賀老三的大名叫賀世富，住在上灣的老房子裏。賀家灣有四處老房子：老賀家灣有三處，分別坐落在上灣、中灣、下灣；新賀家灣還有一處，都是非常典型的四合院，具有十分濃鬱的川東民居的建築風格。據說“湖廣填四川”的時候，賀家灣這支人的始祖從湖北省麻城縣高階嶺來到這裏，疲憊得實在走不動了，便將拄路的棍子插在地上，躺在一塊石頭上休息了一陣。可一覺醒來，發現插在地上的棍子在地下生了根。始祖一見，知道這是一塊風水寶地，便在這裏壘基造屋，繁衍後代。但也有人說，那房子並不是老祖宗造的，而是從刺笆籠裏砍出來的。
那房屋不管是老祖宗建的還是從刺笆籠裏砍出來的，喬燕從看見那房屋的第一刻起，便知絕不是一兩代人能夠完成的。喬燕把電動車從村內那條水泥公路，開進了老房子前院通道。上灣老房子又叫“兩層房子”，因為它是由兩座既緊密相連又相對獨立的四合院組成。兩座四合院都建築在朝陽的台地上，前麵的院子叫“前院”，後麵的院子叫“後院”。兩座院子的唯一出入口，在前麵院子院牆正中。這兒過去有一扇大木門，門的左右是兩根大木柱，上麵一根粗木梁，下麵一條鐵青色的石門檻，門就安在這個門框內。門框上麵還有一個門頭，用磚砌成。兩邊貼牆的地方是兩根用磚砌成的垂柱，兩柱之間又有用磚砌成的橫枋，枋上再用磚砌成鬥拱，鬥拱支撐屋頂，屋頂蓋小青瓦，就像給大門罩了一個大罩子，不管風吹雨打，大門都能安然無恙。砌門頭的磚上，有龍有鳳、有花有草，還有福祿壽喜等各種裝飾圖案。不過現在的院門隻是一個敞開的通道，因為不但那大木門，甚至兩邊的門柱和上麵的門枋以及下麵的門檻，早就被毀掉了。門頭雖然還在，上麵的裝飾在幾十年前的那場“破四舊立四新”運動中，被城裏來的紅衛兵搗得麵目全非。龍斷了頭，鳳折了翅，花草沒了，福祿壽喜不清晰了。喬燕隻是從村裏的老人口中，斷斷續續地聽說了這大門和門頭的故事。
進入大門，便是進入院子的通道，上麵是戲樓，戲樓的簷柱上也刻了許多琴棋書畫和古代戲曲人物。戲樓雖然還在，戲台上的木板卻早被人撬走。戲樓前麵，是一個鋪著青石板的長方形大院子。院子上麵的五級台階上，才是這個四合院的主體建築——寬大的正房，和以客堂為中軸線、向兩邊對稱發展的主房。主房一共有九間，兩邊廂房比正房低了三級台階，形成了一個錯落有致的格局。主房兩邊各有一道敞廊，分別通向後麵第二座院子。後麵院子和前麵院子布局大致相同，隻是沒有了戲樓，但房屋前麵，卻多了一座比正房高許多的碉樓。兩座建築都呈長方形，正房不但開間大，而且縱深也長。為了烘托主房，兩邊廂房和主房後院形成了階梯狀，一層比一層低，給人以房屋層層疊疊、建築十分精美的感覺。可惜這些年許多人都從老房子裏搬了出去，在外麵建了水泥樓房，賀家灣的幾處老房子因為住的人少，已逐漸衰敗，讓喬燕覺得有些心疼。
賀老三就住在第一座四合院右邊的廂房裏。過去賀端陽也住在上麵那個四合院裏，他搬出去後，那幾間老房子空著沒人住。
喬燕的車驚醒了正在戲樓下麵通道裏打瞌睡的十多隻雞，雞們立即一邊撲打著翅膀，一邊“咯咯”地叫著四散跑開了。喬燕沿著寬闊的簷廊，把電動車開到賀老三的大門口。賀老三的廂房大門因是內院的門，又是廂房，便比主房的大門小了許多。門板呈現出灰白的顏色，也沒門頭裝飾，隻是兩塊普通的木扇門。兩塊門板中間，各釘著一個鐵皮獸頭，嘴裏銜著門環。喬燕不知那獸頭叫什麼名字，卻知道那門環是叩門用的。她跳下車來，見大門關著，輕輕用手一推，門從裏麵閂上了，便知有人在家裏，於是輕輕拍了拍門環，又衝著屋裏喊了一聲：“世富爺爺——”
喊聲剛落，便聽裏麵屋裏傳來一個甕聲甕氣的聲音問道：“哪個？”喬燕立即道：“是我，喬燕！”
屋子裏傳來一陣窸窸窣窣響動。沒一時，又聽得一陣“踢踢踏踏”的腳步聲，接著，大門“吱嘎”一聲開了。賀老三上麵穿了一件圓領的白色老頭衫，下麵穿一條闊大的休閑短褲，腳上趿拉著一雙拖鞋，出現在門口。一見喬燕，便又驚又喜地叫了起來：“真是你！你什麼時間回來的？”
喬燕向老頭彎了彎腰，道：“爺爺，我說過要來看你，怎麼，你不歡迎？”老頭把著門框，似乎不想讓喬燕進去，看著她有些疑惑地問道：“你滿月了？”喬燕不知他問這話是什麼意思，忙道：“是呀！”賀老三還是不肯相信的樣子，道：“真滿月了？”喬燕道：“爺爺，你這是怎麼了？都快兩個月了，你難道忘了？”賀老三像是努力回憶似的偏著頭想了半天，這才鬆開把著門的手，對喬燕道：“哦，我想起來了，確實早過了三十天，那你進來吧！”
