未提。而從出土的帛書看，蘇秦正是這幕重要“曆史劇”中的主角。由此可知這批資料就連司馬遷也沒有全部見到過，從而也可進一步推斷，這部文獻已經湮沒2000多年了。帛書《戰國縱橫家書》的出土，無疑使戰國史的研究者開拓了新的眼界。在此之前，對戰國史實的編年主要依靠《史記》和《竹書紀年》。《史記》中戰國年代排比錯誤很多，相沿甚久，難於校正。而《竹書紀年》所見隻是輯本，而且史事終於魏哀王（襄王）二十年（公元前299年），下距秦始皇的統一還有78年。因此，曆代研究者在使用《紀年》以訂《史記》編年之失時，既有不少困難，亦不可能臻於完備。三號墓帛書的出土，為研究者提供了前所未知的豐富資料，對舊有文獻大有補缺訂誤之功，尤其是其中大部分資料的年代都在公元前299年以後，恰好是《紀年》所未記錄的時期。若就史料之詳細、情節之生動而言，其價值明顯遠在《紀年》之上。
張儀畫像
令整理小組的研究者深感意外的是，這27篇文獻包括書信、遊說詞、對話記錄等，有專門記言的，有記言兼記事的，還有記言、記事並附議論的。絕大多數篇章均無作者或遊說者的姓名。次序雜亂無章，編排也不按時間先後，有幾篇已殘缺不全，內容不能十分明了，個別錯字和脫落之處，也未一一訂正。還有幾段文字被抄書者顛倒了位置，經過仔細觀察，才找到其原來正當的位置。由此可見，帛書可能是從竹書原本轉抄來的，竹書已有錯簡和脫簡，帛書的抄寫者就沿襲下來了。