1974年9月30日晚,北京人民大會堂舉行中華人民共和國成立25周年國慶招待會。周恩來抱病出席並發表講話,全場掌聲雷動

1974年下半年,周恩來在做了第一次手術後,醫院裏的那個套間病房又變成了他的辦公室,一邊休養一邊繼續工作。

江青等人探知這番情景,表現得異常焦急和惱怒。其時,中國的政治領導層正在醞釀著一件大事,那就是四屆全國人大即將召開,江青等人把這次會議作為他們獨攬大權和安插黨羽的天賜良機。他們一麵加緊向毛澤東靠攏,利用多種方式博取這位中國政壇至尊人物的歡心和支持,同時也加緊排擠和攻擊周恩來。於是,報紙上不斷地出現關於孔夫子生活片段的文章:“一位年邁的老人,倒床奄奄一息的時候……還掙紮著爬起來,策劃……一場欺詐奸刁的政治騙局……國君宣召,車馬還未備好,他就匆匆起程……”文中的含義,使中國稍有政治頭腦的人都明白那位“年邁的老人”是指誰。對於江青等人的吵吵鬧鬧和不斷施行的陰謀詭計,毛澤東越來越感到厭惡和反感,他向“四人幫”再次發出警告:“不要搞宗派,你們正在搞小宗派。”同時對江青的伎倆一針見血地戳穿:“她想當黨的主席,讓王洪文當委員長,張春橋當總理,姚文元當黨的總書記。”

麵對四屆全國人大的迫近和毛澤東突然轉變的冷漠、憤然姿態,“四人幫”不得不采取進一步行動,推舉王洪文赴長沙麵見毛澤東,其主要目的是狀告周恩來等人,讓毛澤東轉變對雙方的態度和看法,同時迫使毛澤東為“四人幫”謀取國家領導地位做出許諾。

登上政治權力頂峰的王洪文

1974年11月初,年輕氣盛的王洪文肩負著江青等人的重托,秘密飛赴長沙、進入了毛澤東居住的蓉園1號樓。

對於王洪文的突然晉見和赴湘的目的,毛澤東心中已有預料,並有了全套的對策。但嘴上沒毛的王洪文卻未能預感到這一切,他按照“四人幫”在北京密室所策劃的內容和告狀步驟,煞有介事地聲稱,周恩來在醫院養病期間,他的支持者鄧小平、葉劍英、李先念等人頻繁出入醫院,行蹤詭秘。看來總理治病是假,搞陰謀是真,他們在秘密策劃四屆全國人大的人事安排問題。周恩來的支持者鄧小平有恃無恐,竟然在北京大鬧政治局會議……按“四人幫”以往的經驗和根據這個經驗預想的結果,隻要王洪文將這幾枚富有煽動性和殺傷力的重磅炸彈擲出,一定會激怒毛澤東並使他老人家將劍鋒指向周恩來等人。不料結果與當初的預想恰恰相反,毛澤東聽完“彙報”後,大為惱火,但劍鋒指向的不是周恩來等人,卻是“四人幫”一夥。毛澤東十分嚴厲地當麵批評了王洪文,指出對周恩來、鄧小平有什麼意見,可以當麵提,不要背後告人家的“禦狀”。他們沒有搞陰謀,有什麼事應主動跟總理和葉劍英好好談,不要總跟江青一夥搞在一起,總理還是總理……

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王洪文遭到了當頭棒喝,頓覺天旋地轉,穩不住陣腳了。雖然臨行前“四人幫”在密室中謀劃了多種應付萬一的對策,但此時麵對毛澤東咄咄逼人的威勢,王洪文如同老鼠見貓,什麼抵擋的招數也沒有了。為保住自己的政治地位,他不得不敗退求饒,連呼自己水平低、能力差、年輕幼稚……奴才相悉數出盡。

毛澤東將王洪文打發回了北京,似乎還覺餘怒未消,又給江青寫了一封簡短的警告信:“不要多出麵,不要批文件,不要由你組閣(當後台老板)。你積怨甚多,要團結多數。至囑。”

江青等人見王洪文大敗而回,悔恨氣惱之餘自是於心不甘,江青本人亦不顧毛澤東顯然帶有複雜情感的警告,再度召集同夥伺機反撲。就在“四人幫”緊鑼密鼓地進一步策劃時,周恩來卻主動出擊了,他要抱病赴長沙麵見毛澤東,說明北京發生的一切事情的真相,促使毛澤東堅定支持自己的信心,順利解決四屆全國人大的“組閣”問題。

12月23日上午,周恩來神奇地從解放軍三〇五醫院病房走出來,在警衛、秘書、醫護人員的陪同下,驅車趕奔西郊機場,欲乘專機飛抵長沙。這次出行,為了不給江青等人留下“私人會談”“搞陰謀詭計”等把柄,周恩來專門邀請了身為中共中央副主席的王洪文同乘一架專機飛赴長沙麵見毛澤東。但當周恩來趕到機場等了許久後,仍不見王洪文的影子,讓隨行人員電話聯係,王洪文回答說:“先讓總理走,我這裏有點急事還要處理,隨後就到。”周恩來得此消息,已猜到了王洪文還要最後向江青請教並密謀對策的意圖,遂決定先行飛湘。

此時的周恩來盡管身體狀況有所好轉,但仍極其虛弱,他骨瘦如柴,雙手顫抖,在一位秘書的協助下,才痛苦而艱難地登上了飛機。當日中午抵達長沙後,在湖南省委的安排下,周恩來住進了蓉園2號樓。

當天下午5點鍾左右,王洪文來到了長沙蓉園,當他在3號樓稍做休整後,便同周恩來一起來到1號樓麵見毛澤東。

因為有了上次的教訓,王洪文對這次長沙之行極不情願,他已清楚地意識到自己再度前來不但未有任何好的結果,弄不好還要再次遭到那可怕的打擊。但既然周恩來決定麵見毛澤東,又向自己發出邀請,即使毫無結果,僅僅出於監視這一目的也應該來一趟。故此,在江青的背後點火打氣,張春橋、姚文元的當麵吹捧鼓動下,他懷著複雜而萎靡的心情來到了長沙。

果然不出王洪文所料,當他隨同周恩來一起來到1號樓後,毛澤東對自己依然表示出冷漠之情,相反和周恩來卻越談越投機,並給予一股溫情暖意。毛澤東明確表示:“恩來還是總理,四屆全國人大的籌備工作由總理與王洪文主持。鄧小平任第一副總理、中央軍委副主席兼總參謀長。黨內的職務還可以考慮讓鄧小平出任副主席,進政治局常委……”

王洪文一看毛澤東的態度和人事安排,不但自己什麼也沒有撈到,且“四人幫”內的其他三人也是竹籃打水一場空。氣惱悲憤之中,他再也不顧江青等人的囑托與監視周恩來的秘密重任了,索性破罐破摔,離開蓉園在長沙周圍信馬由韁地遊玩起來。