喬燕再次騎著小風悅輕便電馬兒向賀家灣進發時，比上次自信了許多，加上來過一次，有些熟門熟路的味道，感覺沒多少時間，就看見了那棵枝葉旺盛、濃蔭蔽天的老黃葛樹。
剛要進村，忽聽從旁邊小路下麵傳來鴨子“嘎嘎”的叫聲，喬燕不由得將電動車熄了火，朝那小路望著。
須臾間，從小路下麵冒出一群搖搖擺擺的扁嘴毛貨來，約有二三十隻，身後跟著一個戴草帽的趕鴨人。
喬燕一看，這不是大前天在黃葛樹下與人吵架的女人嗎？
鴨子一上來，看見路兩邊溝渠裏汪著的髒水，立即拍打著翅膀撲了下去，將嘴插進那些黑乎乎的腐殖物中鑽探起來，把一股股臭氣往喬燕鼻子裏送。
那女人看見了喬燕，卻像沒看見一樣，也不和喬燕說話，隻顧去趕自己的鴨子。喬燕被一股股臭氣熏得直想嘔吐，正要走開，卻想起這也是一個難得的機會，怎麼著也要和她說說話，於是努力克製著不斷湧上來的惡心的感覺，對婦人道：“大嬸，養這麼多鴨子呀？”
女人聽見喬燕喊她，這才回過頭看了喬燕一眼，半天才像和喬燕有氣似的憤憤道：“多什麼多？原來有三十多隻，被賀勤那個砍腦殼的趕了十隻去，隻剩下這二十多隻了。老娘叫天天不應，叫地地不靈，你說老娘怎麼辦呀！”喬燕一聽這話，馬上安慰道：“大嬸，你別著急，真是這樣，事情總歸要得到解決的！”女人卻更像是餘怒難消，道：“幹部都死光了，哪個來解決？”
聽了這話，喬燕不知該說什麼好，想了半天，才對女人問道：“大嬸，我問一下，住在黃葛樹旁邊那戶人叫什麼名字？”女人朝喬燕的手指方向看了看，像是有些不耐煩，過了一會兒才冷淡地說：“你問那家人，不是賀世銀嗎？”
聽到“賀世銀”三個字，喬燕吃了一驚。原來，前天喬燕收到從黃石鎮派出所發來的賀家灣戶籍信息，找遍了所有戶主的名字，都沒有一個叫“賀世銀”的人。她以為賀世銀已經不在人世了，便忍不住叫了起來，道：“賀世銀還在世？”女人氣咻咻地答道：“你這個人才怪，好好地怎麼就咒人死？”說完不再理喬燕，趕著鴨子走了。
喬燕聽了女人的話，心裏沉浸在又驚又喜中，喃喃自語道：“戶籍信息上明明沒有賀世銀的名字，這是怎麼回事？管他有沒有，我去問問就水落石出了！看他還把我當騙子不？”
喬燕在那天架電動車的地方架好車，走進院子，看見兩扇木門大開。那天因為在院子裏和大爺說話，也沒細看，這陣兒才看清，那木門不但裂了筷子寬的縫，還有許多被蟲子蛀出的眼。兩邊門框上一副對聯已經褪色，上聯是：“天增歲月人增壽”，下聯是：“春滿乾坤福滿樓”，橫批是“四季平安”。喬燕看了不禁有些好笑，這麼兩間歪歪斜斜的土坯房，怎麼稱得上“樓”呢？
這麼想著，喬燕想喊，卻又忍住了，她想給主人一個出其不意，於是徑直朝屋子走去。到了門口一看，卻見屋子十分低矮，除了大門和兩邊兩扇小窗戶外，後邊牆上也沒開窗戶，因此屋子光線顯得有些陰暗。靠近後牆是一張黑油油的老式方桌，幾條長木板凳塞到桌肚子底下。從桌子前邊直到大門前邊的空間，都被一大堆帶殼的苞穀棒子給占據了，還有一張已經掉了不少竹片的竹涼椅，也被苞穀棒子給擠到角落裏。賀世銀大爺正坐在一張小杌子上剝著苞穀棒子。靠近側門旁邊的小桌子上，一個十歲左右的小姑娘正趴在桌子上寫作業，麵前擺著一本又破又爛的課本。但小姑娘似乎有些心不在焉，身子歪坐著，兩隻眼睛不是落到課本和作業本上，而是不斷東張西望。
