想了半天，喬燕也沒有想出說什麼話合適，便又反過來想：“爺爺醒來看見我坐在這兒，他又會給我說什麼？”過去她隻要一回到家裏，爺爺便會先驚喜地叫起來：“哦，我孫女回來了。”然後會看她的表情，如果是高興，他便會問：“我孫女又遇到什麼高興的事了？”如果她是愁眉苦臉的樣子，他的話便會變成：“哦，我孫女又有什麼難事了？”爺爺常常在一種不經意中給她打氣。細想想，這兩年來，爺爺最關心的，還是她工作上的事。於是她想：“要是爺爺醒來問我工作上的事，我就報喜不報憂，把全村貧困戶都住了漂亮的新房，垮塌的石拱橋不但重新修了起來，而且比原來漂亮，二十多戶沒修通通戶公路的人家，現在車子可以開到院子裏了，還有村文化廣場，以及大年三十舉行的千人團年宴和文藝演出告訴爺爺就行了！”
正這麼想著，張健忽然抱著張恤進來了。喬燕忙過去把孩子接過來，然後才對張健說：“這麼快就回來了？”張健道：“我去把他們接上就走的！”喬燕又問：“媽呢？”張健道：“我叫媽在家裏做飯。”喬燕不再說什麼了，拉開衣服就給張恤喂起奶來。喂完奶後，喬燕又把孩子往張健手裏塞。張健道：“你抱回去吧，我在這兒守著！”喬燕卻說：“不，我想在這兒多陪爺爺一會兒，你先回去吧！”張健知道喬燕的心思，這才接過孩子。喬燕說：“我媽回來了，你吃了晚飯後去看看她們吧，最好不要讓奶奶來了！”張健答應一聲，抱著張恤去了。
張健剛走，一個醫生和一個護士推門走了進來。醫生不是下午那個，一張方方正正的臉，皮膚白淨，鼻梁上架了一副眼鏡。護士隻有十八九歲，一張鵝蛋臉，上寬下窄，鼻子小巧，一雙沒有做任何修飾的單眼皮小眼睛，給喬燕的感覺不但美麗可愛，而且還質樸善良，是位值得信任的姑娘。喬燕見他們進來，急忙從椅子上站了起來。醫生和護士走到監護儀前，查看了上麵的圖像，護士在一個本子上記了什麼，醫生回過頭問喬燕：“他有什麼動靜沒有？”喬燕急忙回答：“沒有，我爺爺一直在睡。”醫生說：“你爺爺的病情從現在來看，還算穩定，一直在睡就好！”說罷和護士便往外走。喬燕追了過去，在門邊站住問醫生：“醫生，我爺爺什麼時候能夠醒來？”醫生看了看時間，說了一句：“應該快了！”又叮囑喬燕說，“醒來後就立即通知我們，按床頭上邊那個紅色的呼叫鍵就是！”喬燕答應一聲，掩上門，回床邊椅子上重新坐下。
現在，喬燕再也不去想爺爺醒來該給他說什麼話了，隻是希望爺爺能夠早點醒來。這麼想著，她把目光投到爺爺臉上，她覺得爺爺的眼皮好像動了一下，再仔細看，還是緊緊地閉著。又順著爺爺的臉往下看，首先看見覆蓋在爺爺身上白白的被單，接著她看見了爺爺放到被子上的一隻手，手背朝上，除了紮著針頭的皮膚被一塊膠帶蒙著外，其餘裸著的皮膚不但鬆弛和青筋暴露，而且呈現著一塊塊赤褐色的老年斑。看見爺爺這隻手，喬燕不禁感傷起來，爺爺這雙手，過去是多麼細膩、白淨和健康呀，可現在卻被歲月剝蝕得像是樹根一樣蒼老。看著看著，她俯過身，把自己的手放到了喬老爺子的手腕上，她立即感到一種冰一樣的涼意。她不知爺爺的手怎麼會這麼冷，想把他的手放回被子裏去，又怕碰著了手背上的針頭，不敢輕舉妄動。她想了想，用一隻手抓住爺爺的手，另一隻手輕輕地在他的皮膚上摩挲起來。
