對於斯文·赫定的巨大成就，風華正茂又野心勃勃的安特生自是心中羨慕又不服氣。按他的設想，假如當初他能到東亞或具體的中國西域一帶考察，一定也會獲得比斯文·赫定毫不遜色的業績和聲名。在一番羨慕又夾雜著些許嫉妒之下，安特生暗暗下定了到東亞考察的決心，同時加速了同東亞各國科學界人士或明或暗的聯係，默默地等待實現心中那個輝煌大夢的時機。
安特生的好運終於等來了。
1914年4月，他接到了民國政府農商部部長張謇簽發的聘請書。
安特生的受聘，除了他自己的努力和運氣，還有一個極其重要的原因。自17世紀以來，作為歐洲帝國主義逐鹿地點的中國，被迫為“高等的白人勢力”胡作非為大開門戶。地質學家、地理學家、古生物學家、政治冒險家、商人、社會閑雜人員、流氓無產者等各色人等，像淘金者一樣紛紛擁向東亞尤其是中國大陸。於是，在中國多了一些來路不明、黃發碧眼的粗壯白人與鬼鬼祟祟四處打探、盜掘的身影。片刻之間，號稱具有5000年文明曆史的中華大地，被折騰得傷痕累累、滿目瘡痍，古代文化遺存遭受了空前的劫難。著名的敦煌、龍門、雲岡等地的石窟壁畫和古代石雕像被砍鑿劫走；西安、洛陽的古墓以及大批古建築、古遺址被掘得千瘡百孔，地下珍寶被盜一空。
1912年中華民國臨時政府成立後，迫於民眾的呼聲和政府的抵製政策，為掩人耳目，“高等的白人”們不再在中國肆無忌憚地搶掠，而是通過各種方式，各懷鬼胎地把他們的科研人員兼及一些商人和情報人員派往中國，以得到礦藏資源特別是煤礦和鐵礦等緊缺物資的第一手資料。為此，在中國有治外法權的國家之間展開了一場場激烈爭奪。安特生被聘，是民國政府根據地質調查所負責人丁文江的建議做出的決定，因為當時的瑞典被認為是西方少數幾個沒有帝國主義野心的國家之一，正是瑞典民族的良好聲譽給安特生帶來了人生的契機，這個契機使他以“中華民國農商部礦政顧問”的合法、體麵身份，開始了夢寐以求的東亞之旅。這一年，安特生39歲。
在北京書房的安特生
此時的安特生於興奮中自然不會忘記斯文·赫定，盡管這位昔日的同行在中國西域的探險已過去了十幾個年頭，但他還是決心目睹使這位“時代的幸運兒”一舉成名的神秘之地。於是，安特生從瑞典抵達印度，又輾轉千裏來到新疆地區。在這裏，他真真切切地領略了山川大漠的奇峰異彩與壯觀神秘，他忘記了自己曾多少次為這具有悠遠曆史和迷人故事的神奇土地而讚歎喝彩——無怪斯文·赫定能在這片風沙大漠深處取得輝煌奪目的考古成就。
1914年5月16日，安特生完成了瑞典至中國的全程跋涉，躊躇滿誌地來到北京農商部赴任。不久，這位年薪1.8萬塊銀洋的礦政顧問便組織一批技工，在估計有礦藏的中國北部開始大麵積野外考察並采集化石。對於自己的職位、薪水與開展的事業，安特生極其滿意，決心借助難得的曆史機遇大幹一番。當然，他心中也極其清楚，中國人民勒緊腰帶禮聘自己前來，並不是讓他白吃幹飯或喝著西湖龍井搓著腳丫子聊大天的，因為比他早兩年進入北京教育部並出任社會教育司第一科科長的魯迅此時的月薪是280塊銀洋，稍後的北京大學頂級教授如李大釗等月薪為300塊銀洋，4年後在北大圖書館任登記員的毛澤東，月薪僅8塊銀洋而已。
安特生正欲甩開膀子帶領手下弟兄大幹一場，趁機露一手之時，卻陷入了尷尬兩難的境地。田野考古學在西方盛行了近一個世紀，而有著悠久曆史文明的中國對此卻知之甚少，或者說全然不知，這令安特生大惑不解。早在1830年，法國史前史研究的創始人雅各·布歇·佩爾忒，就在索姆河畔開始用田野考古的最初方法探索人類祖先製造業的遺跡。這個舉動比達爾文《物種起源》的出版幾乎早了30年。此後不久，西方的地質學家、古生物學家、考古學家也都紛紛離開書齋，奔向田野，其足跡幾乎散布世界各地。這一時期，世界最有影響的田野考古學家應首推德國的海因裏希·謝裏曼，他是用田野考古手段來探求鮮為人知的文明曆史的首創者。1858年，他和他的妻子根據《荷馬史詩》透出的隱秘信息，在希臘和小亞細亞一帶做了大量的實際考察，並於幾年後在小亞細亞希沙立克丘的地層下麵，發現了《荷馬史詩》中描繪的神奇迷人的特洛伊古城！15年後，夫婦倆又發現了神話傳說中的特洛伊王後海倫的金冕。於是，謝裏曼夫婦的名字響徹歐洲並震動世界！