喬燕忽然大叫一聲：“大爺——”
賀世銀像是受驚似的抬起頭，盯著喬燕看了一陣，眼裏露出一種詫異的光彩。那小女孩也把筆頭含在嘴裏，瞪著一雙大眼睛望著喬燕。
喬燕見賀世銀隻看著她不說話，便又露出調皮的神情，道：“大爺，這才過了兩天，你就不認得我了？”賀世銀這才像沒想到似的，說：“你不是說不來了嗎？”喬燕笑道：“嘿嘿，那是我說的氣話！這次來了呀，你們就是拿棍子攆我，我也不走了！再說，賀家灣不脫貧，我想走也走不了！”賀世銀突然冷笑一聲，道：“嘴巴說得很硬，倒像是有誌氣的樣子！不過，姑娘，你也太小氣了一點，我們莊稼人說話喜歡竹筒裏倒豆子——幹脆，可你就生氣走了！”喬燕也有些不好意思了，道：“大爺，我現在不會生氣了！”又換了正經語氣，對賀世銀道，“大爺，我向你打聽一個人，你知道賀世銀嗎？”
大爺愣愣地看著喬燕還沒答，小女孩立即接過了話：“我爺爺就叫賀世銀！”一聽這話，喬燕也愣住了，看著賀世銀道：“大爺，你真的叫賀世銀？”賀世銀道：“上回我把你當作了騙子，你現在六月間還壇——熱還，把我也當作了騙子是不是？我不叫賀世銀還叫啥？”喬燕聽他說得那麼肯定，便道：“大爺，你真叫賀世銀呀？你把戶口簿或身份證給我看看，我就相信了！”賀世銀一聽，馬上說：“姑娘，那本本上把我的名字寫錯了！我明明叫賀世銀，可上麵給我寫成了賀世根……”喬燕明白了，便笑著說：“原來你戶口簿上的名字是賀世根呀！我知道你家裏的情況了：你老伴叫田秀娥。大爺你生於1950年9月25日，今年六十五歲，婆婆比你小七歲，今年五十八歲。你兒子叫賀興坤，生於1978年，今年三十七歲，你兒媳婦叫劉玉，今年三十四歲……”
賀世銀驚得目瞪口呆，張著嘴半天沒說出話來。喬燕還想繼續往下說，小女孩卻盯著她突然問：“你曉不曉得我叫什麼名字？”喬燕本來知道她的名字，可被小女孩猛然一問，到了嘴邊的幾個字卻突然溜走了。喬燕努力想了一陣，沒想起來，便拿過身邊的單肩包，從裏麵掏出記有賀家灣人口信息的筆記本，對賀世銀說：“大爺，你們家廁所在哪裏？”賀世銀聽喬燕要上廁所，便立即對小姑娘說：“快帶姑姑到茅房去！”小姑娘答應一聲，正要帶她去，喬燕卻一下想起她的名字了，便道：“算了，不去了！”說著又坐了下來，對小姑娘道，“你是爺爺的孫女，叫賀小婷，2003年5月23日生的，對不對？”小姑娘立即拍手叫了起來：“可不是，我今年十二歲了！”
小姑娘還要說什麼，賀世銀卻接過了話去：“奇了，奇了，你怎麼對我們家的情況了解得這麼清楚？”喬燕馬上向老頭俯過身子，顯出幾分神秘的樣子對他說道：“大爺，我不但知道你家裏現在的情況，你過去的情況我也知道呢！你過去住在尖子山燕窩坪，後來才搬下來，娶了田秀娥奶奶的……”
