從1914年瑞典科學家安特生到中國之日算起，尋找“北京人”的曆史已走過了96個春秋。
從1929年中國科學家裴文中在周口店發現“北京人”第一個頭蓋骨化石算起，至今已是81年。
若從珍珠港事件爆發之日算起，“北京人”丟失的時間至今是69年。
69年來，中國乃至世界人類對“北京人”的尋找，可謂故事連連，高潮迭起。“北京人”不但沒有從人們的記憶中消失，反而隨著歲月流逝，愈加刻骨銘心，難以忘懷。
這種世界性對“北京人”命運長時間的癡情與關注，在任何一門科學領域裏，恐怕都是絕無僅有的。
然而問題是，希望的火焰一次次燃起，又一次次無聲地熄滅。珍貴的“北京人”到底仍在這個世上，還是在戰爭中被毀？如果仍在人世，到底又匿藏在哪個角落？若是已經化作泥土塵埃，又是在什麼時間，毀在誰的手裏？
對此，近70年來可謂眾說紛紜、莫衷一是。然而國內外的許多說法，或不了解曆史，或缺乏根據，或一知半解，或隨意推測，故大都捕風捉影，若是若非。除了“北京人”毀在中國說、被劫往日本說、美國人調包說、德日進神父順手牽羊弄到法國說等說法，另有20世紀末喧騰一時的“北京人”隨“阿波丸號”輪船一同葬身海底說。而在多如牛毛的說法中，最能歪曲事實、隨意想象，甚至胡編亂造、妄下雌黃的當數美國人的說法。
那麼，到底“北京人”是被毀，還是仍存在於這個世上，等待有緣者發大願心，像玄奘西天取經一樣，曆經九九八十一難尋其重返家園？不僅是出於民族情感，更多是來自理性的思索和心靈的感應，在地球上生存了50萬年的“北京人”，一定還在這個世上。此點主要來自以下判斷——
一、不可能自毀。“北京人”轉運事宜有相對嚴密的計劃，並在珍珠港事件爆發前就做好了安排，一旦交到美國人手上，一切應按計劃執行。而我們知道，美國人做事一向都以盡職與嚴謹著稱，更何況，“北京人”的重大價值和由此構成的中美利害關係以及國際影響，負責“北京人”的美國人是比誰都清楚的。因而，即使在執行計劃的過程中珍珠港事件突然爆發，美國人遇到了什麼麻煩，“北京人”也絕不可能從美國人手上被隨便扔棄，更不可能自毀。
日本遠洋郵輪“阿波丸號”在行駛中
二、不可能被毀。“北京人”的包裝相當精細、相當嚴謹、相當奇特，與其他物品的包裝不可相提並論。美國人在轉運“北京人”途中，由於珍珠港事件突然爆發，可能出現四種情況：1.箱子被日本人當作戰利品繳獲；2.美國人將箱子做了轉移；3.美國人或日本人將箱子就地埋藏；4.美國人自顧不暇將箱子無意失落。
“阿波丸號”郵輪斷裂沉沒場景
如果是第一種，即使是最愚蠢的日本兵也會知道，美國人準備從中國帶走的東西不可能是一堆垃圾，裝有“北京人”的箱子自然也不例外，鑒於這樣一種樸素的考慮，他們就不會主動摧毀；如果屬第二種，無論通過何種渠道轉移，也不管轉移至何處，兩個箱子同樣不會被毀；如果是第三種情況，無論是被發現還是沒有被發現，由於兩個箱子包裝非同尋常，外力不太可能將其就地毀滅；如果是第四種情況，同樣也會因為兩個箱子包裝奇特，無論是日本大兵，還是中國的政客、學者或者苦力，不免會產生這樣一個疑問：裏麵的東西為什麼會包裝得如此之好？既然包裝得如此之好，肯定珍貴無疑。於是，即便對“北京人”的價值一無所知，也會先保存起來，或請教上司，或詢問他人，或找人收購，或上繳國家，沒必要在短時間內毀掉。而假若能保留一段時間，通過媒體報道和社會傳播，“北京人”失蹤與其所具有的重大價值就得以顯現，自然也就被截獲者當作寶物收藏起來了。