果然沒過多久，一個三十多歲的女人就旋風般地衝進屋子。喬燕一看，隻見她個子不高，人有些胖，臉是鴨蛋形，嘴唇肥厚，嘴角往兩邊高高翹起，胸脯也有些大，總之一句話，她長得並不好看。可從她走路來看，卻有一種雷厲風行的潑辣和果斷的作風。她一眼就看見了坐在櫃台旁邊的賀端陽，便有些誇張地叫了起來：“端陽哥哥，什麼風把你吹到我這裏來了？”一邊叫，一邊過來抓住了賀端陽的手。賀端陽道：“妹妹發財了，還認得我這個窮哥哥，那就好！”說罷便把喬燕介紹給了她。賀興芳又立即過來抓住了喬燕的手，道：“你就是喬書記？我從電視裏看見賀家灣舉辦的千人團年宴，真是了不起！”喬燕見賀興芳左手戴隻碩大的銀戒指，右手戴隻金戒指，一金一銀，在頭頂柔和而明亮的燈光照耀下，閃著一種炫耀的光芒。她正想說點什麼，賀端陽卻搶在了她前麵問道：“那麼熱鬧，你為什麼不回來？”興芳道：“我想回來，可那兩天正是生意興旺的時候，怎麼走得開？”說完又問賀端陽，“你們怎麼突然想起到我這裏來了？”賀端陽道：“我們進城辦點事，路過這裏，我突然想起小時候我和你哥哥一起爬到桑樹上摘桑泡，你像個小跟屁蟲一樣跟著我們，便想來看看這個發財妹妹現在眼睛大了沒有……”
賀端陽話還沒完，賀興芳便道：“端陽哥哥怎麼這麼說話？別說我沒有賺到錢，就是真的成了發財人，敢把娘屋的父母官給忘了？”賀端陽道：“這話說得好！俗話說，別說娘屋來個人，就是來條狗，也會覺得親呢！妹妹你要是在婆家受了什麼欺負，盡管告訴我，我帶人來幫你！”賀興芳又誇張地叫了起來：“哎呀，沒想到端陽哥哥還沒有把我當成潑出來的水，這可太好了！”說完笑了起來。賀端陽和喬燕也跟著笑，笑畢，賀端陽才說：“既然妹妹這樣看得起我，今晚上我和喬書記請你吃飯，你給不給我們麵子？”
賀興芳一聽這話，便正了顏色，對賀端陽問道：“端陽哥哥你是不是怕妹子請不起客？”賀端陽道：“我知道，妹子別說請一次客，就是請一百次，那也不當什麼！不過，我是哥，理應由哥請妹子嘛！”賀興芳道：“這不是想打妹子的臉嗎？你們既然進了城，哪有要你們請客的道理!”說完大手一揮，做出了十分堅決的樣子，對賀端陽和喬燕說，“就這麼定了，今晚上我請娘家兩個父母官！”賀端陽還想推辭，喬燕立即對他說：“既然興芳姐這樣熱情，我們恭敬不如從命，你看怎麼樣？”賀端陽還沒答話，賀興芳便顯得高興起來，說：“我們也不走遠了，旁邊剛開了一家牛肉館，聽說都是本地黃牛肉，生意不錯，我們去品嚐一下！”喬燕微笑著對賀興芳說：“行，我們聽姐的就是！”賀興芳聽了，挎起放在櫃台上的棕黃色真皮單肩包，對兩個女營業員交代了一番，便帶著喬燕和賀端陽走了出去。
牛肉館有個很霸氣的名字，叫“五洲牛肉”，離賀興芳“卓爾不凡”服裝店隻有二百來米遠。賀興芳他們在服務員的帶領下，左繞右拐，到了後麵一間包間，喬燕和賀端陽抬頭一看，隻見包間門上寫著“紐約”兩個字。三人進去坐下，服務員倒茶，賀興芳點菜，喬燕等賀興芳菜點完後，才對她道：“姐，你們先坐，我上個洗手間！”賀興芳信以為真，道：“你去吧！”喬燕走出來，徑直去了吧台，掏出一千塊錢來對收銀小姐說：“我先壓一千塊錢在這裏，等會兒有人來結賬，你就說我已經結了！”收銀小姐問了喬燕包間號和她的姓名，在賬單上記下，喬燕才轉身回到包間。