喬燕忙跨進門去，在屋子中間的桌子旁坐下，這才有些不明白地對賀老三問：“爺爺，要是我還沒有滿月，你是不打算讓我進屋子了？”賀老三毫不掩飾地說：“那是肯定的！”喬燕忙問：“為什麼？”賀老三咧開寬厚的嘴唇笑了笑，有點不好意思地說：“姑娘，你別怪我老漢迷信，我們鄉下就興這些！”喬燕等了一會兒，見他不說，便又著急地催問：“爺爺，究竟為什麼，你說呀！”賀老三這才道：“說了你可不要生氣呀！我們鄉下人認為女人生了孩子後身子都不幹淨，如果還沒滿月就到別人家去，會給人家帶來晦氣……”喬燕聽畢，故意伸了伸舌頭，道：“爺爺，幸好我都快兩個月了。”
正說著，賀老三的老伴閆加珍趿拉著一雙拖鞋，出現在堂屋裏。她的頭發有些蓬鬆，臉上還帶著睡意。她的個子比賀老三還高，臉上布滿皺紋，粗胳膊粗腿，身體比賀老三還要健壯。她一見喬燕，像是沒想到的樣子，急忙道：“姑娘，啥子風把你吹來了？”喬燕忙站起來對她說：“奶奶，我生了孩子，感謝你和爺爺到城裏來看我，我回來了，也來看看你們！可我來看你們什麼也沒有帶，隻帶了兩掛生薑……”一邊說，一邊伸出兩隻手掌朝女主人比了比。“兩掛生薑”是“空著兩隻手”的意思，這個比喻還是喬燕從賀家灣人的口中學到的。閆加珍忙道：“姑娘，你是貴人，你能來看我們，就是看得起我們，還要你帶什麼？姑娘，你吃飯沒有？”喬燕道：“吃過了，奶奶！我在賀世銀爺爺家吃的……”話還沒說完，閆加珍就道：“姑娘，你看得起賀世銀，就看不起我們了？你可別生這個老東西的氣，他可是個老糊塗……”喬燕知道女主人指的是什麼，忙說：“沒有！爺爺也沒有什麼錯，我生他什麼氣？要是我生氣，就不會來看你們了！”說著便把話題轉移開去，看著賀老三問，“爺爺，你家裏的房子這麼寬呀？”賀老三聽喬燕這麼問，忙說：“這房子可不全是我的。這幾間屋是我的，外麵那幾間屋是賀貴的，他把鑰匙給了我，叫我幫他看到起！”
喬燕“哦”了一聲，問賀老三：“賀貴是誰？”賀老三道：“賀貴就是賀貴嘛!他老伴早死了，有個女兒叫賀海萍，在海南打工時便嫁到了那裏，前幾年回來把賀貴接到了海南，便把房子讓我們住著……”喬燕笑著對他道：“哦，爺爺，你白住幾間房子，他沒收你的租金吧？”賀老三撇了一下嘴道：“姑娘，他白給我住我都不願意，還敢向我要租金？”
喬燕不吭聲了。她知道農村現在有許多房子都空起沒人住。她朝院子裏看去，隻見午後金黃色的陽光如從天上潑下來似的，歡快地在房頂上、牆壁上和院壩裏閃爍、跳躍，把座偌大的院落裝扮得分外絢麗。可院子卻寂靜著、沉默著，靜得仿佛沒人一般。剛才被喬燕的車驚飛的十幾隻雞，現在聚在了主房的階沿上，把頭埋進翅膀裏，也像是睡過去了一般，沒有一點聲息。喬燕的目光從正房的主房一直掠到對麵的廂房，隻見家家關門，戶戶閉戶，有的門上掛著一把大鐵鎖，鎖梗上布滿了鏽漬。有的兩扇門雖然開著，可屋子裏連牆壁也沒有了。
喬燕的心情不由得有些沉重起來。她想了想，突然對賀老三說：“爺爺，你帶我看看你的屋子吧。”賀老三以為聽錯了，忙看著喬燕道：“姑娘，幾間空屋子，有什麼看頭？”喬燕道：“空屋子我也想看看！”賀老三想了一想，才道：“你要看就看吧！”說著，果然帶了喬燕，往裏麵屋子走去。
這是緊靠客廳的一間臥室。順著客廳方向的牆壁邊，是一張老式的雕花架子床，鼓腿膨牙，床沿寬得可以擱下一隻小麵盆，床柱也很粗大，上楣的床簷和楣罩上，雕滿花草蟲魚，圖案精美，下麵還有一隻踏凳。但床上十分淩亂，被子沒有理，揉成一團，顯然剛才賀老三和閆加珍就在這床上睡覺。床的對麵，靠著牆壁是一張條幾，看不出顏色，和床一樣，也有些年代了。桌上擺著亂七八糟的東西。上麵的牆壁上，掛著一個鏡框，裏麵裝著一張五寸大的黑白相片，顏色有些發黃。從堂屋窗格透進的陽光，正好照在相片上，喬燕可以清晰地看清裏麵每個人物的表情。雕花大床的左麵牆角裏，是一隻用木頭做成的大扁櫃，櫃子的木蓋隻有半邊可以開啟，另半邊固定死了。在固定住的那半邊蓋子上，又豎了一隻可以從中間往兩邊開門的小木櫃。雕花大床的右麵，則是幾個泡菜缸。到了另一間屋子，喬燕看出這也是一間臥室，裏麵有一張新式的架子床，做工十分粗糙。床上沒有被褥，隻堆了幾個箱子，顯然是沒人在上麵睡。