這樣不知過了多久，喬燕忽然感到爺爺的手動了一下，像是想把自己的手從喬燕手掌中抽出去一樣。喬燕一驚，抬頭看喬老爺子的臉，喬老爺子的眼皮也像進了沙子一樣在顫動。喬燕立即驚叫了一聲：“爺爺，爺爺，你醒了？”說著，還用手推了推喬老爺子。說話間，喬老爺子慢慢睜開了眼睛，他轉動著頭朝四周看了一下，仿佛十分詫異，可他很快就明白了過來，看著喬燕不好意思地笑了一下，才說：“我把你們嚇著了吧？”喬燕一聽這話，突然“哇”的一聲，伏在喬老爺子身上一邊抽泣一邊說：“爺爺，你的‘小棉襖’回來了……”
喬老爺子身子動了動，看樣子想掙紮著坐起來，卻又像是被身上的管子給纏住，沒動得了，便慢慢移過那隻紮著針頭的手，撫摸著喬燕的頭發說：“孫女別哭，爺爺還活著呢！”喬燕聽了這話，果然急刹車一樣嘎地就止住了哭聲，接著又撒嬌似的將臉埋進爺爺的被子上左右擺動了幾下，將臉上的淚水都擦在爺爺潔白的被單上，這才抬起頭來衝爺爺一笑，想說什麼卻一時沒找到合適的話。喬老爺子看著孫女，嘴唇不斷嚅動，同樣也沒有發出聲音。過了一會兒，喬老爺子忽然顫巍巍地朝喬燕舉起了那隻紮著輸液管針頭的手。喬燕知道老人想做什麼，急忙把手也伸了過去，喬老爺子果然一把緊緊攥住了孫女的手，並用力將喬燕往自己的麵前拉。喬燕一邊朝爺爺俯過身去，一邊看著他問：“爺爺，你要說什麼？”
喬老爺子沒有答話，兩隻眼睛死死地落在喬燕臉上，仿佛不認識了她，並且嘴唇和身子也開始哆嗦起來。喬燕一見爺爺這樣子，突然有些害怕起來，她又對爺爺說：“爺爺，你怎麼了？”喬老爺子仍然沒有答話，但攥著喬燕那隻手更用力了，同時，嘴唇也比先前顫抖得更加厲害，喬燕甚至能清晰地聽見從爺爺嘴裏傳出的牙齒的磕碰聲。喬燕的心“咚咚”地跳動起來，她正想把手從老爺子的手掌中抽出來，忽然看見兩滴碩大的、昏黃的淚珠從爺爺眼裏滾落出來。從小到大，喬燕都沒見過爺爺掉過眼淚。如今爺爺卻哭了。她不知爺爺是害怕死神，還是心裏另有什麼事。她沒有把手從爺爺的手掌中抽出來，而是再一次把頭伏在爺爺胸前，帶著哭腔對他說：“爺爺，你有什麼話就對我說吧！”
喬老爺子的嘴唇哆嗦了一陣，終於停了下來，他突然用一種命令的口吻對喬燕說：“把頭抬、抬起來，爺爺有、有話對你說！”喬燕聽爺爺這麼說，連臉上的淚水都顧不得擦，便聽話地抬起了頭。喬老爺子看著她，又說：“不準哭、哭！”喬燕噙著眼淚點了點頭。喬老爺子開始喘起氣來，臉上浮現出一片紅暈，過了一會兒才斷斷續續地說了起來，聲音像是從很遠很遠的地方傳來：“爺爺這、這話在心裏藏、藏了二十多年，一、一直想告、告訴你……”喬燕見爺爺說得這麼嚴肅，便有些等不及似的，看著喬老爺子問道：“爺爺，是什麼事？”喬老爺子咳了一陣，臉上更紅潤了，咳完，才石破天驚般對喬燕說了一句：“你、你不是你媽親、親生、生的……”
一語未完，喬燕仿佛聽錯了般，立即驚愕地瞪大了眼睛，從喬老爺子的手掌中抽出了自己的手，和另一隻手一起緊緊抓住了他的那隻手，用力搖了搖，這才發出一種驚異而惶惑的叫聲：“爺爺，你是不是病糊塗了？”說著，她的身子顫抖了起來，眼睛一動不動地看著爺爺。喬老爺子卻一點也不像糊塗的樣子，他用力地搖了搖頭，臉上的神色十分平靜，接著說：“爺爺說、說的是真、真的，我早、早就想告訴你，可你媽和奶奶不、不讓！爺爺不、不想把這個秘、秘密帶、帶到棺、棺材裏……”喬燕聽到這裏，像是被霹靂擊中了，身子不再顫抖，臉色卻一下變白起來。她仍然不敢相信這是真的，這怎麼可能呢？