話還沒完，賀世銀就急忙問：“這些陳時八年的事，你到底聽誰說的？”喬燕繼續賣著關子：“大爺，你不管是誰說的，我反正知道唄！”賀世銀想了一想，也忍不住了，便道：“說起這話可長了！那時我和大哥住在尖子山上的破房子裏，那天來了一個縣裏的幹部，我一看，竟然是在我們大隊當過知青的喬大年，回城後考上了大學，又在縣裏當了扶貧的官，就是他拿錢把我兄弟倆從尖子山給搬下來了。他可是個好人呀……”
聽到這兒，喬燕差點叫了起來：“那個喬主任就是我爺爺！”可想了想，覺得還是不讓他知道她和爺爺的關係為好。
賀世銀這時卻像想到了什麼，忽然盯著喬燕看了一陣，道：“哎，他也姓喬，你也姓喬，你們莫不是一家人吧？”喬燕馬上道：“大爺，怎麼會是一家人呢？天下同姓的人可多了呢！”
賀世銀沒再和她說什麼，急忙對旁邊小姑娘道：“還愣著幹什麼？縣上扶貧的姑姑到了我們家裏，快去喊奶奶回來做飯！”賀小婷巴不得似的，立即撒腿就往外跑。喬燕想去攔阻，小婷早跑遠了，一邊跑一邊大叫：“奶奶，爺爺叫你快回來做飯，城裏扶貧的姑姑來了……”喬燕沒攔住小婷，便對賀世銀道：“大爺，吃飯就不必了！”話沒說完，老頭就道：“你又沒背起鍋兒鼎罐下鄉，一頓飯哪就把我吃窮了……”
賀世銀一語未了，門外一聲粗聲大嗓的叫喊將他的話打斷：“縣上來的扶貧幹部在哪兒，啊？”隨著話音，一個手拿破草帽的漢子便急匆匆地闖進了屋子，因為進來得急，也沒注意到腳下，差點絆倒在苞穀棒子堆上。
喬燕朝那漢子瞥了一眼，認出了他就是大前天在黃葛樹下和丟了鴨子的女人吵架的漢子。漢子大頭闊耳，身子結實，麵色雖然有些黑糙，但憑著寬闊的胸脯和手臂上露出的肌肉，就給人一種身強力壯的感覺。他拿著破草帽“呼呼”地扇著風，兩隻眼睛卻不斷朝屋子四處打量，閃著既伶俐又帶著些狡猾貪婪的光芒。
喬燕急忙站起來對他說道：“大叔，我就是，你有什麼事？”漢子目光隻稍稍朝喬燕身上掠了一下，又繼續伸長脖子朝屋子四周看。喬燕奇怪了，便又問：“大叔，你找什麼呀？”漢子也沒吭聲，忽然扔下破草帽，彎下腰，雙手在苞穀棒子堆上扒拉起來。賀世銀忍不住了，衝那漢子沒好氣地說：“你倒比三腳貓還來得快，是不是就在我門邊上等著的？”漢子道：“我正從你家地壩邊路過，聽到你孫女喊就過來了！怎麼，難道你家裏藏得有金銀財寶？”說完又雙手在棒子堆上扒起來。賀世銀又大吼了一聲：“別扒了，莫得啥子東西！”漢子這才住了手，看著喬燕沒好氣地問：“送了些啥子東西來？”喬燕愣了一會兒才道：“我不明白你是什麼意思。”漢子道：“沒送東西，來扶哪門子貧呀？”喬燕明白了，立即說：“大叔，我是縣上派到村裏的第一書記不假，可今天才來了解情況！等情況了解清楚了，國家該幫錢的就幫錢，該建房的就建房，你別著急……”還想繼續對那漢子解釋，漢子卻露出了不高興的樣子，道：“別人扶貧都是要送錢送物的，你可別把國家給的東西給貪了……”喬燕立即漲紅了臉，感覺受了侮辱，愣了一下才對那漢子說：“大叔，你可別亂說，我不是那樣的人！”漢子又馬上道：“誰曉得你是不是那樣的人！”喬燕這下氣得連話也說不出了。
