喬燕隻粗粗地將房間掃了一眼，又隨賀老三進了另一房間。這房間裏有一座用磚砌的石倉，可倉門大開著，裏麵是幾隻鼓鼓的口袋，裝的像是廢舊衣服和棉絮，因為從倉裏發出一股衣服的黴味。而石倉的對麵，也空著一架木床。再進一間屋，屋子裏堆滿了木耙、鐵犁、風車、簸箕、曬席、木桶等莊稼人現在用不上的東西，發出一股老鼠屎尿的異味。再進一間屋，除了有些發黴和潮濕的空氣，什麼都沒有。
再進一屋，屋中擺了一張老式的八仙桌，桌腿很粗，很笨重的樣子。幾條大板凳，兩條靠在牆壁邊，兩條在桌子邊，還有兩條小板凳，塞在牆邊的大板凳下麵。那桌子和凳子上，已積滿了厚厚的灰塵。牆壁上掛著一本美女日曆畫，灰塵已經把上麵的日期全遮蓋住了。
賀老三對喬燕道：“這就是賀貴的房子，我們沒來住，也沒給他打掃。另外幾間也是空起的。這房子沒人住，已經朽了。外麵那一間，後麵和靠邊那一麵的牆壁全垮了，像是一間敞棚！”
喬燕將屋子看了半天，心裏無限惋惜，說道：“城裏人要是買套一百平方米的房子，就覺得不得了了，可鄉下卻空著這麼好的房子讓它朽爛下去，真是太可惜了！”賀老三卻道：“姑娘你不知道，當年這前後院子一共住了二百多人，可熱鬧了！那年我老大做生意賺了第一筆錢，給我買了一台黑白電視機。嗨喲喲，全灣人都把它當成老壽星的腦袋——寶貝疙瘩！一吃了晚飯，全灣人都跑來看電視，把我那客堂屋都差點擠爆了！沒辦法，我把電視機搬到院子裏放，那人真是插筍子似的！大家都說是‘壩壩小電影’。看完電視人走了後，院子裏到處是紙呀、瓜子殼呀什麼的，還有那些穿開襠褲的小娃兒拉的屎呀尿呀，我們兩口子還得把院子打掃幹淨了才能睡覺。嘿嘿，可我們心甘情願呀，熱鬧呀！”說到這兒，老頭臉上露出了微笑，目光中閃著非常明亮的光彩，似乎還沉浸在當年那場景中一般。
過了一會兒，老頭又回憶地說：“那時電視裏經常播一首歌，叫什麼……”說著，老頭皺起眉頭，抬著看著屋頂，努力想了半天，才猛然說道，“《在希望的田野上》！”臉上又露出陶醉的神色，然後問喬燕，“姑娘聽說過這首歌沒有？”喬燕道：“當然聽過！”說著便輕輕地哼唱了起來：
我們的家鄉 在希望的田野上
炊煙在新建的住房上飄蕩
小河在美麗的村莊旁流淌
一片冬麥 那個一片高粱啊
十裏荷塘 十裏果香……
喬燕剛哼到這裏，賀老三便高興地叫了起來：“可不是這首歌！那時候大家聽多了，都學會了唱，連我和老伴也能夠唱上一段……”
喬燕哼著歌，走進了賀老三剛才對喬燕說的賀貴那間垮了牆壁的屋子裏。賀老三對喬燕道：“這就是賀貴那間屋，你看三麵通風，像不像一座敞棚？下麵柱子和板壁已經開始朽了！”喬燕抬頭一看，卻驚呆了：原來一串串金黃色的苞穀，從屋梁上一排排垂掛下來，猶如一道道幃幔一般，密密匝匝地掛了滿滿一屋子，十分壯觀。那苞穀棒子又粗又長，不但籽實飽滿，而且分布十分均勻。喬燕在電視裏見過北方農家掛玉米棒子的畫麵，那些黃燦燦的壯觀場麵曾給她帶來很大震撼，沒想到今天在賀老三這兒看見了。喬燕驚喜地對賀老三道：“爺爺，這是你們家的苞穀？”賀老三道：“別人家的苞穀怎麼會掛到這裏來？”喬燕又不解地問：“爺爺，你們家的苞穀棒子為什麼不脫粒？”賀老三忙道：“怎麼沒有脫粒？我脫了粒的苞穀早就賣了。掛在這裏的，是準備今後用來喂雞喂鴨的！你看，這屋子幾麵通風，掛在這裏，苞穀棒子會自然幹。以後要喂雞鴨了，扯下兩根，用手脫了粒，丟到地下就喂了，省了儲藏的麻煩，有什麼不好的？”