於是她又搖著爺爺的手大聲問：“那我是誰生的呢？”喬老爺子又停了半晌才說：“你、你是我那年到賀、賀家灣扶、扶貧回來的路、路上撿、撿的……”喬燕聽了這話，眼淚突然奔湧出來，不敢相信爺爺的話。撿的，這就是說，她是一個棄嬰，她怎麼可能是個棄嬰呢？她衝爺爺不滿地叫了起來：“爺爺，這不可能，不可能！爺爺你是說胡話！”喬老爺子卻勉強地笑了笑，說：“我、我也希望是胡、胡話，可這全、全是真的，孫女……”說罷，目光落到天花板上，像是陷入了回憶中，說道，“那、那年，我們把世、世行貸款一個養、養豬的項、項目給到你、你們鄉上，每個村都發、發了小豬、豬崽。過了不久，我們下、下去檢查，我到的賀家灣，陪同我的鄉上幹、幹部，中途有事回去了。我檢查完原打算回鄉上，可剛走、走到賀家灣埡口上，就聽見旁邊草叢中傳來嬰兒的哭聲，過去一看，看見了繈褓中的你，我就把你抱、抱回、回來了……”
喬燕聽完，驚得什麼話也說不出來。爺爺一輩子沒騙過她，再說，爺爺為什麼要拿這話來騙她呢？她的身子不但發僵、發冷，像是掉進了冰窟窿裏，而且心裏很痛，像是有人在撕扯著她的五髒六腑。她在心裏設想了好多種爺爺醒來可能要對她說的話。萬萬沒有想到，爺爺告訴她的卻是這樣一個令人無法相信的秘密！她從爺爺手上抽回雙手，突然捂住了自己的胸膛，似乎想用這種方法來按住“咚咚”亂跳的心髒一般。此時，她不光呆若木雞，而且臉色也白得嚇人，好像自己也像爺爺一樣犯了心髒病。過了半天，她才突然一下撲到爺爺身上，“嗚嗚”地慟哭了起來。喬老爺子似乎早就知道孫女在得知真相後會有這樣的反應，他也沒有勸她，仍用那隻枯瘦的、紮著針頭的手，像小時候一樣輕輕摩挲著她的頭發。過了一會兒，喬燕的哭聲慢慢小了下來，老爺子才喘息著對她說：“孫女，我、我們一直把你當親生的待，你爸爸媽媽也愛你……”喬燕聽了這話，急忙朝爺爺點了點頭，她知道爺爺說的也是真的。正想答話，突然看見爺爺盡管插著呼吸機，此時卻像一隻青蛙在張著嘴巴大口大口地呼氣，不但呈現出呼吸困難的樣子，而且嘴唇也現出青中帶紫的顏色。她突然想起隻顧和爺爺說話，忘了醫生剛才的囑托，便急忙跳起來，去按了牆壁上那顆紅色的呼叫鍵，同時又給媽打了電話，告訴爺爺醒來了的消息。
剛掛了電話，醫生和護士都湧進了房間。醫生查看了監護儀和另外兩台機器上的數據，突然對喬燕問：“你爺爺醒來多久了？”喬燕說：“有一陣子了。”醫生又問：“老人家醒來是不是又激動過？”喬燕一聽這話，忽然不知該怎麼回答了。幸好醫生沒有再追問下去，隻附在護士耳邊說了兩句什麼，護士聽後馬上出去了。沒一時，護士進來，將一支注射液注射進了爺爺的靜脈裏。醫生守著護士注射完畢，才往外麵走去。喬燕追了過去，問：“醫生，我爺爺現在怎麼樣了？”醫生顯得很疲憊：“你爺爺又出現了心性混合性發紺的症狀，說明他的病情極不穩定，你們家屬可要注意……”一聽這話，喬燕心裏著急起來，她想問問什麼叫“心性混合性發紺”，可醫生已經走了。沒一時，奶奶、母親和張健都來了，可喬老爺子這時昏昏沉沉地睡了過去。
盡管喬燕在心裏為爺爺做了不止一千次祈禱，願上天保佑爺爺這次能夠逃離閻王爺的鬼門關。可是上天沒有睜眼，第二天喬老爺子的病情迅速惡化，醫生雖然盡了最大努力搶救，仍然無法回天，這位慈祥的老人還是帶著被疾病折磨出的痛苦神情去了另一個世界，讓他的親人尤其是孫女肝腸寸斷。