賀世銀見狀，一下黑了臉，對漢子大聲道：“你就想國家給你一坨，國家給你再多的錢，也把你扶不起來！”漢子氣呼呼地瞪了老頭子一眼，似乎還想說點什麼，又像是有短處捏在人家手裏一樣，想了一想，隻好拿了那頂破草帽，悻悻地退了出去。
漢子走後，喬燕還紅著臉站在屋子裏。賀世銀忙對她說：“你不要跟他一般見識，他是灣裏出了名的懶人，就希望從天上給他掉一坨……”喬燕一聽這話，大吃一驚，看著老人道：“看他身強力壯的，年紀也不大，怎麼會是懶人？”賀世銀反問喬燕：“身強力壯就不會好吃懶做了？”喬燕又問：“他叫什麼名字？”賀世銀道：“倒有一個好聽的名字，賀勤，卻不是個勤快東西，白糟蹋了一個好名字！”喬燕“撲哧”笑出了聲，立即追問道：“他是怎麼成為懶人的？”賀世銀道：“要說起來，他過去可不懶，還有一份泥水匠的手藝，家裏人也不多，隻一個兒子，女人在家裏種莊稼，他在城裏賀世海手下打工，把錢掙回來還修了新房子。可自從女人過世以後，不知怎的，手藝也不出去做了，地也種得丟三掛四，慢慢就變成今天這樣子了！”喬燕又道：“他女人是得什麼病死的？”賀世銀道：“癌症，實打實話說，為治他女人的病，倒是欠了一些賬！”喬燕正想問他究竟欠了多少賬？賀世銀卻突然歎息一聲，道：“最可惜的，還是他的兒子……”喬燕問道：“他兒子怎麼了？”賀世銀道：“他兒子叫賀峰，真是歪竹子長直筍子，那可是個讀書的料！在我們鄉初中畢業時，以697分的成績考到縣中火箭班，全鄉都轟動了，從我們鄉上有初中以來，還沒有人考出過這樣好的成績！可這孩子隻在縣中讀了一年，上半年就出去打工了！”聽了這話，喬燕的心情立即沉重了起來，忙問賀世銀：“他怎麼不讀書了？”賀世銀道：“沒錢唄！遇到那樣的老漢，你說那娃兒有什麼辦法……”
喬燕正想說話，忽然聽見外麵傳來一個女人尖銳的叫喊聲：“打人啦！賀勤這個砍腦殼的打人啦……”喬燕先是愣了一下，接著便急忙衝出屋子。賀世銀在後麵叫道：“你別去管——”可喬燕這時已經出了門。賀世銀見喬燕跑出去了，想了想，像是不放心，也立即丟掉手裏的苞穀棒子，一拐一拐地追了出來。
來到院子裏，喬燕果然看見前麵土路上，剛才來時看見的那個趕鴨子的女人和才出去的賀勤扭在了一起。那女人緊緊抓住了賀勤的衣領，像是要把他往什麼地方拉，一邊拉一邊憤憤地叫道：“你以為躲得過初一，還躲得過十五？還我鴨子來——”賀勤一邊去掰婦人的手腕，一邊像上次在黃葛樹下一樣賭咒發誓起來：“哪個閨女娃子生的才趕了你的鴨子……”這話似乎更觸怒了女人，更大聲叫道：“你就是閨女娃子生的，才不要良心！今天不把鴨子還我，我和你去跳河！”賀勤把女人的手掰不開，又用手去推女人，女人又一次撒潑地喊起來：“打人啦！打人啦……”