沒一時，服務員送來三隻湯鍋，放在電磁爐上，接著又送來幾碟牛肉和幾盤小吃，以及幾樣時鮮蔬菜，擺了滿滿一大桌。喬燕一看那牛肉，紅白相間，色澤鮮豔，雖然切工精細，但從那顏色和肉質上一看，便知是從工廠流水線上加工出來的，哪是什麼本地的黃牛肉。但她沒說破，而是客隨主便，等湯鍋裏的水開了以後，挑了幾片牛肉在鍋裏。剛才要酒時，賀興芳非要給賀端陽要一瓶當地有名的“小醇香”，被賀端陽給擋下了。賀端陽告訴賀興芳，他們今晚上還要趕回去，要是喝醉了，誤了村裏的事情是其次，要是路上出了問題，那可麻煩了。賀興芳聽了這話，便換了一瓶“長城幹紅”，說無論如何也要表示一下。她讓服務員開了酒塞，往喬燕、賀端陽和自己的高腳杯裏都倒了一些，然後端起杯來，正要發表祝酒詞時，卻被喬燕一把按住了，道：“興芳姐，你的心意我們領了，可這酒，我們不能喝！”
賀興芳馬上愣住了，先看了看賀端陽，然後目光又落到喬燕身上，有些不明白地問：“喬書記是怕我在酒裏下了毒藥？”喬燕立即道：“不是這個意思，姐！明給姐說吧，我和賀書記趕來，是有一件為難的事想求姐，姐如果願意幫我們，別說是一杯酒，就是一杯砒霜，我們也一口喝下去，要是姐不願意幫我們，我們喝起有什麼意思？”賀興芳見喬燕一臉嚴肅的樣子，有些不明白了，道：“我一個弱女子，嫁出來都這麼多年了，能幫你們什麼忙？”喬燕立即看著她說：“這事姐一定能幫忙，而且也隻有姐能幫上忙，就看姐給不給我們麵子。”賀興芳也沒問什麼事，便道：“隻要我能夠幫上忙，絕不說半個不字！”喬燕聽了這話，急忙端起酒杯，說：“憑姐這話，我和賀書記就先敬你一杯！”說著看了賀端陽一眼，賀端陽站起來，舉起杯子和賀興芳碰了一下，說：“妹子，我們先幹為敬！”說畢，和喬燕一起，將杯子裏的酒一飲而盡。
賀興芳也忙不迭地把杯裏的酒飲幹，然後抓起一張紙巾擦了擦嘴角，才對喬燕問：“什麼事？”喬燕向賀端陽投去一瞥示意的目光，賀端陽便把她父親如何不肯流轉土地的事對她說了一遍。說完，便按照事先和喬燕商量好的，皺起眉頭，哭喪著一張臉，先打苦情牌道：“妹子，真佛麵前不燒假香，這事，我不但在喬書記麵前做出過保證，也在上級領導和全村人麵前做出過保證，現在就是你爸一個人在那兒拗起了，讓我沒法向領導和全村人交賬，你說我該怎麼辦？”賀興芳聽罷還沒回答，喬燕也苦著臉對她說：“姐，產業發展是脫貧攻堅的頭等大事，賀家灣產業發展不起來，就沒法從根本上脫貧，到時上麵脫貧驗收通不過，賀書記交不了賬，我更交不了賬！姐，你是知道的，現在的年輕人好不容易才考個公務員，要是因為賀家灣脫不了貧，我把飯碗搞丟了，你說該怎麼辦？”聽了喬燕這話，賀興芳馬上爽快地說：“丟就丟了，有什麼要緊？到時到我店裏來打工，我保證給的工資不比你現在少！”喬燕聽賀興芳這話有些玩笑的意思，繼續苦著臉道：“姐，玩笑歸玩笑，你一定要幫幫我們，我和賀書記現在都踩到火石要水澆！”說完，兩人都緊緊看著賀興芳。