喬燕明白了，她仔細看了看，發現這些苞穀棒子比她在賀家灣其他人家看見的要粗大得多，便又問賀老三：“爺爺，你這些苞穀棒子都是從苞穀堆中選出來的吧？”賀老三聽了這話，有些不解地眨了眨眼，然後看著喬燕道：“姑娘，你這話是啥意思？”喬燕道：“我看過其他人家裏的苞穀棒子，都沒你的苞穀棒子好！”聽喬燕這麼說，賀老三臉上放出了紫銅色的光彩，道：“你這話說對了，我賀老三不喜歡馬屎皮麵光！我告訴你，一樣的種子，一樣的地，我種的苞穀就和灣裏人種的不同！”
一聽這話，喬燕感興趣了，立即問道：“爺爺，怎麼和其他人不同？”賀老三見喬燕虛心求問，臉上又露出了得意的表情，一邊搖晃腦袋，一邊說：“不哄姑娘說，膏藥一張，各有各的熬煉！我種的苞穀，每畝要比別人多收二百多斤，折算成錢，就要多賺二百多塊呢！”喬燕驚叫起來：“真的！爺爺，那你是怎麼做到的？”賀老三臉上仍蕩漾著笑容，像傳授經驗似的對喬燕道：“這話我隻給你說，要是別人，我可不會講！我首先在耕種方法上做了改進，一是所有苞穀用地膜覆蓋，可村裏其他人要麼想省力，要麼想出去打工賺錢，很少有人用地膜覆蓋！第二，我根據土壤肥力科學施肥，每畝施三元複合底肥五六十斤，中耕追尿素四五十斤。其他人基本都是按照底肥一畝一袋複合肥，中耕又追施一袋尿素，以為肥料越多越好，結果費力不討好！第三是用了起壟種植，與覆膜配套，既方便灌溉並且節水，也有利於中耕除草，還能防止倒伏。可其他人點的都是板板的，密的那些，連風都透不進，稀的呢，又像癩子腦殼上的頭發，風一吹就倒了，你說能增什麼產？”
喬燕聽完，帶著幾分敬佩的口吻對他問道：“世富爺爺，你是怎麼知道這些知識的？”賀老三聽完，便用炫耀的語氣回答喬燕道：“姑娘你不知道，大集體時代，我就是大隊的農機手！那裏全大隊隻有一輛手扶拖拉機，一部用來抽水的柴油機，我是全大隊最早與農機打交道的人。後來老革命鄭鋒鄭書記見我做農機手是高射炮打蚊子——大材小用，又讓我做大隊的農技員。我這人雖然文化不高，但我什麼都喜歡弄，所以我懂得比一般村民多，從那時起就知道科學種田的重要性！後來改革開放了，我又出去打過幾年工……”
喬燕一聽賀老三還出去打過幾年工，正想問問他在外麵打工的情況，可一看時間，不知不覺快到4點了。她知道在這個季節裏，一般過了3點，莊稼人就要陸續下地，便想抓緊時間對他說說省上脫貧攻堅檢查驗收的事。剛要開口，卻又把話咽了回去。她想起古人“欲速則不達”的話，意識到現在對賀老三說這事，不但不能取得滿意的效果，還可能使他產生逆反心理，不如暫時不說，等多來幾次，感情更融洽以後，再開口對他們說可能會更好。這麼想著，便對賀老三說：“世富爺爺，你恐怕要忙著下地吧？你看我來一聊，就和你聊了這麼久，真是對不起！”賀老三忙說：“姑娘，你宰相肚裏能撐船，不但沒生我的氣，還來看我，該說對不起的，應該是我！”喬燕聽了也馬上道：“爺爺，快別說那些了，以後我會常來看你，你可要多幫助我……”賀老三沒等她說完，便道：“姑娘，我能幫助你什麼？你要常來看我，我睡著了都會笑醒！”說罷像個小孩子似的突然附在喬燕耳邊說，“姑娘，我們家老婆子昨天蒸了新米醪糟，明天發酵就差不多了。明天你來嚐嚐新米醪糟，那味道可不一樣呢！”喬燕笑了，也看著老三做出調皮的樣子問：“真的，爺爺？”賀老三道：“可不是，姑娘，你不知道，這個季節，正是做醪糟的好季節呢！”喬燕正求之不得，立即說：“好，爺爺，我明天一定要來嚐嚐奶奶的手藝！”說罷，騎了電動車又往賀四成家駛去了。
騎了老遠，喬燕回頭看去，發現賀老三還站在院門邊，心裏不由得一陣感動。她想起賀端陽去年曾經對她說過的“中堅農民”的話，感到賀老三就是賀家灣的“中堅農民”。以前竟然忽視了他，以後可得多向他請教，說不定他真能幫助自己呢！