賀興芳聽了他們的話，像是有些不相信地問：“你們就是為這事進城來的？”賀端陽道：“可不是，妹子！我們知道妹子是大忙人，不到萬不得已，怎麼敢來打擾妹子？”賀興芳卻道：“端陽哥、喬書記，實在對不起，我可能要讓你們失望了……”話還沒完，喬燕和賀端陽驚得叫了起來：“為什麼？”賀興芳白白的臉頰上掛著一種平靜的、似乎早有預見的神色，道：“我爸那個脾氣，他認準了要做的事，十條牛也拉不回，你們又不是不知道。其他事都好說，這事我沒法辦到！”
賀端陽一聽賀興芳這話，馬上泄下了氣來，看著喬燕沮喪地說了一句：“那怎麼辦？”喬燕看了看賀興芳的神色，卻沒著急，說：“姐，我們不能光說話不吃菜，是不是？”說著，往賀興芳鍋裏夾了幾片牛肉，又給賀端陽鍋裏夾了幾片，最後才往自己鍋裏夾。賀興芳臉上的神情仍沒多大變化，隻淡淡地說了一聲：“謝謝！”然後將涮好的牛肉從鍋裏夾起來，拌了作料，丟進嘴裏。喬燕等她將牛肉咽下肚後，才看著她問：“姐，我想問一問，世東爺爺回賀家灣，你知道嗎？”
賀興芳馬上遮掩地說：“我知道啥？我成天店裏的事都打整不過來，管這些事幹什麼？前幾天他對我說要回賀家灣一趟，我還以為他出來時間長了，想回老家看看，便沒管他，哪知道他回去是做這事！”喬燕聽罷，突然拍打了一下腦袋，做出了懊悔的樣子說：“原來是這樣，我們還差點錯怪了姐……”賀興芳忙問：“錯怪我什麼？”喬燕對賀端陽示意了一下，賀端陽馬上道：“我們還以為是妹子讓老叔回來的呢！”賀興芳停了一會兒，才掩飾地說：“我要知道他是為這事回賀家灣，早就不讓他回去了！”賀端陽又要答話，喬燕搶在了他前麵：“剛才我一見姐，就知道姐是一個深明大義的人，現在我們更知道這事不怪你！可灣裏的人，都在背後議論你們兄妹呢……”賀興芳忙問：“議論我們什麼？”喬燕停了一下才說：“我說了姐千萬別生氣呀！”賀興芳說：“你說吧，我不生氣。”喬燕道：“村裏人說那麼好的地，自己不種，又不流轉給別人種，暴殄天物，隻有過去那些土豪惡霸才做得出來，也不怕遭報應！”賀興芳抿著嘴唇沒吭聲。喬燕看了她一眼，又緊接著說：“這還是好聽的，比這個更難聽的，我都不好給姐說……”賀興芳忙說：“喬書記你盡管說！”喬燕看了看賀端陽，賀端陽立即道：“妹子，喬書記不願意說，哥是巷子裏扛竹竿——直來直去的人，還是我來給你說吧！灣裏一些人現在不怪你爸，說土都快埋到脖子上了，知道什麼。這肯定是你們兄妹唆使你爸這麼幹的……妹子不要急，你也知道賀家灣有句俗話，叫‘壇子口好封，人口難封’，人家要這麼說，你有什麼法？還有比這更難聽的呢！說什麼你們發財人不靠點把點，自己賺得盆滿缽滿，就不管別人死活，真的是一有錢了連良心都變壞了！還說什麼你們現在有錢，可以不求人，總有一天，比如世東老叔今後四腳一伸，要埋到賀家灣，總要求到灣裏的人！就算你們有錢不求灣裏人，但那墳頭的三尺地皮，總是賀家灣的，既然都一根眉毛扯下來蓋住了眼皮，大家就都不認人，你們就把他葬到北京八寶山去吧，反正你們有錢……”